4亿人追着买周边，VC抢着投项目，虚拟偶像是追星族的新选择吗？
早在2019年，全国就有近四亿人正在关注或在关注虚拟偶像的路上。
今年大火的电影《失控玩家》，讲述了一个虚拟人影响现实世界的故事。在现实生活中，我们也的确和虚拟人物的联系越来越紧密。从前只存在于神鬼传说中的形象、只在电影中看到的场景，正逐渐转变成现实。
2020年12月11日，乐华娱乐推出了虚拟偶像女团A-SOUL，该团体由5个性格迥异、各怀才艺的虚拟形象组成，目前每个“人”在微博上的粉丝都超过百万。虚拟偶像成为了越来越多追星族的选择。
虚拟偶像最初衍生于二次元群体中，最初的虚拟偶像也是基于二次元文化产生的。从目前来看，虚拟偶像的受众依然属于小众。
但是，虚拟偶像已经成为新风口，资本押注，大批虚拟偶像诞生，总有一天虚拟偶像会被广泛接受。《实控玩家》中的故事，或许会成为现实。
虚拟偶像，追星族的新选择
对内娱来说，2021年只有寒冬。
近日，又一位明星跌下神坛。刚因为参加了《披荆斩棘的哥哥》圈了一大波粉的李云迪因嫖娼被抓。在他之前，郑爽、吴亦凡、张哲瀚……一批明星因为触犯法律与道德的底线而被封杀。
这些明星除了给社会带来不良影响外，不仅令倾注心血的粉丝伤心，还给合作的品牌带来了极大的损失。于是，又一条赛道—虚拟偶像引起大家关注。
虚拟偶像，指通过绘画、动画、CG等形式制作，在网络等虚拟场景或现实场景进行演艺活动，但是本身并不以实体形象存在的人物形象。在商业模式方面，虚拟偶像公司们正在不断向传统偶像靠近，演唱、直播、代言等传统偶像标配的商业活动通通不在话下。
2020年，被称为虚拟偶像元年，大批虚拟形象如雨后春笋般涌现，以不可阻挡之势占领着电商、品牌代言、音乐、综艺、晚会等各大平台，实际上，早在上个世纪80年代就已经有了虚拟偶像的概念，1984年《超时空要塞》中的林明美就是世界上最早的虚拟偶像形象。
直到 2007 年，随着数字技术的进一步发展，Yamaha 做的初音未来被大众熟知。初音未来不仅是第一个使用全息投影技术举办演唱会的虚拟偶像，还在多个国家举办了演唱会，受到很多粉丝的喜爱。目前，初音未来在B站的粉丝数已经达到119万，初音未来演唱会系列播放数达1273.5万。
2012年3月22日洛天依的形象设计首次公布，此后多次在中国主流电视媒体登台演出，是国内最早实现盈利的虚拟歌手。目前在B站拥有255.8万粉丝。
近两年来，随着科学技术的发展，虚拟偶像不断进化，交互性越来越强，定义也在不断地更新，类别也越来越多。比如，除了最初的虚拟歌姬初音未来，洛天依等，还有乐队RICH BOOM等；虚拟网红、模特Lil miquela、IMMA等；依据现有IP衍生出的王者荣耀“无限王者团”，全职高手“叶修”等；真人偶像的虚拟化形象迪丽热巴“迪丽冷巴”、黄子韬“韬斯曼”等；一些品牌还推出了品牌虚拟代言人、形象，如花西子，中国移动”“麟&犀”，在一定程度上规避了真人明星“塌房”带来的风险。
在社交平台中，这些虚拟偶像同样喜欢分享生活照，它们就像存在于现实生活中的人一般，不仅热爱社交生活，爱打卡，有男朋友，还会受邀参加时装周。在它们的动态下，甚至有很多人根本没有认出它们是虚拟的形象。
资本助推，大厂抢跑
虚拟偶像的火热，离不开背后资本的助推。
天眼查显示，以“虚拟偶像”为关键词搜索，只有22条相关结果，可见，这条赛道还是蓝海一片，存在大把机会。但是实际上，虚拟偶像已经成为一个新风口，竞争远比我们想象得激烈。
一位虚拟偶像行业从业者表示，目前国内的虚拟偶像市场，已经趋向于饱和，做虚拟偶像要赚钱很难。
天眼查显示，近一两年内不少虚拟偶像行业的公司获得投资。
比如，万像文化成立于2019年，是一家提供全栈式虚拟偶像孵化、运营及商业变现的服务商，成立不久便斩获众多平台和头部品牌合作，如哔哩哔哩、爱奇艺、淘宝、上海美术电影制片厂、三只松鼠等等。在两年时间内，已经完成四轮融资，其中不乏像毅达资本、SIG海纳亚洲创投基金、保时捷这样的知名投资机构的身影。
2020年3月31日，一几文化获得原力创投的数百万人民币的天使轮融资。其打造的虚拟偶像形象伊拾七至今已经在抖音上拥有890万粉丝，获赞数1.1亿，曝光超24亿。
2021年7月，次世文化完成了500万美金的A轮融资，创世伙伴CCV领投，顺为资本跟投。迪丽热巴虚拟形象“迪丽冷巴”、黄子韬的虚拟形象“韬斯曼”就是由该公司打造。
2021年9月29日，主推虚拟演员的虚拟影业完成了来自峰瑞资本领投的超千万元Pre-A轮融资。融资将主要用于虚拟明星的打造和包括抖音、小红书等新媒体运营等方面。
这些公司，也只是这条隐隐爆发的赛道中的一小部分。
从地区来看，这些公司主要位于北京、浙江、上海等相关技术比较发达的地区；从时间来看，大部分的公司成立时间不长，处于早期融资阶段，并且在成立不久就能获得投资，这条赛道的火热可见一斑。
与此同时，互联网大厂们也在跑步进入赛道。
B站是国内二次元文化的聚集地，进入虚拟偶像产业有先天的优势。2019年，B站收购上海禾念，让洛天依等一众超人气虚拟偶像成为bilibili的“员工”，从此B站成为了国内最大的虚拟偶像社区。此外，B站还投资了一批音乐制作商、演唱会技术供应商、VR动画技术供应商等公司，加快对虚拟偶像全产业链的布局。一些虚拟偶像的演唱会也都是由B站主办。
腾讯的优势在于IP。在虚拟偶像方面，腾讯最引人瞩目的成绩就是基于王者荣耀中的游戏角色推出的“无限王者团”。它们不仅登上了GQ杂志封面，还演唱了电影片尾曲、发布了新专辑。此外，QQ炫舞虚拟偶像“星瞳”与杨丽萍跨界合作了孔雀舞，与刘柏辛合作了主题曲《瞳雀》。腾讯还曾公开王者荣耀游戏角色貂蝉和公孙离的虚拟形象，以 AR 的形式现场演出了歌曲。
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