“比特币发电厂”把一个1.2万年的冰川湖变成热水浴缸

　　比特币能改变未来吗？

　　这个问题充满争论。

　　但是比特币挖矿对于资源的损耗，和对环境的破坏却有目共睹，已经无可辩驳。

　　最新的例子是，在纽约州北部有着1.2万年历史的冰川塞内卡湖，因为比特币挖矿变成了热水池。这个低温的生态系统被破坏殆尽。就是为了挖掘据说能够拯救世界的比特币。

　　这个挖矿项目是一个私募股权公司干的，他们为了寻求挖矿所需的能源，重建了化石燃料发电厂，还向纽约州北部的冰川塞内卡湖倾倒了数千万加仑的热水。

　　“湖水沸腾了，感觉就像在热水浴缸里一样，”住在格林尼奇发电厂附近的Abi budington告诉美国媒体。

　　这个名叫Atlas的私募股权公司收购了Greenidge发电厂，在过去一年半的时间里，一直在提升其比特币挖矿的能力，该公司安装了数千台挖矿设备，到2021年2月，这些矿机为该公司挖掘了超过1100个比特币。该公司计划再安装数千台钻机，最终使用该站108兆瓦总发电能力中的85兆瓦。

　　电厂排出的废水导致1.2万年的塞内加冰川湖变成澡堂。这并不是唯一的伤害，2020年12月，Atlas在那里的比特币挖矿仅占其发电能力的13%，却产生了243,103吨二氧化碳和等量温室气体，比2020年1月挖矿开始时增加了10倍。氮氧化物污染是哮喘病、肺癌和过早死亡的罪魁祸首，其排放量也上升了10倍。

　　目前，该电厂每年可排放641,000吨二氧化碳，但如果阿特拉斯公司希望最大限度地提高投资回报率，并使用该电厂全部106兆瓦的发电能力，其碳污染可能会飙升至每年106万吨。预计氮氧化物排放量及其对健康的影响将相应上升。该项目唯一的实际收益（除了投资者口袋里的红利）是该公司宣称的31个工作岗位。

　　变成热水池的万年冰川湖

　　有1.2万年历史的塞内加湖是美国五指湖地区闪闪发光的标本。它的水质很高，可以直接饮用。这片水域是大量湖鳟鱼的家园，这些珍贵的鱼在塞内加湖上游的河流中产卵。当地人以捕捞彩虹鳟鱼而闻名。

　　彩虹鳟鱼对水温的变化非常敏感，它们在温水中无法生存。因为冷水中含有更多的氧气，当温度上升时，鱼就会感到呼吸压力。在华氏70度以上，虹鳟鱼停止生长，个体开始死亡。

　　Greenidge发电厂每天向库卡湖排水口倾倒1.35亿加仑水，夏季温度高达108华氏度，冬季温度高达86华氏度。纽约环境保护部门报告称，在过去四年里，该工厂的日最大排放温度在夏季平均为98℃，在冬季平均为70℃。这些水最终会流入塞内加湖，导致湖水温度升高，并导致有害的藻类大量繁殖。

　　比特币挖矿业务的扩张

　　2014年，私募股权公司阿特拉斯(Atlas）收购了Greenidge发电厂，并将其从煤炭转化为天然气。该公司最初打算将其作为一个峰值电厂，在需求激增时向电网出售电力。

　　但在Atlas改造工厂的三年里，世界改变了。曾经被视为过渡性燃料的天然气，正日益被视为死路一条。风能和太阳能等可再生能源的价格继续大幅下跌，到2019年，像Greenidge这样的发电厂的经济效益意味着，连续运行时间达到6个小时的时候不到60%。今天，以电池为后盾的可再生能源比以汽油为动力的峰值电厂更便宜，甚至电池本身也在威胁着化石燃料巨头。

　　虽然阿特拉斯公司花费了6000万美元改造旧的燃煤电厂，使其能够以天然气为燃料，但它并没有采用更先进的联合循环技术，而这项技术本可以帮助Atlas公司作为一家供应商盈利。

　　为了寻求更高的回报，Atlas公司选择了比特币挖矿，在经过测试表明挖矿有利可图之后，该公司在这个项目上投入了大量资金。到今年年底，格林里奇和阿特拉斯计划在该地区安装1.8万台钻机，另外还有1.05万台即将投入使用。当阿特拉斯的格林里奇计划完成后，采矿设备将消耗电厂额定产能的79%。

　　当然，Atlas不会就此止步。该公司租赁一栋建筑，并将其转换为加密货币挖掘的数据中心。与最初的Greenidge电站不同，这个项目没有现场电力，Atlas声称它将使用三分之二的“零碳”能源，比如核能。其余的呢？最有可能是化石燃料，Atlas表示，它将抵消其斯帕坦堡和纽约业务的排放。但该公司没有说明如何做到这一点，而且许多抵消计划并没有像声称的那样减少排放。

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