剧本杀的“前世今生”：剧本杀市场规模超150亿
一夜之间，中国的年轻人似乎都跑去玩剧本杀了。他们拼尽全力，仿佛“戏精上身”，或在一个个时代背景各异的案件里揪出欺瞒同伴的嫌疑人，享受用智商或者逻辑碾轧同伴的成就感，或为一个情节曲折迷离的剧本感动，或者甘愿在剧本里找糖“磕CP（couple）”。
剧本杀始于2017年。根据美团发布的《实体剧本杀消费洞察报告》，2021年，剧本杀在中国市场规模已经超过150亿元。芒果TV2016年推出的明星真人秀推理节目《明星大侦探》通常被描述成剧本杀火爆的起点，它已经出了6季，加起来播放量高达30亿。
芒果TV推出的推理节目《明星大侦探》通常被描述成剧本杀火爆的起点。
住在成都的温良不算《明星大侦探》的忠粉，但她在疫情期间爱上了玩剧本杀。她最肯定剧本杀的线下社交功能：游戏人数可控，可以玩很长时间，适合工作之余打发时间，还能结交生活中很难认识的新朋友。
温良也发现身边的同行们变多了，剧本杀实体店在2020年疫情后突然多了起来，她所处的地段一下子开了十多家。温良在成都一所大学执教导演编剧专业，曾在影视行业工作，2020年9月和几个玩家朋友合伙开店，在写字楼里做“打工人的生意”，一天最多接待了超过40人，客单价98元左右，如今略有薄利。
她判断剧本杀的发展会趋向沉浸式戏剧或者小剧场，“剧本杀文字量少，门槛不高，编剧容易转型写剧本杀；表演专业也会加入这个行业，很多大店会启用表演、导演和播音专业的DM（游戏主持人），未来可能会出现电台主持人那样的职业化。”
作为下游渠道方，温良一般从一些剧本交易App上购买剧本，偶尔会去逛展会，能接受的盒装剧本单本价位在500元左右，她的店每月大约更新5到6本。
温良偏好注重推理的“硬核本”。但现实情况是，这类在她看来质量好的剧本逐渐变得叫好不叫座，“那些‘情感本’推理很简单，但营销做得很好，抖音上到处都是（视频），很多玩家打电话问我们有没有。就算我们测评下来体验不太好，还是人人都想玩。”如何选择剧本让他们这些小商家感到很为难。
芒果TV算是“头部”一点的角色，它将旗下已有IP做成剧本杀产品，也拓展了线下门店。2021年4月，《明星大侦探》在长沙开出了线下旗舰店，按照复杂程度与实景道具配备制定了不同的价格策略。安信证券在研报中分析，带实景搜证的大店，无论在一线还是二线城市，在利润率上并没有比150平方米的普通店铺更高。这也意味着，小商家们更倾向于选择规模小、道具简单的门店扩张模式。
这种阵势很符合市场上快钱寻找标的的标准——简单，低门槛，有用户，有营销平台，容易形成产业链。你会看到一小撮人，在不同城市重复做类似的事：找剧本、开门店，做以时间为单位收费的生意。“散户”入场了。
多名机构投资人向未来预想图表达了相似的观点：剧本杀“赛道”的个人投资者比较多，创作、分发和门店都很分散，还没有形成规范。
但也有很多人承认，这个行业不会一直热闹下去。创业者涂思南认为剧本杀还处在“草莽红利期”，盗版猖獗，没有出现制定行业规矩的头部公司，比如说，淘宝上不带任何道具的盗版盒装剧本印刷成本低至十几元。他选择做中游发行商的角色，开了一家剧本工作室，主要接受外来投稿、发行和剧本制作，对外授权，计划过个三五年，在市场规范前离开。温良常用的剧本杀交易平台“小黑探”App上线至今没有融资，但它尝试推出了销量榜、门店预约等功能，引导创作生态和潮流。
一名不愿具名的投资人表示：“剧本杀以个人投资者居多，很难做大规模，这样就不好上市，达到不到营收财务指标。有些IP改编的剧本杀只是名字一样，但和原作毫无关系。”
他质疑的是剧本杀的财务价值。但这个故事可能要从一个更大的概念——跑团说起。
剧本杀本质上属于跑团的一条支线。跑团是中国玩家给“桌面角色扮演游戏”起的通俗名字，有人相信这起源于“run a session”（组织一次活动）的翻译，就像“跑程序”一样。它知名度不算高，根据《极客文化商业》（ICv2）杂志统计，2018年北美爱好游戏（Hobby Game）市场里，桌面角色扮演游戏这个种类只占游戏总销量的4%。
喜欢玩跑团的玩家大多会告诉你，1974年诞生于美国的跑团游戏《龙与地下城》在游戏史上意义重大——它是很多角色扮演类电子游戏的“缪斯女神”，影响了一代游戏的设计思路。跑团玩家通常可以自选职业和种族创建角色，在游戏主持人（《龙与地下城》里叫“城主”，英文缩写DM）的指引下探索一个奇幻世界。玩家需要掷骰子来计算点数高低，判定行动或技能是否成功。而在后期的角色扮演电子游戏里，主持人角色完全可以交给游戏剧情引导，掷骰子则演变为计算机后台的随机逻辑，骰子道具本身倒是可以消失了。
这是一个典型的《龙与地下城》跑团游戏现场。游戏通过掷多面骰子的形式推进。
做跑团游戏的发行公司最初的营利模式是兜售实体游戏规则书和配套的剧本（模组）。规则书介绍玩法和世界观，剧本相当于游戏副本，允许创作者和玩家们在同一世界观下开启新的故事。
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