90岁老男孩上天，英国王子看了直摇头
宇宙，最后的边境，这是属于“进取号”星舰的旅程。它未来5年的任务，是去探索未知的新世界，找寻新的生命与新的文明，勇敢地航向前人未至之境。
Space: the final frontier. These are the voyages of the starship Enterprise. Its five-year mission: to explore strange new worlds. To seek out new life and new civilizations. To boldly go where no man has gone before!
1966年，宇航员阿姆斯特朗尚未踏出“人类的一大步”，小说家弗兰克的《沙丘》毫无悬念地摘下雨果奖的桂冠——这一年，科幻题材电视剧《星际迷航：原初》（Star Trek: The Original）正式播出，由此，史上最长寿的科幻IP之一正式拉开序幕。
作为一代经典，《星际迷航》系列曾经影响了无数人。
不过，在剧中饰演柯克船长的威廉·夏特纳（William Shatner），可能怎么也想不到，自己在有生之年居然真的能飞上太空：
2021年，在《星际迷航：原初》播出55年后，90岁的威廉·夏特纳乘坐“新谢泼德号”火箭飞向天空，完成了为期11分钟的太空旅行——他也因此打破纪录，成为“史上最年长的太空人”。
90岁老人，这次真的上天了
《星际迷航》系列的影响力到底有多大？
1976年，美国宇航局（NASA）将它的第一架航天飞机从“宪法号”改名为“进取号”（Enterprise），以致敬《星际迷航》中的同名星舰；
1983年，世界上第一部手机面世——而这款由摩托罗拉公司研发的手机，设计灵感正来源于柯克船长手中的通讯器。
阿西莫夫、马丁·路德·金、汤姆·汉克斯都是知名的“Trekkie”（粉丝称号），经典美剧《生活大爆炸》也多次致敬过电影中的情节，谢尔顿还曾经大发感慨：
“我就是物理学界的威廉·夏特纳。”
同样是《星际迷航》死忠粉的，还有身为60后的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）。
与大部分影迷不同的是，这位亿万富翁不仅客串了《星际迷航》，还真的将人们心目中的“宇宙船长”送上了太空：
2021年10月13日，贝索斯旗下的商业太空公司“蓝色起源”（Blue Origin）公司，使用可回收的“新谢泼德” （New Shepard）火箭，完成了第二次载人太空飞行任务——顺带一提，“新谢泼德”这一名字，是为了致敬第一位登上太空的美国宇航员艾伦·谢泼德。
“蓝色起源”公司在起飞前公布的乘客名单，引起了大家的注意，尤其是其中一个格外眼熟的名字——威廉·夏特纳。
贝索斯给威廉·夏特纳送去了一张“太空票”，这事儿既在情理之中，也在意料之外——
作为《星际迷航》的粉丝，相信谁看到这一幕都将心潮澎湃：
有谁能比 “探索宇宙”的柯克船长更适合上太空呢？
但人们也有疑问：让一位90岁的老人参加太空旅行，真的安全吗？
实际上，我们常说的“太空旅行”，可以按照飞行难度分为4种，而威廉·夏特纳这次参加的，是被称作“在太空边缘试探”的亚轨道飞行——
在大约11分钟的时间里，乘客将登上“新谢泼德”火箭，飞到离地107公里的高空，达到大气层和太空交界的“卡门线”，体验3分钟左右的失重状态、观赏外太空的景色，然后落回地面。
威廉·夏特纳参加的这种亚轨道飞行，只会在太空停留几分钟，并不会绕着轨道飞行个三四天，乘客不用自己操作飞船，也无需出舱活动，只需静静地观赏窗外的景色，因此它也被视作“对大多数人都友好”的太空体验。
在21世纪进行的多项科学研究显示，即使是有心脏病的老年人，也有机会通过离心机的测试，承受在太空旅行中将遇到的N倍重力——相比生理上的身体素质，人们要担心的反而是心理上的焦虑和幽闭恐惧症。
当然，即使是这样的短时间飞行，对乘客也有一些基本要求：
他们要能够在90秒内爬上发射塔（约7层楼梯），并在15秒内系好/解开安全带，还要在90分钟内忍住不上厕所；由于在进入大气层的时候会体验到高达5.5倍体重的压力，乘客的体重必须保持在110磅（100斤）到 223磅（202斤）之间。
所幸，威廉·夏特纳的身体很健康，并且满足上述条件——他唯一的一次“大病”，还是2016年，被误诊过一次前列腺癌。
在美国联邦航空管理局(FAA)的规定下，威廉·夏特纳和其他乘客进行了为期两天、一共14小时的培训，了解太空舱的基本操作、应急情况处理方法等，并参加了5次模拟情景演练和期末考试，然后就正式飞向了太空——
11分钟的体验结束后，这位“宇宙船长”在德克萨斯州着陆，难掩激动之情：
“在浩瀚的宇宙中，你会感受到自己的渺小和脆弱。世界上的每个人都应该看到这个景色……这太不可思议了。”
三巨头PK，卷进外太空
要说2021年是人类的“太空旅行元年”，一点也不为过。
毕竟闻名世界的“商业太空旅行”三巨头，在今年都实现了巨大的突破：
7月11日，“三巨头”之一、70岁的亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson），就率先登上自家公司维珍银河（Virgin Galactic）的“团结号”太空船，成功飞到了离地86公里的轨道中，成为首位登上太空的“平民”——
第一次试飞就把自家老板送上太空，这一充满勇气的举动，无疑是给观望中的大众吃了一颗定心丸。这不，维珍银河面向大众发售的2022年“太空票”，立马就从25万美元涨到了45万美元（约人民币288万元）一张，目前已有超过600张票被预定。
不过，维珍银河的“太空旅行”，很快就遭到了另一巨头的暗讽。
7月20日，贝索斯搭乘旗下公司“蓝色起源”的“新谢泼德”号火箭升空，进入距离地面约105公里的地球亚轨道飞行。这也意味着，这趟旅行是首次超过“卡门线”（离地100公里）的平民太空之旅——卡门线由国际航空联合会制定，被国际公认为外太空与地球大气层的界线的分界线。
“蓝色起源”公司在一则推特中，将自家的飞行计划与维珍银河进行了一番比较，并特意注明“我们的宇航员名字旁边可没有星号”，言下之意很明显：
你们家飞的高度，没达到国际公认的100公里，不能算正宗的太空旅行。
“蓝色起源”的说法颇有道理。不过贝索斯所谓的“正宗旅行”，也很快被第三位巨头“碾压”了。
9月16日，马斯克旗下公司的SpaceX 猎鹰9号火箭，搭载着含有4位非专业乘客的“天龙号”飞船顺利升空——
这下好了，前两家提供的都是几分钟的“亚轨道飞行”，SpaceX的4位乘客上来就直接飞过“卡门线”，并且绕轨道飞行了整整三天，实现了真正意义上的“平民太空旅行”。
SpaceX的这次旅行，被命名为“灵感4号”任务（Inspiration 4 mission）。
既然是真正的太空旅行，当然不是有钱就能随便参加的。
这一次，SpaceX选取的4名乘客，分别象征着“领导、希望、慷慨、成功”，每个人身上都有一个励志的传奇故事。
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