樱花红陌上，杨柳绿池边；燕子声声里，相思又一年
东京樱花（Prunus × yedoensis 'Somei-yoshino'）是落叶观花乔木中的佼佼者。它们的花先于叶片开放，每年早春花朵开满枝头，维持约2-3周后迅速落尽，场面极为震撼。
典型的东京樱花呈极浅的粉色，带有淡淡的杏仁甜香，一棵树可开放上千朵花，无论是欣赏盛花或是落英都犹如云朵般梦幻。常见的园艺品种中也有重瓣的品种，花色多为白色-粉色色系。
这种小乔木大多数树高为6-12米，个别紧凑型品种高度仅4-5米，特别适合小型庭园，尤其适宜与凉亭相邻。它们圆形的树冠不仅带有浓厚的东方园林情调，还能为小庭院提供一块宝贵的树荫。进入夏季后，东京樱花开展的枝型、光滑的树皮和深绿色树叶能为庭园增加一丝静谧的观感。而它们的花和果实，则分别能吸引来蝴蝶和鸟类。
要说东京樱花有缺点的话，可能值得一提的只有寿命：作为一种观赏乔木，它们的寿命相对较短，虽然有一些长寿的古树，但大部分东京樱花的寿命仅为15-20年。
成谜的樱花身世
东京樱花的身世一直是谜，直到近些年遗传学分析技术手段的引入。现在植物学家们终于搞清楚了，东京樱花是以大岛樱（P. speciosa）为父本、江户彼岸樱（P. pendula f. ascendens）为母本的杂交产物。不论是父本还是母本，都已经是著名的观赏品种了；而把父本母本对调一下，杂交出来的“天城吉野”，也是一个著名的观赏品种。
天城吉野樱
只是，形成东京樱花的杂交过程究竟是天然的自发杂交还是经过人工干预，这点依然没有定论。
美国与日本的“樱花外交”
东京樱花原产于日本，是日本文化的核心象征。为什么在万里之外的华盛顿特区，每年都有盛大的樱花节呢？这些樱花从哪里来？
20世纪伊始，赴美国的日本移民认为自己受到了诸如隔离和歧视等不公正待遇，两国外交关系一度紧张。1909年，当时的美国第一夫人海伦·塔夫脱希望将美丽的樱花引入美国，威廉·霍华德·塔夫脱总统敏锐地意识到这是改善两国关系的契机。幸运的是，当时的东京市长尾崎行雄也希望借此向美国表达友好，因此两国政府通过一系列讨论后，引进樱花的计划得以顺利实施。
第一批漂洋过海抵达美国的樱花树苗多达2000株，可惜当它们抵达西雅图后，检疫工作者发现它们不仅感染了冠瘿病，还携带了至少9种入侵害虫，因此这次“樱花外交”不得不提前搁浅。不过在塔夫脱总统的再次邀请下，尾崎行雄市长再次运来了3020株樱花树。1912年3月，塔夫脱夫人和日本驻美大使夫人一起在潮汐湖畔栽下了这些樱花树，这里面有一半是东京樱花，另一半则是晚花的关山樱。此举促成了日美两国关系的长足发展。
重瓣的关山樱
第二次世界大战之后的1965年，由于东京樱花的寿命问题，日本又向美国提供了3800株樱花树，用以取代衰老的树木。现在我们能够在华盛顿特区樱花节上看到的，大部分都是这批樱花树了。
我能种好东京樱花吗
东京樱花喜光、喜温、喜湿、喜肥，栽种的时候尤其需要注意环境。
为了避开霜害，东京樱花定植的最佳时机是早春霜害结束之后。选址时，在有霜害的地区可选择春季温度上升缓慢，空气流通的西北坡，并且要避开大风地段；它们需要保证每天4小时的直射阳光，光照不足时，花会变少，所以朝向的选择也很重要。东京樱花对土质不挑剔，但最适宜在土层深厚、土质疏松、兼顾透气性和保水性的沙壤土上生长。它们能耐受一定程度的干热和积水，但一定要避开盐碱土。
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