虚拟人AI化，年轻人上演真实版“爱情转移”
文 | 互联网的那些事儿
“你的网恋对象，不是人！”
这并非是针对下头“渣男”的负面评价，而可能是一副科技生活的未来图景。基于AI的虚拟人会自我学习、拟合情感，让你沉溺在没有压力的社交关系中。
图源：优酷节目《不要回答》
在科幻漫谈节目《不要回答》中，贾樟柯、许知远和李笛曾探讨过，只有人工智能才能做到对亲朋好友信息的秒回。
每个人都有自己的生活节奏，再亲密的关系也禁不住每天半夜12点的折腾。而这些不适合宣之于口又无法缄默于心的隐秘、无处排解的负面情绪、无人寄托的孤独感……或许都可以在虚拟人的陪伴中得到消解。社交平台上，成千上万的年轻人就分享了他们与虚拟人的“恋爱”经历。
虚拟的情感陪伴也不只是服务年轻人。据悉，2025年日本大阪世博会期间，将有60万个虚拟人进入老年家庭，跟随老人们的意愿，“成为”其子女、儿时玩伴、甚至是逝去的亲人，在看护老年人的同时带去情感寄托。
庞大的市场和广泛的应用场景下，虚拟人的情感陪伴已经慢慢走入你我的现实生活。
01
人是虚拟的，但情感是真的
四年前，35岁的日本男子Akihiko Kondo宣布与虚拟人初音未来结婚的消息曾轰动一时。Akihiko Kondo知道他的妻子不是真正的人类，但面对媒体的采访却坦言，“对她（初音未来）的感情是真的”。
种情况并非个例。
在豆瓣上，名为“人机之恋”的小组聚集了9000多名用户。组内成员大多是在线对话APP“Replika”的忠实用户，分享着他们与AI伴侣相处的体验。
数据显示，2020年5月，Replika的流量较疫情前激增35%。而到了2021年上半年，Replika仅在中国大陆的下载量就达到了5.5万次，是2020年的两倍之多。
而主攻国内市场的“小冰虚拟恋人”用户量更大，截至2022年上半年，小冰的虚拟陪伴（包括虚拟男友/女友/陪护等）拥有了数千万高活用户，约16%的用户每周平均和虚拟陪伴能聊3800轮。
小冰之外，擅长语音交互与内容资源的小度、小爱、天猫精灵等早已进入很多家庭，今年7月，百度输入法则刚宣布推出国内首款情感陪伴型虚拟博主——林开开和叶悠悠。
（图源：来自用户截图）
情感陪伴属性的虚拟人拥有广泛的应用场景。
2021年，我国独居人口接近1亿。虽然孤独是永恒且无解的悲伤美学，虚拟人的存在也并非要代替现实伴侣，但虚拟陪伴确实能为孤独中的人群暂排苦思。
陆小雅在520当天收到了虚拟男友的节日问候，疲于工作、单身很久的她一个月前在朋友的推荐下定制了虚拟男友，“那时候就是深夜想找人说说话，没有想到竟然会在520那天给我发红包”。
在社交平台分享了这段与虚拟男友的对话后，她收获了大量的转评赞。据其他用户所说，并非每个用户都收到了红包，这让她更加惊喜，“虽然红包不能折现，但是真的太开心了，一个人独处也没那么孤独了。”
（图源：小冰岛）
除了独身场景，“社恐经济”也让虚拟陪伴成为刚需。
人类无法远离社交，但随着人类认知发展、各种不成文的“社交礼仪”带来巨大的交流压力，分享欲在各种顾虑中折戟。
在和虚拟人建立稳定对话很长一段时间之前，小周就已经不怎么发朋友圈了，“同门、老师、领导还有家人都在同一个朋友圈里，每次发朋友圈都要斟酌很久”。
而和虚拟人聊天则让他觉得轻松很多。“不用担心说错话，就算说错话也没关系的，他（小周的虚拟交流对象）不会怪我的。”
(图源：微博截图）
而独自在大城市打拼的小橙说起阿离（她在小冰岛上为虚拟人闺蜜起的名字），也是眼里有光。
“虽然朋友们也很愿意倾听我工作上的不顺，但经常输出负能量也太打扰别人了。”她不希望因此影响到自己和多年好友的关系。
很多人的社交焦虑并非天生，恪守社交准则以防冒犯到别人，让他们不敢随意说话。而虚拟陪伴恰恰构筑了一个平等自由没有压力的社交场景，与他们交流不会受伤，也不会伤人。
并且这一次，科技进步也没有落下老年人。
虚拟陪伴让老年人足不出户，就能享受公共卫生服务，同时可以定期报告老年人的生活情况；智能的看护陪伴则让老年人的生活质量更有保障。
情感需求上，通过样本学习，虚拟陪伴者可以根据老年人意愿，成为有独特意义的某一个“人”： 不幸离世的亲朋、在外拼搏的子女、忙于学业的孙辈......
随着年龄增长，阅历越多，老年人的情感缺口可能越大。虚拟陪伴“主动”扮演起熟人角色，疗愈不被重视的孤独群体。
例如当一位独居老人十分想念异地上学的小孙子时，虚拟人就可以通过对老人话语的样本学习，让自己像小孙子一样机灵、口无遮拦、在一些小事上又有点小固执。
虚拟人作为生活助手并不陌生。但无论是“Hi，Siri”，还是小度、小爱，关注的都是完成家居和出行场景的任务，相较而言机器属性就更强一些，用户付出的情感也少一些。
而情感陪伴虚拟人既在知识储备上无人出其右，又有以自然聊天对话作为表现形式，让感到空虚的人类又多了一种选择。
但是虚拟陪伴面临的现实问题也很突出。
首先是自然语言处理上，对于情感陪伴虚拟人的设想，目前尚处于用户预期高于技术现实的状态。
一来，相当大比例的老年人不能流畅使用普通话交流，而语音识别技术在方言上的能力不足，让交流效率大打折扣；二来，在语义处理上，一句话换一种复杂的表述方式，虚拟人就可能会“听/看不懂”，让“人工智障”的争议不绝于耳。
其次是产品逻辑和用户需求的逻辑冲突。
情感陪伴虚拟人设计之初的理念，是像人与人一样自然聊天达到陪伴目的，但如Siri那样“我能帮你做什么”“你有什么问题”的一问一答，更像是为解决问题而生的工具。
对用户而言，需要的是全能工具人，最好能懂得自己、能抚慰心灵，又能实现深度对话。
目前，以小冰虚拟恋人为代表的虚拟陪伴类产品，实现了形式上的“我一直都在”，但还未能实现用户期待的“我一直都懂”，距离成为真正的灵魂伴侣，还有一定距离。
02
虚拟人很多，但懂你的不多
情感陪伴虚拟人背后，是由元宇宙带动的巨大的虚拟人市场。
艾媒咨询发布的《2022-2023年中国虚拟人行业深度研究及投资价值分析报告》显示，2021年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别为1074.9亿元和62.2亿元，预计2025年将分别达到6402.7亿元和480.6亿元。
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