重回1973：西方能源经济的「虚假自信」

1、煤点燃了英国工业革命，使美国从蛮荒之地摇身一变成为工业化强国。

2、如果对能源的掌控和利用能够塑造国家权力，那么这一底层建筑一旦失控，所有基于其上建立的繁华与荣耀都将随即坍塌。是两次石油危机带来的痛苦和恐惧、而非面对全球气候危机的博大胸怀，将西方国家推向替代能源研究。石油危机爆发之前，关于气候变化的讨论主要限于科学界。

3、“人们之所以从旧能源转向新能源，往往是由于新能源成本更低”。这一“成本”对于国家的意义不仅停留于经济层面。不过，中国能源转型的意义虽然关乎能源自主，但更在于夺回发展权益、拓宽受到全球气候问题责任“挤压”的发展空间——中美外交哲学的本质差异，以及西方国家与中东和俄罗斯的历史联系，决定了以英美为首的西方国家面临的产油国“能源武器化”风险远远超出中国。

今年以来，极端天气频发，空前热浪席卷北半球。

5月，美国西南部遭遇1200年以来最严重的旱灾，最大水库Lake Mead水位大幅下降，Lake Powell水位创60年代以来新低，多地民用水电供应面临威胁。7月，英国气温有史以来首次突破40摄氏度，高温使该国迎来自1935年以来最干燥的月份，同时为多地带来野火。事实上，野火频发迫使法国启动欧盟民防机制，欧洲多国调派消防资源远赴法国扑火。同时，炎热与干旱致使莱茵河水位下降。为了避免搁浅，货船削减装载量，而这为后疫情时代的全球供应链造成进一步冲击。

中国国家气候中心于8月17日表示，中国自6月13日起的区域性高温事件综合强度创1961年以来最高。其中，川渝地区受持续高温干旱影响最为严重，电力大省四川出现用电缺口。继8月14日宣布“让电于民”后，四川次日在电力保供调度会中指出彼时局势已从7月“高峰紧缺”进入电力电量“全天双缺”。作为光伏制造的产业重镇，以及锂盐和硅料的重要产区，电力保供措施难免产生市场扰动——例如，新能源汽车零部件供应商被迫降低产量，下游整车厂商面临零部件短缺。不过，川渝地区电力供应终于在8月30日恢复正常。

相较于极端天气为中国制造业带来的限电停产较为可控的经济影响，伴随热浪急剧飙升的电力需求为业已身陷通胀困境的英国进一步增加的经济压力、甚至社会影响，是灾难性的。

8月26日，英国能源监管机构Ofgem批准年度平均双燃料价格上限从目前的1,971英镑增至3,549英镑——几乎是去年同期1,277英镑的三倍。这意味着，自10 月1日起，已经在通胀危机中苦苦挣扎的英国民众即将面临涨幅高达80%的能源账单。能源占低收入人群家庭支出比重甚至可能高达35%以上。

Ofgem已将能源价格上限提高80%（来源：The Guardian）

2019年-2020年英国电费和燃气费占各收入人群家庭支出比重（来源：The Guardian）

极端高温被视为全球气候变化的印证，学界将此归咎于人类经济活动对化石燃料的广泛消耗。同时，西欧国家正在经历的痛苦再一次提醒我们，决策独立（例如参与制裁）、或者至少能源独立，对于国家命运的重要性。

「每一个煤筐里都装载着动力与文明」

能源不仅掌控现代国家的经济命脉，还是人类文明进程的关键推动力量。

从西方神话中盗取火种的普罗米修斯，到东方神话中钻木取火的燧人氏，火的出现常被我们视作人类文明的开端。即使现代科学也对此深信不疑——正是对火种的驯化，使我们踏上了进化之路。

Vaclav Smil在中将能量效率的评判标准归为三个维度——能量的流动、能量的存储，和能量的控制。牲畜的能量能够通过食物，例如草地，间接存储；而火的能量则能够通过煤炭、石油、天然气等燃料实现存储。

事实上，煤点燃了英国工业革命。

Barbara Freese在中指出，通过烤制煤矿形成的焦炭使英国炼铁产业摆脱了对木材的依赖，可获取性更强的煤炭对昂贵稀缺的木材的替代大幅提升了炼铁效率。同时，瓦特（James Watt）改良的“万能蒸汽机”对传统水车的替代使得这一效率得到进一步提升，“煤、蒸汽机和铁的产量呈螺旋形攀升，三者彼此促进，加速增长。蒸汽机增加了煤和铁的市场需求，同时降低其生产成本。廉价的煤和铁又降低了蒸汽机的生产成本和运营费用，蒸汽动力装置得到进一步普及，而这又增加了煤和铁的需求，如此循环往复”。英国迅速晋升为世界生产中心，“日不落帝国”随之诞生。

中华民族在历史中承受的发展滞后由此被归因于对于能源革命的错失——煤的魔法未经释放。对此，一位英国访华人士曾评价道，“被束缚的‘黑色精灵’就静静地躺在他们悲怆的步伐之下，难以施展超凡的力量”。

英国是第一个、却并非是唯一一个被黑色精灵改造的现代国家。正是凭借煤的力量，美国从蛮荒之地摇身一变成为工业化强国。

18世纪后半叶，以Necho Allen为代表的美国公民陆续在宾夕法尼亚州等地发现无烟煤地带。然而，把“上帝的恩赐”运输到市场却困难重重、成本昂贵。在此背景下，费城轧钢厂经营者Josiah White与Erskine Hazard将关注焦点转向煤矿运输，二人在19世纪20年代修建并开通了Schuylkill和Lehigh运河。时至19世纪30年代，美国第一个主要内陆运输系统——一张巨大的运河网络，已经形成。

煤矿工业的推动力量很快从经营者供给推动转变为消费者需求拉动，运河承载能力的受限催生出新的运输模式，铁路由此诞生。1827年，White与Hazard修建了美国第一条长距离（14公里）。由于无烟煤经营者被认为率先使用铁路，无烟煤产区常被称作美国铁路的发源地。铁路网络的出现进一步提升了美国经济增速。作为美国基础设施投资的早期推动力量，二人被视为该国工业革命的关键人物。

煤曾被视为一种精神指引，引领人类从野蛮走向文明。爱默生（Ralph Waldo Emerson）曾在19世纪中叶写道，“每一个煤筐里都装载着动力与文明”。煤为工业革命、以及随之而来的西方国家世界地位意义如此重大，以至于这一偶然性甚至被荒诞地解读为上帝对盎格鲁–撒克逊新教徒寄予的厚望——19世纪的英美观察人士认为，上帝把世界上绝大多数的煤都留给了他们。

在西方当代历史中，第一次工业革命源自蒸汽机的普及，而第二次工业革命则基于电的发明。

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