【书评】独角兽之死

作者：[法] 马克·拉叙斯 古文俊 著 译者：法意 译 出版社：中信出版集团 上市时间：2021年7月一、独角兽死于普罗旺斯

独角兽公司，指估值超过10亿美元的创业公司。在美国投资人Aileen Lee在2013年对创业公司做出的分类中，她借用这一神话中的生物来类比这一类公司的稀有，和人类对它的渴求。

然而，早在这个概念被发明之前，一只前途无限的独角兽，死于普罗斯旺。

这个被称为“法国21世纪首个独角兽公司”的公司，就是本书的主角“金普（GEMPLUS）”。

金普斯位于迷人的普罗旺斯村庄热姆诺，在创始人马克·拉叙斯的眼中，这里交通便利，符合期待。在这里，初始创业团队研发出了未来大获成功的芯片卡。

在拉叙斯的推动下，金普斯成为了这一行业无可争议的全球领导者。早在我们经历的数字经济腾飞时代之前，金普斯就打破了各项增长记录。

如果将拉叙斯和著名的马克·扎克伯格相比，前者用更少的时间便达到了20亿活跃用户的目标，并在全球创造了超过1万个就业岗位。早在2002年，它生产的智能卡就已经占据全世界34%的份额。

然而，就在拉叙斯希望自己引以为傲的芯片卡能够为世界带来更大便利的时候，美国情报部门盯上了这家公司。SIM卡的出现让美国意识到可以借助这项发明监控全球的数十亿用户，于是这只高傲纯洁的独角兽，成为了美国人垂涎的猎物。

二、跑得比别人更快、更久！

马克·拉叙斯，是个非凡的人物。四岁的时候，小儿麻痹让他备受折磨。但是在家人的鼓励下，他很快发现了运动的好处。在持续的篮球训练下，脊髓灰质炎留下的后遗症几乎都消失了，从此“跑得比别人更快、更久！”便成为了他的人生准则。

儿时的运动经历，让公平竞争的体育精神融入了他的灵魂。在商场上，他也坚决不与那些出尔反尔、反复无常之辈有任何瓜葛。

曾经有一次，拉叙斯的一位竞争对手提出与他协商定价，被他严词拒绝了。对拉叙斯来讲，竞争对手就是竞争对手，就要像打橄榄球赛一样，毫不留情地、光明正大地与之抗衡。

正是这样的正直，让他拒绝了与想要在竞选中舞弊的土耳其人合作。

也是这样的正直，和试图开拓美国市场的野心，让他在面对德太集团蛊惑人心的条件时，不疑有他。

三、”超国家因素“

为法国电信设计的电话卡是存储卡的第一个实际应用，安全性是芯片卡的关键因素，而金普斯成为了这一领域的先驱。

在拥有了法国电信这样的长期客户后，领域内的其他知名企业很快就加入了金普斯的客户行列。在早期，简陋的办公室有时会让潜在客户无法信任。

甚至有人提出希望金普斯通过协议的方式将技术转让给他们更加信任的大公司。但是拉叙斯不假思索的表示反对，因为在他看来，这些公司早晚都是他们潜在的竞争对手。

而他更是以自己创造性的方式解决了生产能力的问题，并赢得了更多的客户。

生意如火如荼，很快，国际化就成了金普斯重大的、战略性的发展方针。但是发展也并不是一帆风顺的。

一通来自马克斯·特雷的电话，让金普斯在西班牙的发展受到了阻碍。

被称为“威胁者马克斯”的这位年过80的老人，是一位传奇人物。18岁加入青年社会主义者联盟，20岁成为列夫·托洛茨基的保镖。在西班牙内战期间，他冒着生命危险参加战斗，并光荣负伤。在战场上结识了安德烈·马尔罗和欧内斯特·海明威。

马克思·特雷暗示拉叙斯“您妨碍了我们的项目”，在随后的解释中，拉叙斯终于了解了事情的全貌。

原来在当时为了应对西班牙巴克斯恐怖组织，西班牙和法国政府进行了秘密谈判，法国会提供警察、后勤援助人员以及藏在法国的恐怖分子信息，来支持西班牙解决内部问题。西班牙则向法国提供金融和工业领域内的合作。包括承诺使用法国的技术建设高速铁路，以及普及芯片卡的使用。

但是在芯片卡的使用上，法国政府将金普斯的竞争对手——布尔公司指定为了义务合伙人，因此根据这一秘密协定，金普斯与西班牙皇家铸币长正在进行的合作被叫停。

这件事给拉叙斯的心头笼上了一层阴影，这时他才认识到，当卷入“超国家因素”时，技术和经济利益都会变得无足轻重。

四、祸根深种

虽然偶尔会遇到小挫折，但是金普斯的列车依然全速前进。此时的拉叙斯想通过引入重量级合作伙伴的资本来巩固金普斯的财务基础。

一位银行家为拉叙斯引荐了匡特家族的人。

匡特家族是德国知名的工业世家，掌握着许多公司。他们并不光彩的发家史，已经被掩藏了起来。但是专注于拓张的拉叙斯，并不关心他们的过去。重要的是匡特家族控制着美国一家名为Datacard的公司。该公司是磁条式支付卡编码及凸印压制领域的全球领导者。在拉叙斯看来，与Datacard的合作，能够帮助金普斯打开巨大而诱人的美国市场大门。

在一系列商讨之后，匡特家族收购金普斯20%的股份，一方面他们注入了资金，另一方面向金普斯转让了Datacard的芯片卡业务，包括转交位于美国费城附近的一座工厂。

这一切看起来都太过美好了，匡特家族看起来十分重视金普斯的业务，积极参与董事会。在那时，拉叙斯以为自己就要梦想成真了。

然而此时的他还不知道，后来被媒体称为“金普斯事件”的剧情，正是从这一刻开始上演的。

五、梦想成真

随着资金的注入，告别了初创企业的阶段，金普斯已成为了一家中型公司。对于早期的投资者来说，他们中的很多人渴望就此退出，收回自己的初始投资以及可观的利润。让公司上市的呼声越来越高。

而此时美国德太投资集团提出合作意向，他们愿意向金普斯投资大量资金。而通用资本和匡特集团的代表都赞成德太投资集团入股。

拉叙斯认为这项合作非常值得关注，因为他依然十分重视美洲市场。况且在他看来，两个主要股东都支持此事。

在谈判的过程中，拉叙斯很快发现德太集团对公司的种种微不足道的细节都了如指掌，对于这样全面的了解，对方给出的解释是金普斯给他们留下了深刻的印象。

在一切尘埃落定之后，回忆起当时的种种，拉叙斯仍然能体会到一种永恒的苦涩。他承认自己当时受到了德太集团那些蛊惑人心的言论的诱惑。

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