清末两则有关“人蛇大战”的记述，真可谓惊心动魄
清末文人李伯元于光绪二十三年在上海创刊《游戏报》时，曾广泛在民间有偿征集奇闻异事，其中几则有关“人蛇大战”的故事颇为离奇，完全可用“惊心动魄”四字形容。从中摘取两段，权当送给各位看官解闷之用。
其中一则写道：
嘉兴货郎王良曾远赴甘肃，回乡之后，常对人说起在甘肃的所见所闻。他说曾遇到一个名叫刘木琅的武官，身材魁梧，膂力过人，只是面目狰狞近乎恶鬼，头发全部脱落，眼皮、鼻子、双唇以及右耳全都烂掉，双眼凸出眼眶，牙齿铮铮交错，谁见了都会感到心惊肉跳。
至于这位名叫刘木琅的武官为何变成这幅恐怖样貌，那是因为有一年他自乌鲁木齐返回甘肃时，在一处崇山峻岭之间独自穿行三天三夜，饿了嚼肉干，渴了喝露水，辛苦之状可想而知。
一天夜里，他在山涧中找寻了一个宽敞地方和衣而睡，睡着睡着就觉着身子不由自主地动了起来，他以为是在做梦，突然觉着浑身上下如同遭火焚一样痛苦，伸手去摸脸，却发现五官似乎不复存在。
他立即意识到自己并非在睡梦之中，慌忙拽出别在腰间的一口钢刀，在黑暗中乱砍乱扎，只闻见一股腥臭之气，两手黏黏糊糊，也分辨不清是泥还是血。
终于一股新鲜空气从被他割开的缝隙中钻了进来，他赶紧顺着这条缝隙往外爬。爬出去后，凉风一吹，浑身更是火烧火燎，于是在地上翻滚，竟从高处滚落，万幸下面是一条山溪，才保留下他一条性命。也正是山溪中清凉的清水，帮他解脱火焚之苦。他不知自己昏死了多久，醒来时发现自己趴在一块石头上，身子仍泡在溪水之中。
挣扎好半天，才能勉强站直身子，双眼虽然疼痛，但尚能辨物，沿着溪水走了约摸半里路，惊见一条巨蛇死在溪水边。
他不敢贸然过去，在远处用石子投掷，认定巨蛇已经死掉后，才敢壮着胆子走近。
只见那条巨蛇的蛇身足有树干粗细，已是千疮百孔，有口钢刀插在蛇身上，拔出之后发现正是自己随身携带的那口钢刀。这才明白原来昨晚是被蛇囫囵吞掉，而后又借钢刀从破腹而出。回想起来，毛骨悚然，庆幸自己命大，若稍迟片刻，只怕骨酥肉烂在蛇腹之中。
至于王良所说是真是假，人们无法考证，有人信，自然也有人不信，只能说大千世界，无奇不有，是真的也难说。
而另外一则又是这样写道：
香山之地，多有巨兽出没，山民惧怕，不敢独自上山，常聚众结伴之后才敢到山中劳作。
山中有座始建于元朝的古塔，早已荒废多年，斑驳陆离，杂草丛生，远远望去，就使人感到恐惧，几乎没人敢靠近。相传过去那些走投无路的穷人，会在古塔中上吊，久而久之便出现了许多离奇怪事，附近的牲畜有时会无缘无故地消失，偶尔路过那里的人，也会凭空不见了人影，故而那片区域被视为禁地。
光绪二十年时，有几个牧童结伴在山脚下放牛，孩童贪玩，你追我躲，只顾嬉戏，而忘了看好老牛。
有个牧童发现自家的牛不见了，紧张得要命，牛是家中用于耕作的劳力，丢了老牛如同塌了天，不被家长打个半死才怪。
牧童急忙四处寻找，找来找去，找到古塔附近，徘徊瞻顾，突然看到塔顶上盘着一条巨蛇，通体斑纹，五颜六色，仰着蛇头，蛇口之中吞吐蛇信。有一只大鸟从半空中飞过，就见巨蛇突然一吸，那只大鸟竟径直落入蛇口之中。
牧童大惊，赶紧狂奔回家，将亲眼所见告诉家人。
牧童见到巨蛇的消息迅速传开，山民聚在一起，各抒己见，有人提议干脆一把火连同古塔带巨蛇烧干净。人们认为这个建议很好，于是准备引火之物，手持刀斧火铳来到古塔伏击，却只见古塔不见有蛇。看来，蛇就藏在古塔之中，正好借此时机放火。
有几个胆子大的山民抱着干草，提着硝磺小心翼翼地靠近古塔。不料突然一股腥风从古塔中窜出，走在最前面的两个山民立即倒地抽搐，口吐白沫，表情异常痛苦。其余人吓得狼狈逃回，再不敢靠近。可怜那两个倒地的山民，在众目睽睽之下被大蛇吸走，丧身蛇腹之中。
山民无人再敢靠近，只得请求官府为民除害。
官府也无计可施，只能贴出悬赏告示，征集有能之士前来除蛇。
几日后，有位身材消瘦的老者揭掉告示。他自称姓古，祖上三代都是抓蛇的高手，他得了祖传的能耐，专克“地龙”。
人们见他说话诚恳，不像是狡诈之徒，于是摆下盛宴款待他。县令亲自接见，待如上宾。
古老汉吃喝不多，只简单喝了几口酒、夹了几口菜，而后让山民引他到巨蛇出没地点。
到了之后，古老汉让山民们尽量离远一些。山民赶紧聚在高处，等着看古老汉究竟用何种方式除掉害人巨蛇。
就见古老汉从怀中掏出一个小小的白色瓷瓶，拔掉塞子，倒出一些粉末敷在鼻孔之下，而后大步走近古塔，轻轻松松地上了一棵大树，站立枝头举目查看。
看了半天，从树上下来，见到山民后，咂舌说道：“古塔之中的巨蛇是一条锦蟒，老朽在江湖上跑了数十年，也从来没有见过这样粗大的毒物，难怪你们受它所害。”
众人问他可有除蛇之法？
古老汉说仅凭一人之力难以对付巨蛇，他需回去找徒弟们来帮忙，通力合作，或许能制服巨蛇。
众人只得放他离开，等了几天，还是不见古老汉的身影，山民认为古老汉是个老骗子，一见有危险，就脚底抹油溜了。
不曾想就在山民认为古老汉不会回来的时候，古老汉却带着几个壮汉回来了。人们纷纷出门迎接，惭愧自己错把好人当无赖。
古老汉不让山民帮忙，只带着徒弟们登山采药，再将草药捣碎，将芦草搓成大拇指粗细的长绳，再将捣碎的草药敷在草绳上，放在烈日下晒干。
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