被誉为“行走的油包”的鸟类，一生吃素但因为太胖，常被捉来熬油
神奇的大自然孕育了许多异常奇特的生命，可惜的是，因为时代变迁和人类的破坏，很多物种都已经灭绝了，人们只能在化石标本上看到它们的踪迹。
尤其是恐龙，这个在远古时期曾经像人类一样成为“地球霸主”的巨型生物，它们的诞生与进化是那么的不可思议，最后的消失也格外突然，留下了一系列至今都难以解释的谜团。
在现存的150多万种动物中，也有一些我们鲜少接触、千奇百怪的物种，比如一种生活在南美洲北部的怪鸟。
该鸟类的化石记录表明，它们曾经更广泛地分布在全球各地，这种鸟的名字叫油鸱，体型比乌鸦稍大一些，长约 40~49 厘米，翼展 95 厘米左右。
长相非常奇特，有着一双圆圆的大眼睛，巨大的嘴巴里伸出小喙，还长有像猫咪一样白色的稀疏的小胡须。像大多数夜鸟一样，油鸱的羽毛非常柔软，但比起猫头鹰和夜莺却逊色许多。
油鸱通体呈现红褐色和浓棕色，在颈背和翅膀上密布着白色的小斑点，尾羽纤长，色泽较深，并带有黑色的斑纹。至于身材，圆滚滚肥嘟嘟，比较偏肥胖，看上去非常讨人喜欢。
洞穴深处的“夜行者”
在鸟类的中文命名里，很少有带“鸱”字的，油鸱算是其中最具有代表性的。它们属于夜鹰目油鸱科，并且在这个科的分类里只有油鸱这一种鸟类。
油鸱是群居鸟类，栖息在生长着果树的山林深处的洞穴中，喜欢在漆黑无光的洞穴内部筑巢者，雌鸟一次可产下2~4个鸟蛋。
当太阳落山时，油鸱会像巨大的蝙蝠一样从洞穴中出来，在乡村、田野、山林里觅食。因此，油鸱可以说保持着“昼伏夜出”的习性，大部分时间完全在黑暗中度过，是一位不折不扣的“夜行者”。
为了高度适应夜间觅食生涯，油鸱的眼睛也在演化中发生了变化。与整块脸比起来，油鸱的眼睛很小，但瞳孔比例却很大，集光能力堪称鸟类最强。
其视网膜中的杆状细胞也是所有脊椎动物眼睛中密度最高的，但在它们在白天的视力居然会变得很差，完全不像夜间那般睥睨万物。
它们的脚也非常娇小，几乎没有用，擅长盘旋，飞起来异常灵活，可以实现低速飞行。其近亲是夜鹰，但最大的不同是，夜鹰食虫，是肉食性鸟类，而油鸱却是不折不扣的“素食主义者”，它们的食物通常是植物果实，因此，它们算是世界上唯一夜间飞行的素食鸟类。
令人感到不可思议的是，油鸱一生只吃素，它们的肚子却总是圆鼓鼓的，身体更是日渐肥胖，肉眼可见的变得“油腻”。
俗话说，无论人还是动物，只要到了风口浪尖就非常容易被针对，这不，由于过度肥胖，油鸱的命运可谓是相当悲惨。
因为肥胖沦为熬油材料
食用油是餐桌美食必不可少的底料，植物油、猪油都是很常见的，但你听说过“鸟油”吗？
没错，在过去，生活在南美洲的印第安人就常常拿油鸱来熬油，因为身体肥胖，它们体内的油脂含量异常的高。因此，油鸱的英文名也非常简单粗暴，名为oilbird，翻译过来就是油鸟。
人类从动物身上提炼油脂的历史已经相当悠久，猪油至今都是广受欢迎的一种食用油。然而，印第安部落的人们为何会走上用油鸱炼油的与众不同之路呢？
首先，我们还是得从油鸱究竟为何会如此“富态”说起。
按理说，吃素的油鸱不应该长得这么肥胖，究其本因，竟然它们所吃的“素食”引起的。油鸱成鸟与幼崽都非常挑食，它们只吃樟科、棕榈科和橄榄科三大类植物的果实。
这么说起来大家可能不太明白，举个例子，牛油果和油棕果，分别就是属于樟科、棕榈科的果实。这些食物光听名字都知道，它们果肉都富含脂肪，平均油脂含量可高至50%。
由于长期大量摄入这种脂质含量巨高的果实，油鸱便不可避免地开始发胖。成年油鸱重达350~475克，但与雏鸟比起来，竟然是雏鸟的体重更可观，能达到600克。
原因是因为油鸱雏鸟的父母实在是太尽责贴心了，它们会在后代学会飞行前给它们喂食大量去壳去核的果肉，导致雏鸟的体型在一段时间内比成鸟更加壮实、肥美，甚至是父母的0.5倍。
到了出生后70天左右，父母喂养后代的速度会明显下降，幼鸟体重减轻。长大后，油鸱由于忙于筑巢、捕食和哺育后代，体重下降至和成年油鸱相同的水平。
南美印第安部落的原住民很快便盯上了这一肥胖的鸟类，他们突发奇想，能不能用这含有丰厚皮下脂肪的油鸟来熬制食用油。尝试的结果表明，被放在大锅中熬煮的油鸱的确能够炼出油来，并且没有丝毫异味，口感上佳。
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