谁在为香港供燃气？揭秘香港繁华背后的资本力量
香港，一个繁华的大都市，这座城市昼夜不息地高速运转着，这一切背后离不开源源不断的电和燃气的供应，电力和燃气可以说是香港繁华背后的动力。
笔者之前的一篇文章已经详解了“谁在给香港供电”，给大家讲述了英资洋行、李嘉诚之间的龙争虎斗；本文则要讲一讲“谁在给香港供燃气”，这另一大公用事业领域亦是兵家必争之地，其精彩程度不逊色于电力行业的角逐。
让我们直入主题，究竟是谁在给香港供燃气？不像供电还分为中华电力、香港电灯两家公司，香港的燃气供应竟然由一家公司垄断，这家公司的名字叫作“香港中华煤气有限公司”，由于它是香港第一间也是唯一一间煤气生产、输送及供应商，因此香港人习惯简化称呼其为“煤气公司”。（下文我们简称它为“煤气公司”）
煤气公司成立于香港开埠初年，第二次鸦片战争刚结束不久，香港中华煤气有限公司便成立了。煤气公司的创始人名叫William Glen，由于年代太过久远，所以这个外国人没有确切的中文译名，我们姑且称呼他为Glen先生吧。1862年初，为了解决当时维多利亚城（如今香港中西区一带）的燃气供应问题，时任港督罗便臣爵士把香港煤气的专营权授予了Glen先生，Glen先生就凭借专营权在1862年6月3日，成立了煤气公司。
一百多年前，电灯还没有发明，人们照明所使用的多是煤气灯。
在Glen先生的资金投入下，煤气公司的燃气管道和煤气灯很快遍布了维多利亚城，也就是如今香港岛中西区一带。1892年，煤气公司的业务又进一步覆盖了九龙半岛。
香港中华煤气有限公司也是亚洲最古老的燃气公司，它曾在香港岛西环兴建了亚洲第一间煤气厂房，颇具历史意义。
时间到了1954年，煤气公司开始受到资本的青睐。英国“四大洋行”之一的会德丰马登洋行收购了煤气公司。会德丰马登洋行由两大家族控制，到了七十年代，这两大家族出现了矛盾，使得会德丰马登洋行陷入了内部危机，于是煤气公司被甩手给了何廷锡与利铭泽两位商人。
七十年代，由于香港人口激增、经济飞跃发展，管道煤气生意蒸蒸日上，煤气公司在各路财团眼中是名副其实的“唐僧肉”。英资第一大财团怡和洋行正联合香港电灯公司，打算敌意收购煤气公司。而煤气董事局的何廷锡、利铭泽等人希望煤气公司能留在华商手上，于是他们便找到了当时已经颇有名气的地产商人李兆基。
李兆基是何许人也？比起香港另一位大亨李嘉诚，李兆基的名号着实没什么知名度，然而他在香港却也是一位德高望重的华商。李兆基出生于广东顺德，1948年来到香港，白手起家创立了恒基兆业地产，在七十年代已经是香港颇具实力的商人。李兆基接受了煤气公司李铭泽等人的建议，在公开市场上买入了20万股的煤气公司股份，击退了英国资本，香港的煤气生意从此牢牢控制在了华人的手里。
1983年，李兆基正式就任煤气公司董事局主席，自此，垄断香港燃气供应市场的中华煤气公司，就这样落到了李兆基手中。数十年后的今天，李兆基家族仍然持有煤气公司41.53%的股份，稳居大股东之位。
得益于老本行地产生意和煤气公司的助力，上世纪八十年代，李兆基的财富得到了快速积累，至1995年时已跃居亚洲首富，位列世界第四。
煤气公司是香港唯一拥有全港性中央管道的燃气商，谁拥有了煤气公司，也就等于坐上了财富快车。
李兆基与李嘉诚、郭得胜、郑裕彤并称为“香港四大家族”，他与李嘉诚堪称是爱杀一生。无巧不成书，李兆基与李嘉诚均是1928年出生，两人又都姓李，一生被拿来作比较。两位大佬在七八十年代曾是老友，在香港一起开发“沙田第一城”，甚至联手远赴加拿大温哥华投资。
可惜，天下没有永远的朋友，只有永远的利益。九十年代，香港美丽华酒店的挂牌出售，引发了李嘉诚和李兆基之间的龙争虎斗，最终美丽华酒店落到了李兆基手中，李嘉诚和李兆基两人从此不和，不再往来。
今年2021年，已经是煤气公司成立第159个年头了，如此漫长的岁月长河里一直在香江屹立不倒，实属不易。你踏上香港这座不夜城，可曾想到繁华的背后屹立着这样一间百年企业。你又可曾想到，这间百年企业屹立不倒的背后是各路资本的来来去去。
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