布鲁姆：我选这些作家的理由
本书（指《给聪明孩子的故事与诗》）收录了四十一个故事和传说（大多数篇幅都很短）、八十四首诗歌（只有克里斯蒂娜•罗塞蒂的《精灵市场》篇幅较长）。除却无名氏（我数了一下，共有十六篇作品），本书辑录作品最多的作家当属路易斯•加乐尔，所以，我先来聊聊他。
我所喜爱的几首他写的诗歌全在这本选集中（《一头猪的故事》，我读了成百上千遍，对它的爱有增无减），但我钟爱的诗歌《猎蛇鲨记》却没有收录其中，因为它太长了，长达十五页之多，而我实在不忍心将它删减。一首诗歌竟有如此精彩的开篇，实不多见：
“这儿就是蛇鲨的地盘！”敲钟人高喊,他小心翼翼地帮他的船员上岸；
为救援浪尖上的每一位伙伴，他用手指扣紧对方的头发。
“这儿就是蛇鲨的地盘！”我已经说了两遍了，就这句话使船员们信心大增。
“这儿就是蛇鲨的地盘！”我已经说了三遍了。
“我说三遍的事情绝对是真的。”
和敲钟人（街头打更人）相比，船员是一群乌合之众，而主角是个胆量大又过分专业的面包师（他只会烘焙婚礼蛋糕）。为了追寻蛇鲨，他愿意牺牲自己，最后他变成了一个可怕的怪物。路易斯•加乐尔不无自嘲地称自己的“阿丽思”系列和《猎蛇鲨记》是“胡言乱语”式的创作，但他那充满想象力的笔触娴熟老到, 是消磨时光的佳作。这样的时光消磨有如一种躲避的姿态，一种人人都想拥有的时光的延长。时光是一种现实的、延续性的存在，在这种延续中，一件事会接着另一件事发生，但在滑稽文学中，延续性可以幻化为成百上千种东西。
每一个读者，不论年纪大小，只要读了这本集子, 就会立马明白，我不接受“儿童文学”这样的分类。一个世纪前，这种分类起到了一些作用，它能与其他类别有所区别，但现在这个标签代表难度的降低，它毁掉了文学文化。现在，大部分商品化的儿童文学对读者来说，无论年纪大小，无论什么时候，都满足不了他们的精神需求。我自己第一次读这本选集中所收录的差不多每一篇诗文时，年纪是515岁。
从15 ~ 70岁，我仍然一直在读这些诗文故事。这本书的书名取得很好: 里面的诗文和故事是给各个年龄段的聪明的孩子们的。将拉迪亚德•吉卜林、路易斯•加乐尔、爱德华•利尔与纳撒尼尔•霍桑、尼古莱•果戈理、伊凡•屠格涅夫混合编排在一起，是因为他们——在我选择的诗歌和故 事中——将自己的心扉敞开给各个年龄段的真正的读者。这个集子里没有什么难懂或晦涩的东西，所有作品既富有启迪又具有娱乐性。
如果有读者发现哪部作品不是很好理解，我的建议是，你要有耐心，要坚持。只有拓展自己，利用过去你尚未使用的能量，你才会对自己的潜能有一个更好的了解。我不想指出具体哪个故事或哪首诗歌适合哪个年龄段的孩子，因为我认为这本书就像是一片开放的田野，读者徜徉其间，会发现适合自己的诗文或故事。这些精选出来的作品将给你带来快乐, 许多作品对孤单无伴的读者来说就是他们的朋友。
许多儿童（各个年龄段）现在不再阅读，抑或发现读物很难理解，对他们是一种挑战。对这种现象的解释有很多，俯拾即是。信息时代强调屏幕——电影、电视、个人电脑，而且电子书开始取代纸质书。我在耶鲁大学教书差不多半个世纪，我的学生跟之前的学生一样有天赋，但他们阅读得很少。从某种角度讲，妨碍他们阅读的是风气，或者说，是父母没有为孩子做出表率。读什么仍然是最实在的问题，差异造就了不同。
1961年，我与约翰•霍兰德合编了一本书，书名叫《风和雨：青年必读诗歌选集》，从那时算起，这本书编了四十年。《风和雨：青年必读诗歌选集》早已绝版了, 它与我羡慕的一本书很相似，就是沃尔特•德•拉梅尔的《来吧》。
《风和雨：青年必读诗歌选集》是按照季节编排的, 我釆用了同样的方法来编排这本书，尽管这本书里收录了许多故事和诗歌。按照季节编排，普适性很强，起码在所有有四个季节的地方是这样。一些诗歌和故事有鲜 明的季节背景，这种安排是主题所要求的，而不是传统的再现——传统上习惯将春天与喜剧联系在一起，夏天与浪漫联系在一起，秋天与悲剧联系在一起，冬天与各种嘲讽联系在一起。
我开始编《如何读，为什么读》一书时，我就想 编《给聪明孩子的故事与诗》。原先想为《如何读，为 什么读》编一本姊妹作品，书名叫《孤单的读者》，但后来我越来越清楚地认识到我必须为少年读者编一本书，这本书收录的内容大多是十九世纪或再早一点的作品，这是因为我想使这些幻想、叙述、抒情以及思索在视野与语气上保持一致。第一次世界大战后，各种所谓的“现代主义”思潮结束了不切实际的空想和疑惑，从而使《给聪明孩子的故事与诗》这本书的内容前后协调，至少编者的初心是这样子的。
总的来说，我所选的抒情诗歌都比较直白，比较简单。多恩和狄金森等大诗人的作品晦涩难懂，所以没有选，我只选了布莱克的一首诗歌。这些大诗人都是难理解的讽刺家，他们的作品很容易被误读误解，不管读者的年龄多大。克里斯蒂娜•罗塞蒂非常优秀，她的作品很有代表性，因为她那声调优美的挽歌非常直率地表达了她对舍弃的激情，但在她那首惊人的、荒诞不经的《精灵市场》中，这种激情却又被搁置了。
幻想是古老的浪漫在十九世纪的表现形式，是我所选故事最有特色的模式，这里有吉卜林的动物寓言，有爱德华时代杰出作家凯瑟琳•辛克莱和玛丽•德•摩根的神话传说，有才华横溢的内斯比特和伊迪丝•沃顿的骇人虚构。路易斯•加乐尔是我（也是每个人）非常喜爱的幻想家，但我特别喜欢约翰•罗斯金的《金河王》，选它做第二编《夏》的开篇非常合适》喜剧在本书中也有体现，主要集中在马克•吐温那惊人的《田纳西州的新闻界》和萨基的《退场赞美诗》。
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