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5天前,她搞定了人类史上最大的半导体买卖

发布时间:2022-02-21 06:10原创专题 评论

2012年,美国加州桑尼维尔,AMD总部,43岁的高级副总裁苏姿丰坐在木质办公桌后,深褐色的桌面上,一个白色马克杯是最醒目的摆件。

但杯子上的蓝字更醒目:

“Failure is not an option。(绝不失败)”

这是苏姿丰加入AMD的第一年,是公司最惨淡的一年。

她拥有了宽大的办公室,洒满著名的加州阳光,但这并不让人松弛。

摆在前IBM高管、麻省理工学院博士苏姿丰面前的,是一家连续亏损五年,从2008年到2011年,走马灯般换了四任CEO,核心人才不断流失,茶水间里充满怨声、流言的公司。

只有那些资格够久的员工才记得风光往事,公司在CPU市场上一度占有近40%份额,几乎和英特尔平起平坐,曾经把英伟达列入收购名单。

这是抱怨的好理由。

随后开启的大举并购,成为了AMD的拐点。2006年,公司耗资42亿美元现金,将走下坡路的图形芯片厂商ATI收入囊中。这没有换来预期的业务协同,反而换来了巨额债务,酝酿出一场财务危机。

在市场上,老对手英特尔正在咄咄逼人,高性能的酷睿双核处理器问世,打得AMD满地找牙。

华尔街的基金经理、分析师们从每周造访,变成了按季探望。直到连科技媒体都无兴趣的时候,公司IR部门的担心成为了事实。在2012年6月,AMD的市值缩水到英特尔的3%左右。

这看起来像是个抄底时机,但追涨杀跌并不只是中国特色。

9700名员工,AMD最结实的权柄,在2012年交到了苏姿丰手里,但AMD的复兴,随时可能像一杯热水,操持不当,一落而空。

老员工人人心知肚明,苏姿丰需要一场扭转乾坤的胜利。

他们很快发现了不同。

在总部大楼里,黑色套装、头发悉数向后梳的苏姿丰,多少会令人联想到军人,这和蓝色衬衫、休闲裤、肚子微凸的硅谷作风,并不一致。但的确让总监们开始在楼道里小跑了起来。

不必要的差旅、头等舱和五星级酒店,成为了被砍掉的开支部分。同时还有14%的大裁员,随之而来的架构重组。

但这些变化,都比不上新增长点醒目,针对游戏的定制芯片业务,抽走了最好的工程师、产品经理和销售。

2013年下半年,AMD一举斩获索尼PS 4的订单,完成对全球三大游戏主机厂商的完整拼图,这为AMD开辟了新的增长曲线,逐渐摆脱对PC业务的依赖。

两年后,AMD非传统PC业务的贡献占比由10%提升到40%,而增长主力正是她看好的游戏业务。

2014年10月,苏姿丰升任CEO,业绩,给了董事会最好的换帅理由。

对那些壁上观火的老员工而言,这未必是一件好事。因为更大的改革如雷霆而至。

用大手笔投入前沿技术,开启多元化策略。在会议室里,苏姿丰面对一屋子的高管,宣布了三句话的工作纲领。

“打造伟大产品,深化客户关系,简化业务流程。”

“5%”原则,被来推动公司持续优化和进步——所有员工,并不需要50%的提升,但必须每次都比上一次优秀5%。

2015年5月,经过一年多的深度调查与思考后,苏姿丰最终决定,将AMD的未来聚焦于三大持续增长的高性能计算领域:游戏、大数据中心和沉浸式平台。

为此,苏姿丰发起了基于ZEN架构的旗舰产品Ryzen(锐龙)芯片项目。按计划,该产品将用于PC和企业级服务器,与英特尔针锋相对。

2017年3月,首批Ryzen芯片上市,性能比英特尔的同类产品高出16%以上,价格却不到后者的一半。凭借这一巨大优势,AMD的CPU市场份额很快飙升到11%。

整个公司也因此重新焕发生机,扭亏为盈。

AMD的服务器芯片EPYC(霄龙)也成功上市,并对英特尔的垄断地位发起冲击,在数据中心业务的激烈竞争中再开新局。

苏姿丰当年布局的游戏业务,也持续畅旺。2015年以来,索尼、微软成为AMD的前两大客户,而PC时代最大客户惠普的影响力却日益式微。这也再一次验证,苏姿丰加强的游戏定制芯片业务对于AMD的重要性。

其最新一代Ryzen处理器,凭借高性能成为“世界第一游戏CPU”,这帮助苏姿丰获得了游戏玩家的选票,“苏妈”,成为了苏姿丰的新绰号。

在苏姿丰执掌AMD五年后,AMD跃升为人工智能、企业云、游戏等高性能产业的强大支柱,合作伙伴包括苹果、索尼、戴尔、联想、思科、惠普、华为等科技巨头,谷歌、亚马逊、腾讯、阿里也都使用了基于AMD处理器的云服务。

苏姿丰有一个标志性的动作,用戴着硕大钻戒的左手举起最新的芯片。

在这样的时刻,她的身上,总有一套剪裁利落的套装,配合面部的刚毅线条,一丝不苟的发型,以及冷静、缓慢,但不容置疑的语气。

她是商界领袖,是管理专家,是技术派出身的CEO,是华人,也是女性。这些标签,自有来历。

在2017年麻省理工大学(MIT)博士授予仪式中,苏姿丰成为了演讲嘉宾,她用自己惯用的语气,讲述了一个故事,故事的主题是:“家人的爱和教育是决定人生成功最重要的两大因素”。

苏姿丰1969年出生于中国台湾,2岁随父母移民美国,在纽约皇后区长大。

苏姿丰的父亲苏春槐曾是一名统计学家,在父亲的引导启蒙下,她7岁就开始进行乘法倍增表的测试。她的母亲罗淑雅也是女强人,辞去会计工作开了一家公司。

父母奋斗历程的耳濡目染,让苏姿丰从小对事物运行的原理充满了好奇心。10岁时,她就把弟弟的遥控汽车拆开并重装,展现了极客天赋。

进入著名的布朗克斯科学高中后,苏姿丰的竞争天性被激发,数学和科学是她的强项。

大学时期,她来到麻省理工学院,攻读最难的电机工程专业,8年本硕博连读,25岁就取得了博士学位。

大一在半导体实验室实习时,苏姿丰就见识了芯片的威力,“在硬币大小的面积中承载超级复杂的功能”,并自此“爱上了半导体”,其博士论文则专注于硅绝缘技术(SOI)研究,虽然如今SOI已经是主流技术,但当时还非常不成熟。

毕业后,她则相继在半导体巨头德州仪器、IBM半导体研发中心,以及飞思卡尔(Freescale)工作了18年。从这个意义上说,苏姿丰也算是行业先驱之一。

靠着过硬的基础研究和解决问题的能力,她26岁就进入了IBM半导体研发中心,仅用5年就蹿升为IBM高管。

期间,她带领团队使用铜替代铝作为芯片连接材料,用三年解决了铜杂质污染的问题,使芯片运行速度提升近20%。即便铜对她而言是个陌生领域,但她依然迎难而上。

当这种铜芯片量产后,苏姿丰成了IBM总裁郭士纳(Louis Gerstner)的技术助理。

在此之前,她就曾十分困惑,“为什么那么多麻省理工博士在为哈佛MBA打工?为什么这些人做的决策这么蠢?”

在近距离观察总裁及CEO的管理和思考方式后,她开始挑战管理决策者的职位,主动向上级请缨管理新兴产品部门,并得到批准。

但很不幸,她领导的这个内部创业项目组,第一项业务就以失败告终,业绩仅完成50%。在常人看来,这是相当糟糕的事,但苏姿丰很快就再次出发。

“就像做实验搞砸了一样,你需要从失败中学习,调整下一步。”据苏姿丰回忆,当时老板很生气,自己也相当懊恼,但24小时之后,她就恢复了冷静。

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