玩具大王陈国泰：在上海淘到最多古董，也看到历史的伤感
陈国泰的微信名叫“大王”，来自粉丝的尊称。他脸型微长，眼睛很大，爱穿休闲衬衣和板鞋，说话慢条斯理。从外表看，很难与充满快意恩仇感觉的“大王”一词联系起来。
上海三联书店编辑职烨说，陈国泰在松江有个很大的工作室。知道之前他有开玩具博物馆的经历，工作室自然令人向往。在一片厂房四周转了好久才找到，进去一看，是个废旧工厂改造的玩具生产车间。四周寂静，天色渐晚，只有两位60岁左右的女工拿着细细的油画笔，不紧不慢地为几十个铁皮玩具成品的压缝处填色。
“‘玩具大王’就在这里？”正当疑惑时，他办公室的门开了。除了书，跳入眼帘的全是花花绿绿、形状各异的古董玩具，圆脸娃娃在笑、铁皮兵人击鼓、小飞机随时待命起飞……空气一下变得欢快而明亮起来。陈国泰却淡淡地说，这些只是他藏品中的一部分。
上世纪80年代末，在新加坡从事设计工作的陈国泰用业余时间收藏玩具，至今已积累了上万件绝版和珍稀玩具。此后，他又花了21年时间，把一本叫《中国小玩意》的书先后在1997年、2007年、2017年和2021年，写成英文版（Chinese Toys）、港版和简体中文版。文字越来越丰富，插图越来越多，中国玩具发展史上的空白也被他一点点填满。从这个角度说，凭一己之力为中国玩具工业建立起第一份档案的陈国泰，确实是玩具王国里当之无愧的“大王”。
1965年，陈国泰出生在香港一个优渥的家庭。当时日本的铁皮奥特曼等玩具在香港是奢侈品，售价不菲，但母亲舍得花钱给他买。至今他还记得，每次玩过之后母亲就重新把它们装进包装盒，再放到柜子里摆好，“非常有仪式感，好像对她来说如果不这样做，以后玩具就会没有了一样”。受母亲影响，陈国泰直到中学毕业还保存着不少小时候的玩具。
那时他比较腼腆，喜欢看书、画画，在儿童美术比赛上得过几次奖。但学习态度散漫，进入中学后成绩直线下降，高考更是一塌糊涂。“先母基本对我的未来人生直接放弃，不想再花钱培养一个‘废物’”，他在《中国小玩意》的自序中说。
1982年，陈国泰家里发生变故，不得已从香港到了新加坡，后来考上一所美术专科学校，毕业后从事广告设计工作。原以为他的人生就此定型，没想到无意间买了日本玩具藏家北原照久写的玩具收藏书《Yesterday of Toys》后，生活发生巨大的变化。
之前，陈国泰对玩具仅仅停留在童心未泯的喜欢。即便已经工作，他还和小时候一样，一旦路过玩具店或者百货公司玩具柜就忍不住拐过去，哪怕什么都不买，只要看看五颜六色、五花八门的玩具，心里都很欢愉，玩具店就是他的“解忧杂货铺”。
三本《Yesterday of Toys》让陈国泰第一次发现，原来玩具还可以专门收藏。“里面写到的很多玩具都是我小时候玩过或者看到过的，记忆一下就出现了，那种感觉像初恋，也像女孩子看到一件很漂亮的衣服就很想买。”他也像北原照久一样，将目光集中在日本和欧洲的古董玩具收藏。当时也正好赶上时代机遇，恰逢新加坡经济起飞，很多人急于跟旧时代告别，不断翻新家用物品，路边摊上都能找到很多老玩具。
1991年，陈国泰在马来西亚淘宝时，无意间发现一件上海康元玩具厂出品的玩具。那是他第一次知道上海还有家专门生产铁皮玩具的玩具厂，遗憾的是，对这家厂的历史却没有一个藏家能说得清。疑问就此在陈国泰心中埋藏，若干年后他来到上海的古玩市场，走进上海的档案馆、图书馆，上海乃至中国玩具背后的更多历史，才被他系统发现。从此，陈国泰的人生中，玩具收藏和玩具研究紧密交织，最后变成先后四次修订，越写越厚的几册《中国小玩意》。
最新的简体中文版中，职烨在另一篇序言中详细介绍了陈国泰在玩具收藏上“一掷千金”的疯魔状态。他自己在书里也简略提到，曾因为“玩物丧志”而不被人认可。但随着《中国小玩意》的一次次出版，从香港来到读者更加广泛的祖国内地，那些经历都已“俱往矣”。如今，看着印刷精美的《中国小玩意》封面，他更多时候在感慨“天资平凡又普通”的自己，没想到在一件“对大部分人来说没什么意义”的事情上，竟然足足坚持了21年。“送给坚持梦想的你”，自序标题看起来既是写给读者，更是写给他自己的。
以下是陈国泰对《中国小玩意》写作过程的口述。
在上海淘了最多玩具
刚才你问，书中玩具哪些是我的“镇馆之宝”？我想想……（思忖片刻）其实一般我很少这样去定义。如果从藏家的角度来说，他在某个时间里找到某些东西很喜欢，就觉得特别珍贵。但所有玩具对我来讲都是很重要的，因为每一件玩具都是组成玩具历史的一个部分。这有点像手表，你说哪个地方是最重要的？机械外壳还是它的分针、时针？还是表耳、表带？其实都重要，所有东西组合起来才能是一块手表。
1997年，我收藏的玩具大概有500件，觉得挺多了，就在新加坡做了人生第二个玩具展，为期三个月。当时我想在展览里出一本英文书，原因很简单，除了自己作纪念，还想让国外的朋友和藏家知道中国玩具也挺好。因为在上世纪90年代，欧美以及日本、新加坡、马来西亚、中国香港的玩具收藏，基本都来自欧洲和日本。我开始收藏中国玩具的时候，有朋友还说我不太懂行。
但我觉得中国玩具挺有意思，就这样出了第一本书《中国玩具》（Chinese Toys）。其实都不能算严格意义上的书，只是一本A5纸大小的图册，大部分是玩具照片，有些简短的英文介绍，那时候我没想到后来还会写出20万字的书，我的专业不是像你们一样写东西，要我去找玩具历史，那时我没办法做到。
《中国玩具》出了之后当然反响不好。一个原因是当时新加坡没有人会因为喜欢中国玩具去买书，另外就是书的制作成本很高，一本是18新币，在书店寄售卖20块新币，我只赚很少一点。但当时我觉得还行，了个自己的心愿，再说我写书也不是为赚钱。
1998年，我到上海找古董玩具。那时上海就像80年代的新加坡，开始拆房子，很多东西都被扔掉了，旧货市场比较丰富。我去过东台路、福州路、城隍庙的旧货市场，尤其是城隍庙附近每个旧货摊上都有一两个小玩具，我买了很多东西。时间久了认识很多卖老货的人，而且那时候玩具也特别便宜。
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