美国港口上演“世纪大堵塞”
感恩节和圣诞节购物旺季来临，物流更紧张了，到处都是缺货和涨价的消息。
昨天，我去买汽车的空调过滤网，没货。店家说，这个型号全北美都没货，现在都堵在港口或者中国的工厂。
我只好买了个别的型号的，勉强装上凑合用。
北美这轮供应链出问题，有两方面影响，
一是对新鲜肉类水果蔬菜，虽然网上叫的厉害，但总体影响不大。北美农牧业发达，除了有的地方，华人超市蔬菜价格涨的特别离谱，譬如韭菜从两三美元一磅，涨到七八美元。总体还好，有涨价，不是特别夸张。
第二类是日用品和工业用品，这一块影响很大。如果你不需要这些产品，一点都体会不到缺货的影响。如果真要用的，都急死了。空调过滤网，还可以凑合。要是别的汽车零部件或者工业用品，家居电器之类的，可能就麻烦了。
随着形势越来越糟，美国媒体和各方专家，都在寻找原因和解决办法。最新的进展，是一个物流公司创始人的推特引发的舆论。
瑞安·彼得森（RyanPetersen），是加州一家新创物流公司的CEO。他受不了这种供应链崩溃，21号，也就是上周四，他租了艘船，开出海，到洛杉矶和长滩港口实地调查。
这是世界上最繁忙的港口，美国40%的进口，从两个港口进来的。
那天，等待进港的远洋巨轮数量，已经达到了创纪录的79艘，而疫情前的平均等待数量是0-1艘。
大家对一艘巨轮的胃口有多大可能没概念，我给点具体的数字：平均一艘远洋巨轮装载的集装箱，需要8000辆卡车才能拉走。
所以，光拉完这些港口外滞留的79艘船的集装箱，就需要将近60万辆大卡车。把这些卡车全部连起来，长度有将近一万公里！
大家想想这种物流堵塞有多可怕。
周五一早，他把见闻和自己的分析，发了一串推特，刷爆了网络。
首先是观感的巨大反差。
大家以为这两个世界上最繁忙的港口，现在应该是热火朝天，7X24的工作状态，把美国从物流崩溃中解救出来。
但瑞恩看到的却是，港口冷冷清清，处于停滞状态，他花了三个小时穿梭往返港口每一个码头，看到只有不到10个集装箱在卸货。
数百台起重机，但只有7台在运行，而且似乎运行得相当缓慢。
之前，卡车司机投诉港口工人，尤其是起重机操作员，受工会操纵，拿着几十万美元的年薪，却干很少的活。
但板子还不能打在起重机司机屁股上。
起重机不干活，是因为港口已经堆满集装箱，卸下来的集装箱，无处可放。
所以，真正的瓶颈，不是卡车司机或者港口装卸能力，而是港口的集装箱货场已经满了。不管装货的集装箱，还是空集装箱，都没地方可以堆放了。
这是导致整个物流链崩溃的瓶颈（bottleneck）。
但当瑞恩深究，集装箱爆满还只是表象。
按理说，货场满了，只要有卡车，就能源源不断的把港口的集装箱拉走，为何没有卡车来把这些堆积如山的集装箱运走呢？
因为卡车缺底座（Chassis）。
当瑞恩继续调查，发现一个很诡异的死循环。
如果卡车司机的底座上，没有集装箱，可以去港口货场装货。
但如果车上装了空集装箱，对不起，哪个货场都没法让你卸下空集装箱，因为港口和附近货场都已经爆满。
疫情后，海运运费暴涨，货轮卸下集装箱后，本应该将空的集装箱拉回中国去装货。但船等不及，空船驶回去了，把大量空集装箱放在美国港口。
空集装箱越来越多，直到把港口附近的货运场都堆满了。
空集装箱无处可去，货运公司和司机，只好把它们放在卡车底座上。譬如，一个货运公司的所有底座，就被450个空集装箱占据了。另一家卡车公司，每一个底座上，都放了3个集装箱。
底座都被占满了，卡车司机没车可用，只能干等。
有人会问，货场和卡车司机为何这么傻，把集装箱卸下来，随便找块空地，放在地上不就行了吗？
核心问题出来了，还真不行。
因为长滩市政府有规定，不能把集装箱随便堆放在空地上，必须有专门的货场放置集装箱，不管是空的还是有货的集装箱。而且，货场集装箱只能堆两层，或者8英尺高，不能再堆高了。如果货场把集装箱乱放，或者堆放超过两层，货场就会被关。
就是这一条规定，卡死了货场的脖子，导致他们只能把无处可放的空集装箱，堆到卡车底座上。
当越来越多的集装箱，占满了卡车底座，卡车就找不到足够多的底座，去港口拉货。
当港口卸下来的集装箱没有及时运走，越堆越多，港口的起重机只好停下来，等待卡车来拉货。
当起重机停下来，远洋巨轮就只好在港口外海抛锚，等待起重机重新开动。
整个海运系统就堵死了。
图片来源网络
这是一个典型的负循环，瓶颈，不是港口的起重机，也不是工人，更不是卡车司机，而是货场的容纳能力。如果不能把导致负循环的瓶颈解决，这个供应链将崩溃。
瑞恩说，如果任由这个负循环继续发展，情况只会一天比一天糟糕，比2008年引发金融危机的雷曼兄弟倒闭还要危险。
港口拥堵问题可不能靠政府印钱解决，所有实体公司都会倒闭，全球经济将崩溃，依赖全球化的国家，经济都会遭受重创。
怎样解决？瑞恩给出了5条建议，
第一，立即发布行政令，取消长滩市和洛杉矶市对货场限制堆放层数的规定，从两层增加到六层，释放堆放空集装箱的空间。这一招，将释放上万辆拖车，让他们能马上就去港口装货，拉走堆积如山的集装箱。起重机和港口才能重启。
第二，然后建议征用国民近卫队和军队的拖车，到美国所有大港口，去拉货。
第三，政府在港口100英里范围内，新建能接驳铁路的大型的临时货场（500英亩）。
第四，要求铁路列车将集装箱拉到新的临时货场，而不是千里之外的达拉斯等大城市。这样火车能在短时间内快速往返，将港口积压的集装箱都拉走。卡车再从临时转运点拉货，不需要都堵在港口。
瑞恩在22号早上发布了这一串推特，引发大量转发评论。
当天，长滩市就发布了新的行政令，将2层的限制，提高到6层，临时规定立即生效，有效期为90天。
很有意思的是，这个规定已经实施很多年了。市政府对集装箱必须限制两层的理由是：“为了管控对周围地区的视觉影响”……
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