代码与蛋白质之战：我的爱豆不是人
文 | 盒饭财经，作者 | 任娅斐
12月4日，YouTube平台的虚拟YouTuber绊爱（Kizuna AI），突然宣布5周年演唱会结束时，无限期停止活动。
仅仅过了4天，AIChannel在B站发的那条“绊爱重大通知”的视频，播放量已经超过225万。很多粉丝跑到弹幕留言，疑惑、不舍、惋惜、祝福，在绊爱所处的虚拟世界和粉丝所处的现实世界铺满了整屏。
如果偶像都要有一个明确的出道时间，那么作为虚拟偶像，绊爱的出道时间是2016年11月29日，不同于真人爱豆需要经历严苛的选拔，绊爱只是开通了自己的YouTube频道“A.I.Channel”，并在12月1日上传了第一个视频。
视频中的她，身穿白色为主色的公式服，头戴粉色心型发箍，元气满满地向大家介绍自己，“初次见面，我的名字是 Kizuna AI，请多多指教”，就这样，以YouTube为起点，绊爱闯进二次元世界。
2018年7月，不到两年时间，绊爱在YouTube的粉丝数已经突破200万，目前，YouTube粉丝达到300万，B站粉丝超过140万。
不止是绊爱。在虚拟偶像界，无论是初音未来、洛天依这些红极一时的顶流们，还是最近正热的柳夜熙和玲娜贝儿，她们都曾让现实世界的人们迷恋和痴狂。
数据显示，全世界大概有4000余个虚拟偶像活跃着。即便粉丝们知道这是虚假的，依然不会减少对他们的爱，“我喜欢的女孩是一堆代码和数据，这我知道，那你们喜欢的女孩又是什么？蛋白质和微量元素？至少我喜欢的她永远不会人设崩塌。”有位女孩在diss虚拟偶像的微博上这样留言。
由于对“偶像”的定义和应用场景不同，虚拟偶像的分类也很庞杂。
从形象来看，大致可以分为三种：以初音未来、洛天依、绊爱为代表的二次元风格；以翎、AYAYI、柳夜熙、CodeMiko为代表的超写实虚拟人；和AI数字人，如华智冰、微软虚拟女友小冰、韩国某电视台主播金柱夏等等。而从“职业”划分，还可以划分为虚拟歌姬、虚拟主播、虚拟网红三类。
追逐虚拟偶像的人，也不在少数。
据爱奇艺虚拟偶像报告显示，2019年全国有3.9亿人正在关注虚拟偶像或在关注虚拟偶像的路上，二次元圈层人数逐年增加，其中，95后至05后用户渗透率达64%。另据艾媒咨询发布的《2021中国网民追星情况调查》，目前有超八成的网民在日常中有追星的习惯，其中63.6%的网民表示支持和关注过虚拟偶像的相关动态。
如今，在大热的元宇宙中，虚拟偶像的热度再升一级，似乎粉丝、制造者与资本都能找到专属自己的栖居地。
虚拟偶像的发展脉络是什么？人为什么会爱上一堆代码和数据生成的偶像？
01 爱上纸片人
往前回溯，距离世界上第一个虚拟偶像已经过去30多年。彼时，虚拟偶像都还是一个专属于二次元的词汇。
1984年，日本系列动画片《超时空要塞》中，默默无闻的餐厅服务员林明美华丽转身为在宇宙中心歌唱的银河歌姬，慰藉了万千日本御宅族的心灵。她出名后，不仅出了专辑，还冲上日本oricon榜单前几位。
人们第一次意识到，纸片人可以走出二次元世界。
自日本之后，虚拟偶像开始流行于世界。1998年，英国虚拟乐队Gorillaz承载着本国的音乐文化横空出世。在他们的专辑中，你不仅可以听到纽约的黑人嘻哈、牙买加的雷鬼DUB、古巴的传统情歌，甚至还有英伦的靡克摇滚。
但在那个时代，这些过于超前的想象，并未收获广泛认可。面对虚拟偶像这么一个专业名词，大多数人反应都是地铁老人看手机的表情。
无论是林明美还是游戏《心跳回忆》衍生的作品角色藤崎诗织，早期虚拟偶像更像是作品的附属物，也没有走出独立的商业化道路。但他们的运营模式仍为后来者打开了一扇窗户。北京师范大学教授喻国明研究发现，第一代虚拟偶像在人物设定上留给了受众很多参与空间，这种“参与式创作”模式后来被技术型虚拟偶像吸纳。
典型代表就是真正让虚拟偶像破圈的“初音未来”。
2007年初音未来诞生，作为全球首个以语音合成技术为基础开发的2D虚拟歌手，也是全球首个现象级虚拟偶像，她真正开创了一个属于虚拟偶像的时代。
在很多人的记忆里，初音未来开始风靡国内二次元圈子，大概是在2009年。因为那首至今还在全民K歌上挑战的神曲《甩葱歌》，她的“葱娘”外号开始火到大江南北。就连大街小巷都很容易碰到扎着双马尾、穿着水手服超短裙、戴着巨大耳机的女孩，有些还会拎着一台巨大的收音机，从里面传出日文歌曲。
据日本野村综合研究所的公开数据，与初音未来相关的消费金额早在2012年就突破了100亿日元(约5亿人民币)，并且逐年上升。在虚拟偶像层出不穷的当下，初音未来所属的“VOCALOID”家族成为唯一能够真正盈利的存在。
而在国内，另一个通过同样路径走红的则是洛天依。
洛天依的年龄要更小一些。她诞生于2012年3月22日。正式亮相时，她带着浓郁的二次元中国风——一身立领的民国女学生装，超短裙下是一双大长腿。除了简单的形象设计，有关洛天依的个人信息并不多。与初音未来一样，她的初始设定是：15岁，身高156厘米。至于后来的形象，是VOCALOID玩家和粉丝自己补充完善的。
无论是曾被李宇春演唱的《普通DISCO》、周深演唱的《达拉崩吧》，原唱都是洛天依。她的成名曲《权御天下》，在B站上播放量最高的MV已达500万，相关二次创作视频超过1000支。
而彼时，已经日臻成熟的数字技术、接受度和参与度更高的受众，已经养肥了洛天依，也让其成为中国第一个实现盈利的虚拟偶像。她曾和杨钰莹合唱《花儿纳吉》，登上2021年春晚，商演、代言和直播带货，流量足以和当红明星匹敌。
据头豹研究所报告显示，2020年洛天依直播带货坑位费高达90万元，该价格甚至高于头部主播罗永浩。
在洛天依的带领之下，虚拟偶像之风开始在国内兴起。
02 出道：从二次元到三次元
虚拟偶像主阵地虽然是在二次元文化里，但大家都在寻找出圈的时机。
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