特写 | 牛根生落幕！一代乳业人淡出商界，“苦咖啡”里有“甜”(2)
牛根生曾告诉《职场》记者，自己作为副总从伊利“出走”的时候，一下子有三四百人都跟着他出来了。其中包括伊利原液态奶总经理兼伊利常温奶项目创始人杨文俊，伊利原总工程师兼“苦咖啡”冰淇淋发明人邱连军、伊利原冷冻事业部总经理孙玉斌、伊利原广告策划部总经理孙先红……9名追随着牛根生脚步的伊利“旧部”和牛根生联手创业。
后来，发起成立蒙牛的这10人被称为“乳业最硬的十个脑袋”。
牛根生的“财散人聚”说法再一次得到证实，其人格魅力也呼之欲出。“他们是分钱来了。”牛根生曾打趣道，因为在伊利期间基本每年的年薪和红利都拿出来给大家分了，“越分人越多，所以老牛有个分钱的习惯，人才跟着钱财走。”
除此之外，通过散财聚在一起的“十个硬脑袋”也开启了蒙牛的营销特色打法。
1999年，蒙牛刚刚成立，那时蒙牛蹭伊利的热度蹭得明目张胆，直言要“向伊利学习”。据了解，牛根生买断了当时呼和浩特的路边灯箱广告，上面的广告语格外有意思：“蒙牛乳业——创内蒙乳业第二品牌”。
更有意思的事情还在后头。这些广告牌一夜之间被砸毁，将名不见经传的蒙牛直接砸上头条，一时间大家纷纷猜测“蒙牛广告牌被砸之谜”。至今为止，到底是“仇家”使坏还是自导自演都不得而知，但此次“蒙牛广告牌事件”甚至成为营销案例典型，被奉为经典。
接下来，蒙牛的经典营销不断。2003年，牛根生将奶广告打到外太空，蒙牛成为“航天员专用奶”；2004年，刚刚登陆港交所的蒙牛以3.1亿元的代价拿下央视标王。
甚至在2004年蒙牛在挂牌港交所时，春风得意的牛根生也对其营销手段直言不讳，在电视上发表他的金句——饮料的销量只与广告投入量成正比，颇有媒介传播中的“魔弹论”的意味。（“魔弹论”认为媒介和大众之间是枪弹和靶子之间的关系：只要对准了扫射，大众只能照单全收。）
蒙牛的广告不仅猛而且眼光独到。2005年，蒙牛花2000万元买断超级女声的冠名权，形成了现象级的营销案例，轰动一时，至今那首“酸酸甜甜就是我”仍然是营销界的典范。
那一年（2005年），蒙牛营收破百亿元，同比增长超50%；净利润4.56亿元，同比增长43%。而在同一时期，伊利的营收是121.75亿元，净利润为2.93亿元。
蒙牛在2005年财报中直言：收入的攀升是因为集团成功的品牌建设及市场渗透策略奏效，其在中国液体奶市场所占份额从2004年的22%提升至2005年的28.6%。
图源：
蒙牛2005年财报
企业“持久战”
蒙牛采用的“先市场后奶源”的轻资产策略给其带来了很大的问题，并且在2011年发生了食品安全事件。从此以后蒙牛就落后伊利，至今没能更进一步。
蒙牛以业界难以想象的速度发展着。2003年，“老大哥”郑俊怀当选中国创业企业家，与此同时，牛根生则被CCTV评为“中国经济年度人物”，颁奖词是“他姓牛，但他跑出了火箭的速度” 。
蒙牛在招股书中披露，自1999年成立至2003年的3年期间，公司收入以复合年增长率137.1%的速度增长。而根据2003年的财报数据，当时蒙牛总营收40.71亿元，同比增长高达786.99%。
图源：蒙牛招股书
次年（2004年）6月，蒙牛登陆港交所，牛根生因此成为名声大噪的“老总”，以1.35亿美元的身价登上了《福布斯》的中国富豪榜。这样迅速的上市进程比起伊利来也差不了多少。
但在蒙牛走进资本市场的这一年，与牛根生有着恩怨纠葛的“老大哥”郑俊怀却突遭证监会调查，因涉嫌挪用公款罪锒铛入狱。
世事难料。
被伊利“抛弃”的牛根生真的又创造了一个庞然大物，反而是“老大哥”踩到了监管红线，一夕之间褪去光环。而在两名卓越的企业家身后，伊利依旧稳固，蒙牛也茁壮勃发，接下来的战争变成了企业之间的较量，变成了伊利和蒙牛长久的“拉锯战”。
一方面，私人的恩恩怨怨之后，牛根生开始展露对慈善事业的热心。
2005年1月12日，牛根生与家人捐出全部股份，创立了“老牛专项基金”。企业家捐出全部股份的，牛根生属全球首例，故被誉为“全球捐股第一人”。2010年底，牛根生宣布已将其名下的境外蒙牛股权资产全数转让给瑞士信贷信托公司下设的Heng xin信托，以贡献公益慈善事业。
这次牛根生宣布退出蒙牛（2021年11月30日），辞任公司相关职务，其原因也提到了“拟将更多时间投入慈善工作”。
另一方面，蒙牛事业不断发展，“伊利第二”开始冲击“伊利”。
从2007年起，蒙牛以213亿元的营收开始反超伊利，并且连续多年保持营收领先。而在净利润方面，蒙牛的优势更是如此，从2004年就已经取得领先，连续7年净利润数据“碾压”伊利。
图源：《商学院》根据蒙牛、伊利财报数据整理
当然，伊利并没有就此认输，而是发起了反击。自2011年开始，双方的战局开始发生变化，伊利展开了猛烈的反扑，在营收和净利润方面又开始与蒙牛拉大差距。
图源：《商学院》根据蒙牛、伊利财报数据整理
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