微信视频号是为谁准备的？

1968 年，化学工业巨头 3M 公司尝试开发一种高黏性胶水，但事与愿违，最终调配出来的胶剂黏性很弱，只能够粘住几张纸。像其他失败的实验品一样，它很快被束之高阁。

但几年后，公司的一名员工阿特·弗莱伊（Art Fry）偶然想到，这种胶水能用来将记录页码的书签贴在他的赞美诗集上。就这样，一项划时代的办公产品——便利贴——诞生了。

在历史上，这种“违背初衷”的偶然收获不在少数。以色列阿里森商学院的研究员雅各布·戈登堡（Jacob Goldenberg）在回顾人类几百个最重要发明的起源时，就发现在几乎一半的事例里，人们都是先发明了某个东西，然后才找到了它的“正确”用法。

这样的例子多不胜数：

最初用于辅助麻醉的氯丙嗪，后来成为了精神病药物的基石； 研究杀虫剂时鼓捣出来的三氯蔗糖，后来作为人工甜味剂添加到了各类食品中； 制造雷达的美国雷神公司发现雷达发出的微波也能加热食物，于是造出了微波炉； 失败的心脏病药物西地那非也因为有趣的副作用而成为今人熟悉的“伟哥”……

同样的逻辑，当然也适用于互联网。比如，被用来“放新闻”的微信视频号。

“自由生长”的视频号

你未必喜欢短视频和直播，但一个不可否认的事实是：我们已经生活在一个短视频+直播的互联网时代了。

据CNNIC数据，截至2020年12月，短视频和直播的用户规模分别达到8.73亿和6.17亿，网民渗透率分别是88.3%和62.4%，换言之，大多数网民都接触过，甚至是热衷于短视频与直播。

后一个结论可以从众多其他来源的数据中得到证实。根据极光大数据的报告，2021年Q1，中国移动网民人均app每日使用时长分布中，短视频类应用的占比最高，达到了29.6%；2021年初的微信公开课PRO上，张小龙也提到，最近5年，用户每天发送的视频消息数量上升33倍，朋友圈视频发表数上升了10倍。不知不觉间，视频已经充斥了我们的生活。

但在短视频这个热火朝天的赛道上，微信的入局却显得姗姗来迟：视频号2019年正式启动开发，到2020年1月下旬才进入内测。尽管背靠着微信高达12亿的月活跃账户，但想要在这个和抖快瓜争食并不容易。

更让人困惑的或许是视频号对内容的态度。抖音、快手、微博、B站等一众平台的定位都是“做好内容分发”，于是，它们纷纷大手笔投入资金抢夺优秀的头部创作者，甚至时常因为挖角而闹上法院。

相较之下，在这场激烈的创作者争夺战中，微信视频号却始终淡漠地置身事外。张小龙甚至在微信公开课上这样说：

刚开始我们也会去邀请一些明星进来视频号，明星说没有签约费我们就不想来，我们说那不来就不来。 视频号这里，我们没有花一分钱去购买内容。将来也不想这么做。倒不是为了省钱，而是，当我们不花钱买内容的时候，创作者还愿意进来，才说明创作者能靠自己的努力获得回报，才说明我们建立了一个能自行运转起来的生态。

究其原因，还是官方对视频号的定位与传统的短视频平台不一样。从诞生之初，张小龙就寄望视频号成为一个“人人都可创作的短内容平台”。如果说传统短视频平台的“内容+推荐”机制就像是四处招揽优秀创作者，并将他们的作品卖给用户，那么视频号就像是给用户提供一张空白的画布，供其自由发挥。

在官方的设想里，视频号和朋友圈一样，只是供个人创作和表达的载体，是一种互联网“基础设施”，而且门槛更低——当初朋友圈隐藏纯文字入口，默认发照片与视频就是因为“让每个人发文字不容易，但让每个人都发照片是可以做到的”，如今的微信视频号和直播不过是这一思路的延伸。

发照片+配文太有难度？那就拍短视频吧；拍短视频也需要构思和准备？那就开直播跟朋友聊聊日常。文字、照片、视频和直播的表达门槛依次降低，从而趋近“人人都可创作”的目标。

换言之，视频号的性质更接近于“个人名片”，因此微信一直鼓励每个人都开通视频号去表达自我。今年年初，微信将红包自定义封面的门槛设置为“开通视频号发布视频+获得10个赞”也可看作是贯彻这一原则的举措之一。

但这里始终潜藏着一个内在的冲突：创作的“民主化”与创作质量往往难以兼容。

优秀作品一般需要精巧的构思以及大量专业设备、专业知识的参与，而大多数人的日常分享并不具备成为优秀作品的潜质，正如你不太可能看见有人在微博和朋友圈写出《百年孤独》。

在朋友圈里，“创作不专业”不是一个大问题。虽说大多数人的朋友圈内容质量不高，若不是有现实的社交关系维系着，你可能根本不会看朋友们发的那些内容；因此，朋友圈的目的本身就不是内容创作，而是社交。即使朋友发的是拍摄技巧极其糟糕的游客照，这条朋友圈也能够因为告诉了你朋友的最新动向而获得价值。

但如果目标是营造一个开放的视频社区，那么有的放矢的内容运营显然会比漫无目的的“放养”好得多。“人人皆可创作”对个人来说自然是好事，然而仅仅是创作的低门槛，还不足以支撑起一个社区，表现出来，便是视频号内容的良莠不齐。

新榜研究院发布的《2021视频号发展年中报告》显示，视频号的流量与热度已经达到了很高水平，但最受欢迎的内容依然离不开情感、生活、音乐等主题，目前视频号头部账号你一看ID就能估摸出大概做的是什么内容：莲妹情感音乐、一禅小和尚、一禅心语、笑笑悟……也难怪之前新榜发表了篇文章，标题就叫《为什么微信视频号里都是中年大叔？》

若视频号只是作为个人名片而使用，那它就不应该做算法分发；若视频号想要做一个社区，那似乎就不应该只让内容“野蛮生长”。未来很长一段时间内，视频号团队都会面临着这种拉扯。此刻的视频号就像是遍布着细菌与古菌的原始海洋，但距离预想中的复杂生命，还缺少一点关键的推动力。

意外收获

东边不亮西边亮。尽管视频号里的个人创作迄今还没有表现出所期待的“能打动人的巨大创作力”，但在另一个意想不到的领域，视频号却迸发出了强大的生命力，那便是由媒体机构主导的，对新闻、资讯、会议、赛事、科普等“公共议题”的报道。

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