洞穴里的人类禁闭实验
德克萨斯州的午夜洞穴（Midnight Cave）中，米歇尔·西弗尔的帐篷里闪耀着白炽灯光。
利维坦按：
试想，如果你被剥夺了视觉、听觉和触觉等感受，你该何从感知时间？即便是像文中西弗尔一样拥有人造光照，听觉、触觉等一切正常，只不过是处在一个与世隔绝的环境中，你对时间的感知会发生什么变化？
时间的流逝是一种主观的经历，并发的情绪很容易使时间扭曲。具体来说，当人们处于负面情绪状态时，时间似乎特别缓慢 （度日如年） 。目前的研究表明，多巴胺（dopamine）在时间感知方面起到了很重要的作用，它使得我们或高估或低估时间的流逝感。
1962年，一位名叫米歇尔·西弗尔（Michel Siffre）的法国洞穴学家在一座完全与世隔绝的地下洞穴中度过了两个月，没有时钟、日历和太阳（告知他时间）。他只在饿了的时候才吃饭，困了的时候才睡觉，他的目标是找出人类生命的自然节律在生活于“时间之外”时会受到怎样的影响。
在接下来的十年里，西弗尔另外组织了十几次地下的时间隔离实验，最后，在1972年，他亲自回到德克萨斯州的一座洞穴里度过了六个月的时间。他的工作帮助创立了人类时间生物学（human chronobiology）这一领域。约书亚·福尔（Joshua Foer）通过电子邮件对西弗尔进行了采访。
1962年9月17日，抵达巴黎-奥利机场的西弗尔。
约书亚·福尔：1962年时，你只有23岁。是什么使你决定在地下完全与世隔绝地生活63天？
米歇尔·西弗尔：你必须明白，我是一个受过训练的地质学家。1961年，我们在阿尔卑斯山脉中距尼斯约70公里的地点发现了一座地下冰川。起初，我的想法是准备一次地质考察，在地下用大约15天的时间研究这座冰川，但是几个月后，我对自己说：“唔，15天是不够的。我什么也看不出来。”所以，我决定待上两个月。然后我就产生了这个想法——它成了贯穿我一生的想法。我决定像动物一样生活：没有手表，居于黑暗，不知时间。
福尔：你最后不再研究洞穴，而是研究起了时间。
西弗尔：是的，我发明了一个简单的科学实验计划。我派了一组人员守在洞口。我会在每次起床后、吃饭时和睡觉前联系他们一声。我的团队无权主动联系我，这样我就无法得知外面的时间。在不知不觉中，我创立了人类时间生物学这一领域。早在1922年，人们就发现老鼠有一个内置的生物钟。我的实验表明，人类和低等哺乳动物一样，也有生物钟。
西弗尔1972年在德克萨斯州进行的实验，阅读材料很适合穴居背景：柏拉图（这里暗指柏拉图《理想国》中的“洞穴之喻”，编者注）。
福尔：当你第一次呆在地下的时候，气温低于零度，湿度高达98%。你是怎么打发时间的？
西弗尔：我的装备很差，扎营的地方也很小，很多东西都挤在一起。我的双脚总是湿的，体温降到了只有34摄氏度（93华氏度）。我的消遣方式是在洞穴里读书、写作和做研究。我也花了很多时间思考我的未来。
此外，每次呼叫地面时，我都要进行两个测试。首先，我会测自己的脉搏。其次，会有一次心理测试。我必须以每秒一个数的速度从1数到120。通过这个测试，我们有了一个重大发现：我花了五分钟才数到120。换句话说，我在心理上经历了真实的五分钟，好像它们只有两分钟一样。
福尔：心理学家伊丽莎白·洛塔斯（Elizabeth Loftus）进行过一项实验，她向人们展示一场银行抢劫的录像，并要求他们估计抢劫的持续时间。和实际时间相比，被试们高估了500%。看起来，我们对于时间的主观体验是高度变化的。在没有时钟的情况下，你如何感受时间的流逝？
西弗尔：我的时间感经受了非常严重的扰乱。我于7月16日下到地下、进入洞穴，计划在9月14日完成实验。当我的地面团队通知我这一天终于到来时，我以为那天才只有8月20日。我觉得我还要在山洞里度过一个月的时间。我的心理时间感受被增大了两倍。
福尔：你认为是什么导致了心理时间和真实时钟之间的巨大脱节？
西弗尔：这是我研究了四十年的一个大问题。我相信当你身处夜晚之中的时候——洞穴是完全黑暗的，只有一个灯泡——你的记忆无法捕捉时间。你会遗忘。你会记不得一两天前你做了什么。只有你醒来和上床睡觉的这两个时刻是变化的。除此之外，所有时刻都完全处于黑暗之中。它就像是极其漫长的一天。
西弗尔给自己称体重。1972年在德克萨斯州进行的实验。
福尔：这类隔离实验也可以在实验室里轻松地进行。为什么你总是更喜欢在地下做？
西弗尔：实验室是做这些实验的好地方，但是你必须找到那些有足够动力的人。要求人们在一间实验舱中度过几个月是很困难的。在1962年至1972年期间，德国的一位教授在一座人造地下掩体中进行了150多次隔离实验，但它们都是短期实验，只持续了大约一个月。我们派往地下的人最初是洞穴探险者，他们对洞穴本身很感兴趣，具有很强的动力，所以能够待得更久。
福尔：当你在地下，完全与任何人类定义的时间量度隔绝时，你的身体想睡多久就睡多久。可以说你获得了完美的睡眠。那是什么样的感觉？
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