硅谷做对了什么？
发于2022.3.21总第1036期《中国新闻周刊》
国内科技公司洛微科技的创始人冯宁宁在美国麻省理工学院（MIT）完成博士后研究工作后，曾经在洛杉矶创业。在MIT读书时，他的导师自己喜欢做基础研究，但是鼓励学生创业，且会给学生提供帮助。同门的很多同学都在创业。
一位MIT的毕业生回忆，在他的宿舍里，有焊接设备、木材切割设备、电子仪器等各式各样的奇怪设备。在虚拟化技术普及之前，他的宿舍里面放了15台VR机器，他对门宿舍的哥们自己做了一个激光切割设备，另外一个舍友则在忙着鼓捣一个山寨的RF芯片识别设备……在不危及安全的情况下，学校默许学生们把校园变成了一个高科技的恶作剧试验场。
“MIT就是带着技术转移的DNA而创建的。”前校长苏珊·霍克菲尔德经常说。在加入MIT之前，她在耶鲁大学工作了将近20年，与耶鲁不同的是，MIT许多教职员工会短暂离岗创业，然后再回到大学，直到他们弄清楚如何创办下一家公司。
创业本不是冯宁宁的职业规划，他原本打算在高校谋个教职。但从位于美国东部的MIT来到美国西部之后，他发现，这里的人们更加喜欢创业。在咖啡馆、在餐厅，人们似乎无时不在谈论创业。在这种环境的熏陶下，他想起自己手中也有一些核心技术，便萌生出想试一试的念头。
（从硅谷最高峰Mission Peak上观看硅谷日落。图/视觉中国）
刻在基因里的创业文化
高校科学研究成果衍生的高新企业往往集聚在母校附近，逐渐促成了一个吸引风险资本家、企业家、管理者和其他支持机构的地理集群，成为区域创新体系基础性“磁铁”。而位于美国加州的硅谷，无疑是当中最值得一再被讲述和研究的那个典范。将硅谷从一片荒凉的农业区中拔地而起的，是斯坦福大学。
以MIT为榜样，斯坦福也非常重视基于学术知识创办企业。《21世纪的竞争：国家和地区创新举措的最佳实践》一书中写道，在斯坦福，几乎有一条不成文的规定，要成为斯坦福大学的顶尖教授，必须创办过一家公司。如今已经全球知名的跨国大科技企业，包括惠普、雅虎、谷歌等，其发展史都可以追溯到斯坦福大学。
查克·艾斯利是斯坦福大学管理科学与工程专业副教授，也是该校“技术风险投资项目”的一员。他在回复《中国新闻周刊》的邮件中写道，斯坦福-硅谷模式的特点是科学家、天使投资人、风险投资（VC）机构等参与者自下而上的驱动，这里的文化强调创造力和扁平的组织层级。
美国华盛顿大学历史学教授玛格丽特·玛拉在《打造下一个“硅谷”的秘密》一文中写道，在硅谷，很多技术自由主义者认为，这里的成功归咎于创业热潮，政府放手是最好的支持，但是，这忽略了太多因素。
“二战”、美苏争霸等历史事件为当时落后的美国西部带来了大量研发投入和科学家，而斯坦福大学又在物理、工程和电气领域培养了大量人才，迅速崛起的美国西部城市向人们提供了便宜的住房和易得的工作机会等多种条件，成就了硅谷。
斯坦福的管理者富有远见也是一个重要因素。学校当时的教务长弗雷德里克·特曼的博士导师是MIT教授万尼瓦尔·布什，后者提倡大学不要只做象牙塔，更要成为产品研究与开发中心，这影响了特曼的治校风格。早在1930年代，特曼就鼓励他的学生考虑电子设备的商业可能性，并从事具有理论和实践潜力的跨学科研究。
1951年，特曼创建了世界上第一个高校工业园——斯坦福科技园，吸引了许多高科技企业入驻，包括惠普、通用电气和洛克希德等。这片产学研结合的试验田，逐渐形成了硅谷电子业的雏形。
然而，有熟悉美国创投领域的专家指出，近二十年间，中国不少高校效仿斯坦福，推进产学研结合和科研成果转化，取得了一定的成功，但其影响力还远不及斯坦福大学。更糟糕的是，有些地方学得走了样，把高校科技园变成了房地产生意。
（2021年11月，美国国防先进研究计划局开展的一项实验：军用运输机在空中对无人机进行回收。图/澎湃影像）
光有自下而上的创业氛围是不够的。在1940年代，当MIT校长康普顿企图将学校的研究成果进行转化、推向现实世界时，发现难以找到资金。1946年，康普顿联合哈佛大学商学院多里奥特等人，推动发起了美国研究开发公司（ARD），成为全球第一家风险投资公司，早期基金350万美元。
1957年，ARD对数字设备公司（DEC）进行了投资。当年7万美元的风险投资，到1971年已增值为3.55亿美元，增加了5000多倍。一下子名声大噪，也开创了新的金融模式。因此，历史悠久的美国风险投资行业，更愿意为早期科技项目承担风险，而且在投资前沿技术上更有耐心。
这与中国在互联网投资热潮中成长起来的比较野蛮的风投“打法”不同——VC的投资逻辑更多是烧钱、抢占流量和市场，快速带来回报。不过，除了社会资本，美国政府资金在孵化早期的、充满未知的创新技术中也扮演着非常重要的角色。
不急于回报的长期投资
刘少山是美国硅谷地区一家AI科技公司PerceptIn的创始人，因对美国创新机制感兴趣，还专门到哈佛大学肯尼迪学院攻读过公共管理硕士。刘少山告诉《中国新闻周刊》，中国现在更多是风险投资追逐市场热点，进而找到赛道和科学家。但美国的情况并不大一样。美国是通过资金引导，来强有力地进行产业布局。为达到这个目的，美国国防先进研究计划局（DARPA）就是其中一个关键的机制。
DARPA的起源可以追溯到1957年美国人造卫星发射项目。他介绍，DARPA在技术规划上非常前瞻，反映出该机构对当前最新科学技术的理解，并完成针对具体领域的技术突破。如今，互联网、自动语音识别、全球定位系统（GPS）、自动驾驶、光电一体化集成等重大技术突破和布局，都有DARPA的影子。
DARPA并不运营自己的实验室，而是资助在各自机构工作的研究人员（通常需要多个团队合作），且每年检查项目进展程度，这有效地推动了产学研的融合。冯宁宁在美国刚刚参加工作的那家公司，就是在完成DARPA的一个二期项目。这个项目的第一期是由MIT主要负责、这家公司参与；第二期是这家公司领导、MIT参与，因此，在MIT期间就参与这个项目的冯宁宁，在毕业后就顺理成章地加入这家公司了。
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