长期疫情下的印度：中产之家被迫排队领取救济 不少人变卖黄金首饰度日

　　“去年主要是农民工，但今年我们看到中产阶级也在排队寻求帮助”，但由于供应短缺和政策覆盖人口不足，并非每个符合条件的印度人都能成功领取补贴。

　　长期疫情让印度饱受摧残。去年印度经济萎缩7.3%，今年情势则更为严峻，5月一波毁灭性浪潮席卷而来，医院和火葬场都不堪重负。

　　随之而来的是失业率高企和饥饿危机。根据印度经济监测中心的数据，仅在5月就有超过1500万印度人失业。阿齐姆普雷姆吉大学的一项研究显示，生活在日收入低于5美元家庭的人数从去年3月疫情爆发之初的2.986亿，飙升至10月底的5.29亿。

　　为维持生计，许多中产之家被迫排队领取救济，不少人变卖黄金首饰度日。

　　中产之家被迫排队领取救济

　　饥饿危机对一个占世界营养不良人口近三分之一的国家来说，无疑雪上加霜。

　　但今年的情况与疫情爆发初期有所不同。如今，饥饿人数增加在印度城市地区尤其明显。Want Food粮食分发社会团体创始人Swaraj Shetty表示：

　　去年主要是农民工，但今年我们看到中产阶级也在排队寻求帮助。

　　根据皮尤研究中心的数据，印度的中产阶级（日收入在10到20美元之间）在2020年疫情经济衰退期间减少了3200万人。

　　按照法律要求，印度政府最初向该国最贫穷的民众提供每月五公斤（11磅）大米、小麦和粗粮。2020年6月，印度总理莫迪宣布在11月之前，每人每月额外增加6公斤补贴，相当于1.5 万亿卢比（200亿美元）。该计划于4月重新启动，并已延长至2021年11月。

　　很多人每天早上5点就前往当地食品配送中心，排队领取食物。一些食品配送中心的工人表示，从未见过人们排这么长的队，只为了吃点东西。彭博在印度首都Satark Nagrik Sangathan移民社区工作的 Aditi Dwivedi称：

　　对于工薪家庭来说，这种对食物的渴望是前所未有的，也从没见过人们为领取粮食如此大排长龙。

　　但并非每个符合条件的印度人都能成功领取补贴。彭博采访德里东南部一位名叫Naresh Kumar的印度居民时他表示，“常常在轮到我之前，粮食就被分完了”。 德里政府发言人Abhinandita Mathur于7月7日表示，正在努力补充粮食供应。当地6月份粮食库存耗尽后，许多家庭陷入困境。

　　Reetika Khera等组成的经济学家团队去年一项研究显示，超1亿人仍处于政府公共分配系统之外，因为政策覆盖人口是根据过时的人口普查数据计算的。

　　变卖黄金首饰度日

　　由于变种病毒疫情令印度经济转差，失业民众被迫变卖掉储蓄多年的黄金，以应付生活及子女教育开支。在印度农村地区，由于周围银行较少，人们非常依赖黄金，因为它容易清算。

　　伦敦贵金属顾问公司Metals Focus表示，第二波疫情造成财务困境的可能性要高得多，这可能会导致更多黄金被直接销售，而非像2020年那样，人们选择用黄金储备贷款。

　　他预计，如果出现新的高峰，旧黄金供应可能超过215吨，并升至九年来的最高水平，其中包括用于制作新设计的旧金。

　　去年已经出现了财务问题，但通过黄金贷款摆脱了这个问题。今年又遇到了财政问题，第三波潜在的疫情浪潮即将来临，这可能再次意味着封锁和失业。我们可以预计，在8月和9月，第三波疫情可能真正到来时，会出现大规模的廉价出售。

　　印度最大的黄金贷款提供商之一Manappuram Finance今年一季度拍卖了40.4亿卢比（合5400万美元）黄金，由于金价大幅下跌，这些贷款变成了坏账。

　　相比之下，去年疫情爆发后的三个季度，拍卖总额仅为8000万卢比。这些珠宝是在Manappuram的借款人无力偿还贷款时被出售的。借款人通常是日薪劳动者、小企业主和农民。

　　根据世界黄金协会的数据，过去几年，印度人一直在减少黄金购买量。2020年，由于经济疲软和病毒爆发削弱了他们的购买力，黄金销量跌至20多年来的最低水平。

　　不过Metals Focus也表示，受价格下跌和从2020年推至今年的约50吨潜在婚礼购买量推动，今年的需求可能会反弹，预计较上年同期增长40%。

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