中国电竞往事：「网瘾少年」攀登珠峰
2003年，第三届世界电子竞技大赛（下简称WCG）总决赛现场，在一场《星际争霸》的友谊赛中，对战的一方竟然是时任韩国总统李明博。
四年后，韩国总统选举期间，文在寅在社交软件上发布了自己多年前制作的两张《星际争霸》地图，吸引了大量星际玩家为他投票。
后来，他当选为韩国总统。
一个国家的最高执政者，为什么会与游戏、电竞产生紧密联系？
这要从1997年说起，当时亚洲金融危机爆发，以外向型经济为主导的韩国开始进行产业变革，电影电视、游戏动漫等产业在政府扶持下快速发展。
次年《星际争霸》诞生，无数失意的韩国年轻人借此来打发时间，1998年韩国仅有3000间网吧，因为《星际争霸》的需求，1999年的网吧数量增长到了15150间。
这款游戏很快传到了中国，一个叫李晓峰的初中生痴迷其中，他取名叫“Sky”，7年后的2005，他将拿下WCG的世界总冠军，次年蝉联。
同样在1998年底，中国网络游戏产业才刚刚萌芽。鲍岳桥这一年在北京创办了联众游戏、朱骏1999年创办Gamenow，后更名为“第九城市”、陈天桥创办了盛大网络。
中国电子竞技就此拉开大幕，接下来二十年，电子竞技将依托游戏产业完成进阶。它起初不被认可，被认为是“不务正业”，现在成为竞技体育的一部分。
最早期，这是一个电竞选手不成名就失败、几乎没有退路的行业，但现在，即便一个选手没有拿到冠军，他依然可以有自己的退路，游戏主播、解说、教练、俱乐部、短视频博主等等，他们总能找到栖身之处。
这个行业又注定没有人在意第二怎么走下舞台，也正因此，EDG拿下《英雄联盟》S11的全球总冠军，才显得弥足珍贵。
与2018年的iG一样，他们的成功，是整个电子竞技产业的阶段性成功，EDG也不会是最后一个。
01 拓荒：没有退路的“网瘾少年”
韩国在1997年加大对游戏行业扶持后，打造出了《星际争霸》等现象级游戏，这些游戏和《魔兽世界》一起，打开了中国市场的大门。
在这之前，年轻人还在追逐红警、帝国时代这类RTS（即时战略）网络游戏。
同一时期，WCG、ESWC（电子竞技世界杯）等第一批有影响力的综合性电竞赛事不断涌现。
此时的中国，互联网在加速普及。从1998年到2005，我国网民数量由240万增加到1亿以上，网吧数量从接近1万家增长到10.5万家。
但中国电子竞技产业的发展并未随着游戏的风靡而快速成长。在绝大多数人眼里，游戏还是“精神鸦片”。
早期，中国的电子竞技产业是一个典型的“四无产品”：选手缺乏职业路径，没有物质保障、赛事不规范、行业缺乏盈利模式、不被大众理解。
具体来看，当时国内尚未有成熟的俱乐部、大型赛事、电视转播、广告赞助等完善的行业机制。一个怀揣电竞梦的少年，能够登上职业赛场的唯一路径，就是不断在半职业、民间赛事中积累名声，才有机会被屈指可数的初代电竞俱乐部看上。
这条唯一的路径中，那些不成规模、自发发起的赛事还时常面临着因赞助商撤资解散的风险——电子竞技产业早期，赞助费几乎是第三方赛事唯一的运营费用，这笔钱不仅要承担赛事运营，还要拿来给赛事的优胜者发放奖金。
这导致了初代电竞选手的困窘，如果他们不是天赋异禀的选手，那就势必要走这条人迹罕至的路。
魔兽争霸项目的电竞人xiaOt是天才少年，2000年，14岁的xiaOt退学，签下一份月薪三千元的半职业合同。
另一个被称作天才的是CQ2000，2001年到2003年，他连续三年代表中国出征WCG世界总决赛，分别在2001年和2003年夺得星际争霸项目的殿军和魔兽争霸项目的亚军。2005年之前，这是中国电竞选手在单打项目上拿到的最高荣誉。
他们的职业路径，是无法被复制的巧合。2000年，xiaOt在北京击败了访华的加拿大职业选手Grrrr，CQ2000则在重庆击败了访华的职业选手Byun，二人一战成名。
天分加机缘，他们二人所到达的，是当时电竞人的顶峰。
更多的电竞选手走的是Sky的路线：
02年开春，西安一个冠军奖金500元的星际赛事，倒在第三轮；
02年下半年，河南“起跑线杯”星际比赛，拿到人生中第一个电竞冠军，奖金300元；
02年暑假，WCG西安分赛区预选赛，第一轮被淘汰；
03年，WCG武汉分赛区预选赛，第三名，未出线，奖金1000元；
03年8月，WCG西安分赛区决赛冠军，挺进全国总决赛；
04年春节过后，签约北京HUNTER电竞俱乐部，月薪1000元。
如果以参加电竞赛事为起点，Sky通往职业选手的路走了两年，但如果从1998年接触并沉迷《星际争霸》算起，这条路他走了六年，频繁参赛的时间里，他放弃过两次，想跳楼过一次，2003年中专毕业后，他在郑州短暂签约过一家半职业战队，月薪只有100块。
不被理解、赛事奖金低、职业路径不通畅，在当时，这几乎是所有普通电竞人的常态。后来DOTA2的世界冠军王兆辉，因曾经穷到捡烟屁股抽，被称为“狗哥”。
正是这批在非职业环境中成长起来的电竞选手，在缺乏成熟产业运作、物质资源匮乏以及不被理解中，陪伴着中国电竞走过了最初的蛮荒时代。
02 发展：不好不坏，平淡成长
完整的电子竞技产业链，包含游戏运营、赛事运营、游戏媒体三个环节。
具体来看，游戏运营环节包括游戏开发商和代理商；赛事运营环节包含赛事运营方、俱乐部、选手等；游戏媒体则包括TV端媒体和互联网媒体等。
早期我国的电子竞技产业，实际上只在赛事运营环节具备一定基础：零星的第三方赛事及俱乐部出现，以及最早一批拓荒的电竞选手。
04年前后，政策层面对电子竞技呈现出了反复态度。
先是03年4月，CCTV5开播《电子竞技世界》，年度体育总局成为电子竞技为第99个正式体育项目，广电总局批准开办GTV游戏竞技频道，再接着，04年2月，第一届中国电子竞技运动会正式发布，简称CEG，是第一个受体育总局支持的第三方电竞赛事。
不过04年4月，广电总局发布网游类电视节目封杀令，央视《电子竞技世界》栏目停播。至此，“游戏+赛事+媒体”的产业模式，被摁下了暂停键。
中国电竞产业也正式迈入了第二个时期，这一时期大抵在2010年结束，在不好不坏的几年里平淡成长。
从产业变革的角度来看，这几年，国内电竞产业发生了几个变化：
第一，电竞明星开始出现，对电竞明星的追随成为一种潮流。
核心的代表人物是Sky，2005年、2006年他拿下连续两届WCG魔兽争霸项目冠军，因为擅长人族，被称为魔兽“人皇”，他是卫冕WCG魔兽争霸项目的世界第一人，并进入了WCG名人堂。
2005年，他和韩寒、朗朗、丁俊晖共同成为“时尚先生”。另一个能够彰显他影响力的故事是，2007年，他落选体坛风云人物后，CCTV一度被指责暗箱操作。
第二，国内游戏产业开始呈现爆发之势。
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