江苏：芯片产业链“任督二脉”亟待打通
理财鱼小提示：江苏：芯片产业链“任督二脉”亟待打通
“这两年，大家都知道芯片‘卡脖子’，甚至连光刻机都被科普了，却很少知道EDA（电子设计自动化）软件工具也亟待突破。”作为半导体行业资深分析师，李晶见证了中国芯片领域的发展，不过，在产业链上游，他并不十分乐观，其中一个重要原因，就是EDA软件受制于人。“EDA软件，在业界基本被认为就是芯片设计软件。”李晶介绍，如果把芯片制造比作建造一座大厦，那芯片设计就是大厦的设计图纸，EDA软件则是图纸的设计工具，“只不过，EDA软件比建筑设计软件的复杂度要高出N个数量级，因此被称为芯片产业链的‘任督二脉’。”
作为集成电路最上游、最高端的产业节点，EDA软件实际上已经成为中国芯片产业的命门所在，面对国外EDA头部企业对产业下游的巨大控制力，中国企业如何突围？近期，记者沿着产业链的传导路径，走访了江苏多家上下游企业，发现不少厂商已致力于做大做强国产EDA产业版图。
专注“小而美”的细分领域
据中国半导体行业协会统计，2020年我国EDA市场规模为93.1亿元，同比增长27.7%，预计2025年将超过180亿元。然而，这个百亿级市场，被3家外企占据了95%以上的份额。业内人士普遍认为，这样一来，我国芯片产业链所有环节，随时可被定点式精准“打击”。
2021年3月12日1时51分，中国文昌航天发射场，我国新一代中型高轨液体运载火箭——长征七号A运载火箭托举试验九号卫星刺破夜空。鲜为人知的是，这枚业内瞩目的卫星上，搭载了一款“特殊”的芯片，其设计工作，正是基于苏州珂晶达所研发的EDA软件。
作为一家创业公司，珂晶达及时抓住产业发展机遇。“成立10年来，公司为了尽快在晶圆制造类EDA这个行业细分领域形成完整的产品线和技术服务能力，做了一些大胆的构想。”珂晶达总经理沈忱所提及的“大胆”，在于公司决定融合3支不同技术背景的团队，打造一支能为晶圆厂提供完整EDA国产化方案的生力军。
此举并不容易。无锡创微投资赵志东表示，基础工业软件这个领域是一条外表看似光鲜亮丽，但实质需要耐住寂寞、持续坚韧付出的创业赛道。而在细分领域的不断融合创新中，珂晶达如今在大规模半导体器件仿真等领域，与国外同类产品相比获得10倍的性能加速与10倍的内存降低。
在采访过程中，记者发现，当前江苏大多EDA厂商，都采取和珂晶达类似的战略——选取细分行业的更细分领域深耕以期取得突破。今年11月底，总部位于南京江北新区的芯华章，正式发布4款拥有自主知识产权的数字验证EDA产品，这些产品专注于提高芯片整体验证效率，在实现多工具协同、降低EDA使用门槛的同时，成为中国自主研发集成电路产业生态的里程碑事件。
2016年才成立的芯联成，是一家专业服务于知识产权取证的创新型EDA企业。“为了走出自身发展路径，芯联成以分析软件为切入口，助力芯片企业提升竞争力，目前已为客户累计完成超过3000个芯片竞争力分析项目。”该公司负责人告诉记者。
无锡飞谱电子则基于自主创新的核心算法技术，专注于为航空、航天等工程领域的技术研发提供建模、验证工具及专业技术服务。随着产品线不断深入和延伸拓展，公司在国家重点工程中也取得多项重大应用进展，并在今年6月完成数千万元的Pre-A轮融资。
产业链上下游“抱团取暖”
行业趋势表明，随着日益受到重视，国内EDA厂商在多种维度迎来了发展良机。“其中，最大的利好，是在双循环格局下，越来越多的国内下游厂商，愿意接纳我们。”飞谱电子相关负责人透露。
“抱团，一直是半导体产业发展的最重要方向。”李晶告诉记者，半导体集成电路行业环环相扣，只有通过产业链上下游联动，才能获得成功。过去，国内EDA产业发展缓慢，面临的最大问题就是国内没有形成一个完整的、互相促进的产业链，其最大表现，就是国内EDA工具厂商鲜少参与产业链下游的合作研发，有EDA产品生产出来，也得不到使用和反馈，自然难以进步。“好在，如今国内下游厂商不仅会主动使用国内EDA产品，更愿意耗时耗力去和上游共同进步，避免关键环节被‘卡脖子’。”李晶说。
刚刚推出多款新品的芯华章，正在享受国内行业协同日益紧密带来的红利。据芯华章董事长兼CEO王礼宾介绍，公司推出的“智V验证平台”能融合不同的工具技术，对各类设计与不同的场景需求，提供定制化的全面验证解决方案。而平台的顺利研发与后续升级，势必离不开合作伙伴提供更多落地场景。
在此背景下，国内芯片公司芯来科技，就帮了大忙。“我们有一个涉及到CPU验证的高复杂场景，对EDA的要求非常高，芯华章提供的工具则能够快速地帮我们构建复杂场景。”芯来科技相关人士表示，对于这款产品，公司自始至终一直与芯华章保持积极沟通，接下来也将和芯华章有更多深入的技术交流和合作。无独有偶，中科院半导体所副研究员陈刚透露，使用了芯华章的新产品后，研究所在两周内就将设计调通。这种高效的背后，依然离不开前期的协同。
对于产业链合作趋势感受最为明显的，是苏州工业园区中科集成EDA平台管理部负责人黄洁。“在园区内，越来越多的芯片企业开始重视国产EDA软件，而且，在很多细分环节也出现了不少优秀的国产EDA公司。”她告诉记者，早在2003年，中科集成成为中科院计算所和苏州开展的院地合作重点项目，其主要目标之一，是为江苏乃至整个长三角集成电路企业，提供集成电路设计方面的技术和平台服务。“当时，为解决芯片设计企业的共性EDA需求，中科集成旗下EDA平台配置了3家国际主流厂商的EDA软件。”黄洁介绍，随着时间推移，以及外部环境的变化，为更好满足集成电路企业的设计需求，中科集成正在考虑引进优秀的国产EDA软件。“在我们针对园区企业的调研中，50%的企业对国产软件提出了需求，特别是国产头部EDA公司的软件，共有30%的企业提出了潜在需求。”
黄洁还和记者分享了她对于苏州工业园区EDA行业发展态势的判断，据她观察，目前，园区已经培育出几家EDA软件相关企业，虽还难以覆盖到全产业链，但均在自己的专业领域有所突破。而这个过程，也伴随着园区集成电路产业由早期的“封测”为主，不断向更高端的设计领域发展，产业链上下游“抱团取暖”趋势明显。
突破阻力需要“生态思维”
上下游共同发力，以EDA为主的国产工业软件企业当下迎来了增长期。据企查查数据显示，2020年，国内涉及EDA产品的公司数量达28家，同比2017年的16家实现了75%的增长。
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