不必神话《开端》(2)
实际上，即便是在正午阳光内部，这个项目最初也带有创新实验的意味。制作上，相较《大江大河》这类大题材作品，《开端》的预算成本要低得多。但制作起来难点却不少，为了追求正午阳光一以贯之的现实主义效果，制片团队必须把钱花在刀刃上，才能不让这部披着科幻外衣的现实主义作品失真。
所幸的是，无论是正午阳光自身，还是买单的平台方腾讯视频，这一把都赌赢了。“其实就算《开端》没有爆，基于正午阳光这块招牌，腾讯也会心甘情愿买单的。”前述业内人士表示。
最终，《开端》爆火，让腾讯视频赚足了流量与口碑，就连腾讯公司副总裁、腾讯在线视频CEO孙忠怀都忍不住在朋友圈炫耀：“相比其他爆款，开端的成功对于行业的意义大的多：首先，爆款可以不依靠擦边球、重口味、挑战审查底线；其次，爆款可以不依赖流量艺人；第三，爆款可以不依赖凑长集数；第四，爆款可以发生在无限流类科幻这种小众题材领域。”
不过，孙忠怀保持了他一贯开炮的作风，在这段话最后，他还抨击了一些现有剧集公司，“但说到底，开端的成功只有一个秘诀，那就是专业的力量。这样看来，真的有太多制作公司不应该留在这个行业，应早日退出，可以节省很多不必要的资源浪费和口舌之争。”
实际上，孙忠怀说的道理业内人士都懂。“其实《开端》开了一个好头。”在提及对《开端》这类题材作品的看法时，一位业内从事创作工作的人士告诉《财经天下》周刊。
《开端》开了一个怎样的头？
最为关键的是题材创新，该剧主打的“无限流”在国外并不新鲜，《源代码》《土拨鼠之日》等影片都是以循环为故事主体，在逻辑设定上存在一定的相似性。但是在《开端》出现前的国内市场上，“无限流”概念始终处在“查无此人”的状态。
对观众来说，《开端》绝对算得上是一次“无限流”启蒙，官方微博甚至为此发布了关于“无限流”概念的科普帖；但对于出品方正午阳光来说，《开端》是一次十分艰难的挑战，既没有可以参考的先例，也缺乏可对标的对象，算是一次试水。
摸着石头过河的正午阳光自己也不知道，观众是否会接受这样的设定，它唯一知道的是，要尽可能做好内容，至于效果则交由市场评说。
单调的场景和无限的循环，会不会让屏幕前的观众觉得无聊？在循环之外，《开端》还能讲点什么其他的故事？都是摆在“吃螃蟹”的正午阳光面前，亟待解决的难题。
因此在剧本创作阶段，编剧就提前预设了每个配角的人物形象，创作过程中人物形象又经历了进一步的立体化。于是才有了第五集至第八集，穿插在紧张、刺激的爆炸案中的“小人物”叙事。支线内容之所以能够在缓解紧张情绪之余，收获网友们的一致认可和共情，要归功于正午阳光对社会焦点的密切关注和对观众兴趣的长期捕捉。
早在《都挺好》和《我是余欢水》等剧集中，正午阳光就尝试了用现实主义的手法，绘制社会“暖色调”。正午团队把对苏大强一家的殷切期盼，写进了客厅挂着的那幅“家和万事兴”的书画作品里；把对倒霉蛋余欢水的无限同情，融进了还在上小学的儿子对父亲的牵挂中。
本次在《开端》里，观众又一次品尝到了黑暗背面暖暖的味道。中二少年卢笛身上的猫男属性，蛇皮袋大叔马老伯的父爱深沉，都为这部剧抹上了一层温情细腻的色彩。底层人民的生活现状，得以透过公交车这样朴素的场景切口，毫无保留地展示出来。
拎着行李箱的焦向荣，长期住在没有窗户的破旧车库里，将全部的家当随身携带。为了女儿，他默默地将房东送来的行李箱里剩下的几片卫生巾，藏近箱子夹层的画面，让网友在悬疑剧里猝不及防湿润了眼眶。
正是这样的内容质量，让腾讯愿意冒着赔本的风险，为正午阳光的金字招牌买单。
腾讯们需要“开端”
这样一部片子走到观众面前并不容易。在总结正午阳光的“成功秘籍”时，侯鸿亮曾向《每日经济新闻》表示：“不能把每一部戏都想成爆款，有时候期望值越高，反而最后的结果不见得好。影视真的是遗憾的艺术。”
从原著到剧本的转化是第一道难关。在影视公司从事小说开发的金水告诉《财经天下》周刊，她本来以为这个题材只能拍成电影，“这一类题材要不断重启、重复，电视剧会让观众疲惫。”但没想到正午阳光拍成了 15集的短剧模式，效果还不错，用8位乘客的个人故事填充，撑起了内容量，也缓解了观看节奏，“15集不能再多了，这一类剧只能短不能长。”
聚焦到文本上，时间循环类的小说需要丰富的心理活动来呈现和表达，但在影视化开发时，则需要转化成镜头语言。“这种转化也是一大难点”，金水说到，此前她接触过很多高概念的小说，但都在影视化的过程中遇阻，找不到很好的呈现方式。
拍摄成本是另一个方面。导演吴花分析到，《开端》在摄影、画面、构图上的艺术创新不大，没有很强的画面质感，但拍摄成本不算低。她的影视团队曾和《开端》剧组使用过同一个摄影棚，“他们的场景很大，屏也大，整个公交车外的景象是在棚内LED大屏前拍摄的，费用不小。” 再加上服化道和特效的运用，都是对经费的一次考验。
因此，《开端》十足体现了制作团队如何把更多的钱留给内容制作本身，在内容制作上进行了一些创新尝试。
一位知情人士告诉《财经天下》周刊，《开端》剧组首次将实体公交车拖进录影棚内，在公交车四周支起 LED屏幕作为背景录制素材。同时，制作方甚至准备了三辆公交车呈现爆炸前和爆炸后的场景。剧中公交车驶过大桥的片段，需要几座不同的桥梁衔接拍摄，摄制团队要为不同的报废桥梁，定制与主场景大桥的桥墩相同的款式，以避免穿帮。
“这么举例吧，我们能把3000万元的东西花的像5000万元，5000万元的东西花的像6000万元。”前述人士表示。这部戏让剧集行业再一次认识到“专业”的力量，可以从最大程度上抵消不确定性所带来的风险。
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