虚拟偶像，难逃塌房
文 | 深燃（shenrancaijing），作者 | 宛其，编辑 | 李秋涵
从吴亦凡、郑爽的倒下，到眼下的霍尊、张哲瀚的人设崩塌，每一次明星塌房，“虚拟偶像代替真人偶像”的话题都会被搬出来讨论一番。
眼下的确正有虚拟偶像团体在国内走红。
字节跳动联合乐华娱乐推出的虚拟女子偶像组合A-SOUL，出道10个月以来，五位成员账号的微博粉丝数均超百万。队长贝拉更是成为B站虚拟主播区，第一个达成万人舰长（舰长指B站上为了获得主播间特定权益而付费的用户）成就的主播。
与此同时，虚拟偶像正在席卷市场。不止是早期出道的“虚拟歌姬”初音未来、洛天依，现在B站，微博、小红书、爱奇艺等平台上都能看到虚拟偶像的身影。2019年，爱奇艺推出虚拟偶像厂牌RiCH BOOM，华纳音乐旗下电音厂牌Whet Records刚签下虚拟偶像“哈酱”。今年6月，B站CEO陈睿公开演讲提到，单入住B站的虚拟偶像、主播就有32412个，同比去年增长了40%。
一位动画影视公司的老板在朋友圈分享，好几个朋友劝他做虚拟偶像，赶上这趟快车。
虚拟偶像之所以越发被重视，重要原因之一就是“虚拟形象不塌房”。头豹研究院《Z世代系列报告：元宇宙来临，虚拟偶像能否抢占先机》显示，62.6%的用户喜欢虚拟偶像的原因是它们不会有负面新闻，永远完美。
不过值得注意的是，眼下的虚拟偶像跟真人还不能完全分离。限于技术的普及运用，虚拟偶像背后大多都会匹配“中之人”（虚拟偶像背后的真人声优）来操控，中之人通常需要配合虚拟偶像直播、MV视频、舞台表演等，而除去操作虚拟偶像的模型表情，还需要把控好人设，留下符号印象。有粉丝表示，会因为“中之人”的临场表现和潜力而喜欢上虚拟偶像，但另一方面，因为有人的存在，也埋下了翻车的风险。
不塌房，是虚拟偶像的起点。但当下的虚拟偶像，真能做到“永不塌房”吗？
虚拟偶像，成败命系“中之人”？
A-SOUL的成长经历，算是虚拟偶像团体的一个典型代表。她们从最初被嘲到后来的翻红，都与中之人有密切关系。
小胥是一位90后动画设计师，喜欢A-SOUL组合里的嘉然，他觉得嘉然是一个可爱又元气满满的偶像。其他成员也有各自特点：短发珈乐是实力超强的歌唱担当，贝拉热爱跳舞、向晚是团内的游戏担当、乃琳则是成熟御姐。
来源 / A-SOUL工作室官微
但一开始，大家是抵制她们的，甚至还评论说，她们是“卑鄙无耻的套皮练习生登陆哔哩哔哩”（指练习生借助虚拟形象来B站）。
A-SOUL是由字节跳动提供底层技术支持，乐华娱乐提供中之人、内容策划运营。小胥说，VTuber（泛指虚拟形象）圈子里的粉丝起初认为这是典型的资本侵入，对这个组合并没有好感。特别是在组合出道直播时，中之人表现出对二次元内容一知半解，更引发观众不满。成员珈乐出现直播事故，还被观众怼哭。后来乐华娱乐把她关了一个月小黑屋，还挑选了30位暴躁粉丝对她进行抗压训练。
“没想到后面会真香。”小胥说。
粉丝评论调侃粉上嘉然的心路历程 来源 / B站截图
之所以出现转机，也和中之人的表现有关。
第一次是嘉然生日会直播时，她背后的中之人穿着动捕服（真人可穿戴的惯性捕捉设备）连续跳了二十首宅舞。因为虚拟偶像的表情和跳舞动作需要中之人依靠面部表情捕捉和动作捕捉来完成，小胥说，正常人蹲起一会儿都受不了，穿动捕服跳肯定更累。当晚，一些粉丝被嘉然的努力和真诚感动，在情感上已经投降。
第二次转机同样发生在直播，嘉然按照惯例念粉丝写的小作文，发现这位粉丝是一个人在异乡打工，生活得也不算好。嘉然在刚开始读信时有点哽咽和抽泣，之后，她抑制不住转身去抹眼泪。看直播的粉丝感动不已，很多留言和评论都在说，她（指嘉然，也指嘉然背后的中之人）也是打工人罢了，还为之前一直吐槽她而懊悔。从这次念信开始，小胥说，VTuber圈的粉丝在常聚集的贴吧、B站，几乎全员转粉。
来源 / B站截图
这两次事件都来自直播，嘉然的反应即是中之人的反应。“无论是嘉然这个角色，还是嘉然的中之人，都是一个临场应对能力很强的人”，知乎上一位网友感叹。
嘉然走红也带火了A-SOUL其他成员。“A-SOUL相当于是粉丝养成的。”小胥说，粉丝给偶像的留言付费，从30元起步，有的粉丝每晚会花到1000元，生日时还有人花一万元。
从被黑到黑转粉，A-SOUL用了不到三个月时间。这背后有运营公司和技术公司的支撑，比如乐华娱乐把对真人明星的培养、运营经验搬到了虚拟偶像身上。A-SOUL的实时动捕技术，也是被粉丝所称道的，这套技术能让虚拟偶像动态反应更拟人化，能和粉丝及时产生更多互动。
但如果没有中之人在直播间带来的两次高光时刻，这背后的运营和技术，不一定能让粉丝如此受用，这是中之人与技术、运营相得益彰的结果。
在一位从业者看来，A-SOUL的走红，是因为虚拟偶像背后的中之人积极营业，并依靠灵光一闪的发言和神反应，让粉丝共情之后，喜欢上他们。其中，有粉丝对3D拟人技术的新鲜感，最主要的，还是虚拟外壳下中之人本人的魅力。
有了中之人，虚拟偶像还能“永不塌房”吗？
不止是A-SOUL需要中之人。
虚拟偶像，特别是虚拟主播背后的中之人，还得知道如何带来表演效果，比如唱歌、游戏、画画等技能，需要抓得住观众。经纪艺人宣发蛋蛋根据她多年从业经验总结，虚拟偶像背后的中之人还得具备歌力、舞力、杂谈力、游戏力等多重能力。
一个综合能力突出的中之人对于虚拟偶像的运营至关重要。
B站热门虚拟主播“泠鸢yousa”的中之人，在出道前就在B站拥有一众铁粉。但她并不喜欢出镜直播，在2019年借用泠鸢yousa形象出道，因出色的音色和演唱能力，至今都是B站头部UP主播。
粉丝菡子说，会有一些追虚拟偶像的人也去追中之人，有种发现喜欢的VTuber另一面的亲近感。
一般来说，对于“中之人”的身份，运营公司会尽量保密，毕竟配音的人在现实中是存在的，避免虚拟偶像导致真人在现实生活中受到影响。
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