英国，曾经也是基建狂魔
文/泊遥
图文：审稿-蟹黄捞饭、制作-88
封面图：©Shutterstock
今天，稍有历史基础的人大概都不会对“工业革命”这个名词感到陌生：起源于18世纪中后期英国的第一次工业革命可以说史无前例地改变了人类的物质文明和生产生活方式。
然而，就像“罗马不是一天建成的”，第一次工业革命所带来的的各项成果也绝非一蹴而就。事实上，从18世纪中叶开始，到19世纪中叶告一段落，整个第一次工业革命持续了近百年之久。
这百年工业革命深刻改变了英国的命运。
图：壹图网
至今还是英国人反复回味的黄金时代。
图：壹图网
如果我们进一步审视各项工业成就在这百年内的诞生节点，一个常常被历史教科书省略的问题就会浮现在眼前：
虽同属于工业革命的标志性成就，大名鼎鼎的“珍妮纺纱机”出现于1765年、瓦特改良蒸汽机出现于1776年、而直接孕育了“无产阶级工人”这一历史新兴概念的工厂和工厂生产方式则可追溯到1721年——那么火车呢？这个彻底改变人类出行运输方式的伟大发明，作为第一次工业革命中的晚辈到1830年才姗姗来迟。而等到英国的铁路网络真正形成气候，成为英国交通运输主力则更要迟至1850年代。
欧洲某博物馆馆藏品之珍妮纺纱机。
图：Wikimedia Commons
世界上第一辆商业运行
的火车头——史蒂文森的“火箭号”
图：Shutterstock
如此，便出现了一个教科书上没有提过的问题：既然机械生产和工厂运作在18世纪中期就已然形成，那么就必然意味着会出现远高于手工业时代的大宗原料和成品货物运输——可是，在这火车出现前的将近一百年间，究竟要靠什么才能承担起如此规模的货运需求，将散布在全英国各地的原料产地、工厂和市场联结起来呢？
要知道，曾经的马车作为作坊手工业时代的产物，其运力已很难跟上如今动辄以吨来计算的生产原料（煤、铁、棉花等）；何况三百年前的英国可没有溜光水滑的柏油马路，联通城市与村镇的主要是是泥泞崎岖到难以通行的非铺设小道。这样，哪怕是重量轻巧但却精细脆弱的工业产品（陶瓷、玻璃），颠簸的马车也依旧难以胜任。
英国的乡间小道。美是真的，难走也是真的
图：作者本人
唯一的解决方案就是水路，可问题又来了：气候湿润的英伦大地上固然有着不少天然河流可供使用，但这些河流流经的地方却不以人的意志为转移——全英格兰没有哪条河流可以将相去数百里的英格兰西北（曼彻斯特、利物浦——纺织业）、中部（伯明翰——能源及制造业）和东南（伦敦——市场）连接在一起。
有一说一，其实英国可供通航的天然河流并不少。
只是它们彼此孤立，只能服务到各自周边有限的区域。
何以解忧？唯有自己动手，开挖运河。
于是，随着1761年英国第一条真正意义上人工开凿的运河将Worsley的煤矿直接和曼彻斯特连接起来，一夜间将曼彻斯特煤炭的价格拦腰斩断后，英国人也见证了运河带来的传统陆运无法比拟的优势：借助水的浮力，一匹马可以拉动总重达30吨的运河货船和货物，超越了一趟马车可以运载的极限10倍之多。
当年没有高效且低成本的陆路交通
运河的低成本很长时间内是其他方式无法替代的
图：google map
「没错，在汽船诞生前，那时的运河航船是靠马拉的。因此这些运河旁也都修筑着平行于河道的马道(towpath)以供马匹牵拉船只前行」，因此大大提升了运输效率，降低了成本；而平静无波的运河河道也保障了精细的工业产品在运达目的地时依旧完整如初。
旧时英国运河上的马拉货船
与现在的复古旅游项目
图1：pzAxe / Shutterstock
图2：david muscroft / Shutterstock
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