2021年的元宇宙，1999年的互联网(2)
早在2014年Facebook就收购了VR设备团队Oculus，不过之后几年里一直没有太大起色，据估计，2020年Facebook的VR头盔仅卖出550万套。价格高企和尚不完善的技术，让这类型交互产品始终没能普及。扎克伯格也表示，Facebook目前的总体目标是扩大VR头盔采用率。
在国内，今年8月底，VR硬件公司Pico发内部全员信宣布已被字节跳动收购，市场传闻此次收购金额可能达到数十亿元人民币。字节跳动此举也被认为是其布局元宇宙业务的关键。
交互设备之外，区块链技术的发展也被视为元宇宙发展的一个重要推动因素。在各方关于元宇宙的描述中，独立的经济系统、身份认证系统，在元宇宙世界里非常关键，而实现这两个功能，区块链技术将发挥主要的作用。
“无论是电影《头号玩家》还是《失控玩家》，都提到了一个关键问题，那就是当元宇宙实现，谁来管理、控制元宇宙的问题。而区块链技术的出现则至少从概念层面，已经解决了这个问题。”在香港科技大学教授蔡玮看来，基于区块链技术实现的数字资产的确权，将是元宇宙这样一个数字化世界得以实现价值流转、得以实现平等、民主、自治运转的关键。
而NFT被认为是未来元宇宙世界的关键基础设施之一，借助NFT可以实现对象元宇宙里每个人独特的身份标识、数字形象、数字资产的所有权的保护。
“元宇宙热潮的背后，是相关技术特别是VR、AR等感知交互技术，发展到了一个规模化应用的临界点。”在优诺科技联合创始人兼CEO陈傲寒看来，每一场革命性的变革，都离不开技术的规模化普及应用。
陈傲寒指出，相关技术水平提升与对应产品价格的下降，将是元宇宙虚拟世界实现的关键，眼下资本的涌入，无疑将使这一进程加快。
泡沫之下的元宇宙商机
“一级市场创投圈有个笑话，很多VR、AR、人工智能项目，在去年还是原来的名字，今年都变成了Metaverse元宇宙。”
在业界看来，眼下这场元宇宙热潮存在投机成分不言而喻，各种挂着元宇宙名目圈钱的现象随处可见。但行业和市场仍坚信，元宇宙具有不可替代的价值以及将带来广阔的商机。
“站在今天看元宇宙的价值，就如同1999年去思考互联网将带的价值。”星瀚资本创始合伙人杨歌向亿欧EqualOcean指出。在他看来，尽管元宇宙还处于发展早期，但其发展无疑将带来巨大的社会变化，推动整个消费形态日常生活进一步升级，带来巨大的市场联动效应。
以游戏、社交为代表的产品应用，以AR、VR为代表的硬件和以芯片、云计算、区块链为代表的技术，都有较大的市场机会。
最直接受到带动的，就是游戏和VR、AR市场。
元宇宙不止于游戏，却始于游戏。目前，游戏是最接近元宇宙世界的形态，也是人们最能直接感受到元宇宙世界的载体。在海外市场，Roblox之后，游戏类项目相关的投融资激增。而在国内，以腾讯为代表的大厂和资本方，也积极布局其游戏项目。
9月以来，A股市场元宇宙概念游戏公司更是闻风而动。中青宝、汤姆猫、宝通科技、顺网科技、*ST艾格、恺英网络、ST三五、盛天网络等8家上市公司涨幅超10％。中青宝以147％的涨幅居首位。
不过，9月17日之后，游戏板块这股热潮似乎有所回落。数据显示，截至10月17日，上述企业中除了ST三五和盛天网络之外，其余8家企业股价均出现下跌。其中，中青宝、汤姆猫和宝通科技分别下跌29.55％、22.05％和22.22％。
在业内人士看来，当前的元宇宙概念游戏与理想中的元宇宙形态还有不小的差距，无论是画面呈现、游戏玩法设计还是在经济系统设置等方面都需要进一步提升。
与此同时，目前游戏产品也是国内政策方面的敏感点。因而对于技术实力和资金实力尚有欠缺的创业企业而言，要想在元宇宙概念的游戏项目上成功，并非易事。
而在元宇宙概念出圈之前，市场对VR、AR的布局就已经开始，全球范围内关于VR、AR的投融资一直在进行。由于元宇宙的实现需要依托高性能的交互设备，因而VR、AR等技术和相关硬件设备也被视作虚拟世界的入口而再次受到高度关注。
亿欧智库《2021中国VR/AR产业研究报告》（以下简称《报告》）指出，从产业发展进程来看，技术发展驱动市场渗透率加速提高，VR/AR产业正跨越低谷迎来复苏，2021年将成为“产业二次腾飞起点”。
《报告》显示，2020年全球VR/AR产业资本热度回归，下半年产业融资并购规模逆势增长，全年融资并购金额和数量分别同比增长15％和11％。
具体来看，相关企业所开展的业务主要是AR、VR技术、内容、应用和游戏等。除了字节跳动等巨头企业外，包括GGV纪源资本、基石资本、高成资本、五岳资本等也在该赛道展开了布局。
不过，VR、AR这一类交互技术虽然已经发展多年，目前尚不能完全满足元宇宙所要求的沉浸式体验等需求。无论是Roblox还是《第二人生》等元宇宙概念游戏，在用户体验方面尚显粗糙。
业内观点普遍认为，元宇宙带来的机遇不光属于头部企业和大厂，具有技术实力的中小型企业也将有更多机会与大厂们同台竞技。
在杨歌看来，元宇宙还是一个非常初期的阶段，未来推动元宇宙的实现有两个关键：一方面是看市场的从业人员转型的速度和大厂的配合，以及和政策的结合；另一方面就是大厂和中小企业合作，谁能够率先推出引爆社群文化的应用，谁就能取得市场优势。
写在最后
对于平行世界、虚拟时空的畅想与向往，还出现在《雪崩》之外的很多其他作品中，比如电影《黑客帝国》等，都反映着人们对另一个虚拟世界的想象。
AI、边缘计算、区块链等技术的发展，让人们看到了元宇宙成为现实的可能性，也支撑了人们对元宇宙的大胆畅想以及对元宇宙未来的信心。
不过尽管市场打得火热，元宇宙的实现仍需一个漫长的过程。
正如中信证券所指出，元宇宙作为对互联网未来发展的愿景被提出，但实现元宇宙落地仍需要数字基建、终端设备、内容、虚拟货币等多方面的持续发展和突破。
在元宇宙奇点来临之际，亿欧智库正在撰写元宇宙洞察报告，计划于12月发布。报告将解构搭建元宇宙的技术现状、未来发展趋势，分析关键应用场景，敬请期待。
参考资料：
《雪崩》，四川科学技术出版社，郭泽译
《“从游戏到元宇宙”系列报告1：Epic Games，迈向元宇宙的游戏独角兽》，中信证券，许英博，陈俊云
《元宇宙：始于游戏，不止于游戏》，中信建投证券
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