20年没融过一分钱，这家没有梦想的公司一朝卖身120亿美金
图片来源@The New York Times
钛媒体注：本文来源于微信公众号硅兔赛跑（ID：sv_race），作者丨王王，编辑丨蔓蔓周，钛媒体经授权发布。
地球上又多了两名超级亿万富豪。
Ben Chestnut和Dan Kurzius，一站式营销平台Mailchimp的创始人，以120亿美元的价格将公司卖给了财务软件公司Intuit。据媒体计算，除去税费等支出，每人大约分得50亿美元。两人收益如此之高的原因是，公司创立20年来从未拿过投资人的钱，也没有给员工分过期权股票（当然很多员工对此感到不满，这又是另一个故事了）。
Intuit 图源：Smith Collection/Gado
01、 无心插柳柳成荫
2000年，Ben和Dan开了一家网站设计公司Rocket Science Group，为航空、地产等公司提供咨询服务。时值互联网泡沫时期，邮件营销已经兴起，有客户也提出了让他们代发newsletter的需求。
Ben和Dan在使用相关软件时，发现这些邮件营销工具不仅功能臃肿、价格不菲，而且让他们非常不爽的一点是，这些软件只支持银行汇款，在那个没有电子银行的年代，处理大量的小额支票非常麻烦而耗时。
“我们要搞个能在线用信用卡的邮件营销软件！”这就是Mailchimp的雏形，一个功能简单的小工具：先用信用卡充值，再按发送邮件的数量扣费。在2001年，Ben和Dan把它作为设计公司的副产品推向市场。此后的5年间，两人专心经营咨询业务，任由Mailchimp一直在被遗忘的角落里“自生自灭”。
Mailchimp创始人Ben Chestnut和Dan Kurzius 图源：Mailchimp
直到设计公司的主业越来越难以维系，两人考虑关闭公司时，Dan才第一次给公司各条业务线的营收拉了个表格。不看不知道，一看吓一跳：咨询业务的营收一直上不去，Mailchimp却一路爬升，在创始人忽略的5年里茁壮成长。
……不得不说，这俩人，心也太大了。
Ben和Dan震惊了，又有点儿犹豫。震惊的是，Mailchimp一路向上的业务数据看起来如此坚挺、如此笃定，明晃晃地给他们指出了未来的发展方向。犹豫的是，他们原来服务的是客单价25000-50000美元的“大客户”，现在却要做一单25美元的“小生意”，这落差有点难接受。于是，两人又纠结了一年，经过公司内部投票，终于在2007年1月1日，正式开始了专注于Mailchimp的SaaS生意。
一晃二十年过去，当初那个为了节约支票而发明的小工具，俨然已经成了全球Martech领域的无冕之王。Ben云淡风轻：“我觉得我就是低头做事，调整调整这儿，改进改进那儿。然后我抬头一看——嚯！这就是个价值120亿美元的公司了。”
嗯，这凡尔赛的气质，拿捏了。
02、创业可以不搞硅谷那一套
Mailchimp在科技圈可以算是一股泥石流般的存在，不仅创立初期就没找天使投资人、创业孵化器，后来投资人盈门时，Mailchimp也没有接受任何一笔融资，就这样独行了20年。
Mailchimp的创始人Ben和Dan家里都是做小生意的，因此他们从年少起就对“创业”这个词儿有非常朴素的认知：创业就是搞钱，就是讨生活。这样的认知也深深影响了他们的经营理念，无论在高歌猛进时还是进展不顺时，都把“实用主义”放在第一位。
用创投圈流行的话来说，Mailchimp是一家“没有梦想的公司”。刚开始，Ben和Dan只是想挣点儿钱，“今天我只能吃麦当劳的汉堡，明天有钱了，就能吃上更贵的汉堡”，仅此而已。两个人很单纯地想要帮助中小企业更好地经营，因为他们在父母身上看到了太多小本生意的辛苦，对此感同身受。
因此，当投资人找到Mailchimp，想帮助他们扩大规模时，两个人不仅不为所动，甚至还有点不理解：“我为啥要当行业老大？”“我为啥要上市？”
事实证明，Ben和Dan仅仅是对资本游戏不感冒而已，并不代表他们不懂行业和市场。甚至可以说，他们的眼光是非常前瞻的。
图源：Business Insider
首先就体现在21世纪初做SaaS这件事儿，实际上后来成为SaaS企业标杆的Salesforce也是在这个时间段成立的。当时，SaaS模式并不被很多人理解，甚至是找到Ben和Dan的投资人也看不懂Mailchimp为什么要五块十块地收费，反而还纠结于每笔小小的收入要被银行扣掉多少手续费。
在其他方面，Mailchimp也称得上是弄潮儿。在Mailchimp快速增长的时候，云计算刚刚兴起，Mailchimp把数据搬到了云上，节省了购买大量服务器的成本。在产品宣传方面，Mailchimp早早利用起当时也是新生事物的Twitter作为发声平台，不仅靠用户转发扩大了影响力，还收获了很多铁杆粉丝的宝贵反馈，这不正是现在企业都在做的社交营销和私域运营嘛。Mailchimp还是较早一波采用freemium（免费增值）模式的企业。当时Mailchimp的业务陷入瓶颈，公司想改变收费模式，但需要花大力气重构产品代码。于是他们尝试了freemium，结果大获成功，用户数量一年内翻了5倍，付费用户数也暴涨150%。
时髦、省钱、高效，Mailchimp成长中的每一步都踩的又稳又准。
03、Mailchimp的成功可以模仿吗？
从小小的邮件营销工具，到今天涵盖建站、内容智能、广告投放、CRM、市场洞察分析等全套营销服务的Martech企业，Mailchimp的发展历程看起来如此佛系又如此水到渠成。站在今天的视角回头看，Mailchimp似乎每一步都走得非常幸运，刚好踩在时代的脉搏上。我们不禁想问，Mailchimp的成功可以复制吗？
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