沉浮汪潮涌：早慧少年，错配人生
汪潮涌最近的一次对外互动停留在10月19日。
这一天，坐拥525万粉丝的他，颇为意外地连发了20篇微博。尽管，基本都是和信中利有关的获奖、融资、挂牌等利好消息。但之后，则戛然而止，断更至今。
作为中国第一代投资人，汪潮涌和他创办的信中利曾如时代的宠儿，长期活跃在媒体和投资行业。他对信中利的英文命名：China Equity Group，也足以表征他曾经的行业身位和时代野心。
但过去多年，江湖已少有汪潮涌的传说。时有出现时，也更多伴随着诸如“梦碎”“折戟”之类消极字眼的标题。
在外界看来，这无非是一个在一代又一代商业浪潮中，逐渐黯淡的商业故事。毕竟，如今的汪潮涌也已56岁，信中利也是一家22年的老牌机构了。能真正穿越周期的投资人和基金委实不多。
直到一则消息： “老牌百亿私募信中利创始人汪潮涌失联”。 而后传出的一张北京市公安局朝阳分局的拘留单显示，汪超涌（他的本名）涉嫌职务侵占罪，违反了《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条之规定，北京市公安局朝阳分局于2021年11月30日将汪超涌羁押至朝阳看守所。
36氪联系了信中利的对外部门，截至发稿暂未得到回复。此前有其内部相关人士表示：公司层面目前未收到任何公检法机关的相关通知，没办法确定汪总汪潮涌的状态。但作为新三板挂牌公司的信中利已紧急停牌。
关于汪潮涌的未来命运，还有待司法机关的进一步表态。但一些接近或了解汪的人告诉36氪，在如今的金融监管态势下，过去数年信中利的诸多选择——比如挂牌新三板、借助高杠杆、控股上市公司等一系列大刀阔斧的动作，就已注定了这是一场代价高昂的游戏。
艰难的六年
故事的结局，或许在六年前的那个星期五就已写就。
2015年10月23日，信中利挂牌新三板，市值一度突破百亿。事后来看，此时几乎是私募股权基金挂牌新三板的最后期限。在此之前，以九鼎为代表的一批本土PE基金已率先试水新三板。
如今来看这是一步错棋。姑且不论新三板常年为人诟病的低流动性，一家股权投资机构本身就无上市的必然。即便我们放眼全球，除去黑石、凯雷等屈指可数的超头部机构，大多数的私募玩家绝不会让自己上市。因为这意味这它们必须定期接受来自投资人的严酷考验，而这与基金的“长期性原则”存在天然抵触。
上市7个月之后，汪潮涌做出了一个更激进的动作：以1亿左右的资金撬动16亿的杠杆，高溢价收购壳公司惠程科技，试图将私募平台注入上市公司。这被认为是信中利试图模仿九鼎借壳上市的模式。
但此时，作为中国本土私募老大哥的九鼎，自己也已是风雨飘摇。36氪曾在“沙滩上的九鼎”一文中表达过，2016年之后，挂牌新三板的本土PE都个个宛如“被封印的蚂蚱”。更何况是更晚入局的信中利。
这一年的9月，证监会修改《上市公司重大资产重组管理办法》中的细则，增加“借壳上市”的触发条件，其中财务条件在资产总额的基础上，补充规定了营业收入、净利润、资产净额、发行股份、主营业务等多项条件，触发上述任一条件，即视为触发“借壳上市”的财务条件。
同时更明确指向打击定增套利行为。针对游戏、VR、影视、互联网金融等轻资产的跨界并购监管审核趋严。为规避政策审查风险，信中利再次通过外借的杠杆资金，全现金支付收购。信中利分两步，先是利用其和惠程科技组成的并购基金收购一部分股权；然后再利用上市公司收购其余股权。
对信中利来说，这无异于“双杀”。一方面，它以重金完成了对惠程的并购，但又因为监管的趋严，实际上失去了二级市场融资的所有通道。
而后，汪潮涌又围绕惠程完成了两笔高溢价收购。但从后来的事态来看，都没有扭转惠程和信中利的颓势。时至2021年，惠程科技前三季度的营收仅为2.37亿元，同比下滑64.95%。汪潮涌的资金困局日渐凸显。
经过一系列繁复的辗转腾挪，今年5月，惠程科技发布公司控制权拟变更的公告，称重庆绿发资产经营管理有限公司将成为公司控股股东。3个月后，信中利发布公告称，中驰惠程所持惠程科技比例降已至5.77%，为惠程科技第二大股东。
汪潮涌终于梦碎惠程科技。
“VC PE上市、甚至还要借壳上市，从来一个都是危险的选择。”一位接近汪潮涌的投资人对36氪表示，这是信中利做出的最错误的选择，也让它在过去六年里不断为之所累。
“信中国，得盈利”
从年头上来看，信中利是中国最早的市场化创投机构之一。
在它成立的1999年中旬，中国几乎没有真正意义上的本土的、市场化的创投基金。此时距离如今各自峥嵘的红杉中国、高瓴的成立年份也还有5年。
汪潮涌曾说，“信中利”三个字取自于他与巴菲特的一次见面。那是1996年，巴菲特对他指点道：相信中国，投资才能获利。
而此时的汪潮涌意气风发。他是典型的早慧少年：：15岁时即从李时珍的故乡、湖北黄冈蕲春考入了华中理工大学。19岁成为清华大学经管学院首批MBA中最年轻的学员。20岁赴美留学。22岁时加入摩根大通。33岁被国家开发银行聘为顾问。曾担任美国摩根士丹利中国区负责人。在华尔街，有人称他为：“华尔街中国神童”。
在创办信中利的早年，他也曾收获了累累硕果。比如早期投资百度因此大赚120倍；每股低于1美元价格PIPE投资搜狐；乃至他还是中国最大民营影视传媒公司——华谊兄弟的首轮投资人。
汪潮涌曾对媒体总结过信中利的“两手战略”：一个是硅谷战略，一个是巴菲特战略。早期专注投高科技互联网，以硅谷模式为榜样，是硅谷战略。规模到一定程度后，以产业投资、并购重组为目的、战略，即巴菲特模式。
但许多的商业故事就是这样：起个大早，可能更易赶个晚集。
据36氪了解，截至2020年末，信中利在管基金36只，累计认缴规模161.25亿元，在管实缴规模112.01亿元。放眼如今的中国行业，如此规模实属平平。而自2018年之后，信中利的投资数量就开始骤减，其宣布募集完成的也多为垂直领域的单项目基金。
更直观的莫过于，在过去几年，信中利几乎没有任何名声响亮的项目。“这是一家上古时代的机构了吧。”当36氪向一些人民币市场的出资人时，一位LP如此回复道。
有个颇有意思的小插曲是：2014年8月，在河南郑州的亚布力中国企业家论坛夏季高峰会上，汪潮涌曾与张磊和沈南鹏有过一场对话。其时他说道：“我觉得沈南鹏和张磊代表了两种投资的阵营和策略，而我们在他们之间摇摆。”沈南鹏听罢当即指出：“你的理解是错的。”“感觉潮涌需要更新自己、需要Upgrade（升级），我们也做VC、PE”。
后来这一幕被好事的媒体称为：“沈南鹏向汪潮涌提出严重批评：你该升级了”。当然，这个标题过于刻薄了。
如要评判过去22年的信中利，除去个案决策的得失、时代的际遇之外，有人认为更应探究的这家机构的“源头问题”。
长期以来，美元和人民币基金在投资行业被视为两个物种，其中一个重要的原因就是：美元的出资人更长期，因而投资决策更从容。但除了短暂地声称要募集美元基金之外，信中利长期以来都是典型的人民币基金。
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