思必驰冲刺科创板，仍面临三大挑战
1950年，著名的图灵测试诞生。
计算机科学之父艾伦·图灵定义，如果一台机器能够与人类展开对话而未被辨别出其机器身份，那么这台机器具有智能。
只是在当年，这个划时代的贡献显得颇为孤独。人工智能还没有命名，没有形成一门学科，也没有研究团队。
人工智能的巨大转折发生在2016年，ALphaGo战胜围棋世界冠军李世石，人工智能进入公众视野。
站在当下的时间节点来看，人工智能已经服务于社会生活的诸多领域，细分赛道也在不断发展。其中，对话式人工智能经过几轮更新迭代，正在成为各行业的智能化“标配”之一。
近日，一家对话式人工智能平台型企业，思必驰科技股份有限公司（以下简称思必驰）向上交所递交招股书，拟科创板IPO，中信证券是保荐机构。这家公司2007年在英国剑桥大学成立，曾先后获得联想之星、阿里巴巴的投资。
招股书显示，报告期内公司没能摆脱AI公司的亏损困境，近三年连续亏损累计超8亿元，毛利率也在持续性下滑。
思必驰在人工智能领域怎么发展起来的？业务具体如何布局的？存在哪些挑战？本文将重点回答这些问题。
创始人曾三次抵押房子
2007年，在剑桥大学攻读语音识别方向博士学位的俞凯，找到一同留学的高始兴与林远东，联合创立了思必驰。
他希望把自己所学产业化，用技术改造世界，选择了投身智能语音赛道。
起初，思必驰在教育领域探索商业化落地。
高始兴发现语音市场、特别是语音技术在教育领域的应用存在很大机会，相应的公司却很少，国内只有科大讯飞一股独大。
当时恰逢全球推广中国文化，国内老师出国程序繁琐，三人便将商业化落地场景定位于对外汉语业务，以人机对话的形式，为在国外学习中文的同学提供技术平台。
在高始兴的初步设想里，有了语音交互技术以后，公司可以服务教育软件公司，甚至自己做产品。
思必驰早期发展并不顺利。当时人工智能还未大火，语音技术存在瓶颈，市场认知度也低，导致思必驰在商业化落地上举步维艰。高始兴接受采访时曾坦言，“早期我们是拿着锤子找钉子，拼命找客户，让客户把人工智能技术用上去，客户都是半推半就，而且场景有限。”
一年后，思必驰应苏州政府邀请回国创业，这年俞凯还在剑桥攻读博士后，做全链路可交互语音技术研究，林远东继续负责海外汉语业务，高始兴回国开辟新业务，带团队研发为中国人提供学习英语的技术。
回国后的思必驰并未迅速理清公司的未来走向，经历了一段时间的业务探索。
先是2011年，苹果上线Siri功能，语音交互市场一时风光无限，高始兴判断人机语音交互有着更大的市场，思必驰转身聚焦智能硬件领域。
但当时公司已入不敷出，账面上的钱只够花几个月，高始兴不得不抵押了自己的房子。之后，在公司最艰难的时候，高始兴又抵押了两次房子。
这期间，2012年思必驰完成A轮融资，获得荷塘创投和联想之星一千万元的投资金额。
再到2014年，思必驰将原有的教育板块剥离出去，决定专注赋能终端，同时推出了对话智能云平台——对话工场。
这一业务转折点意味着，公司正式进入正轨，也越来越像一家纯粹的人工智能企业。
接下来的几年，思必驰迎来了一段稳步发展的时期。
融资上，截至2020年，思必驰先后融资7轮，投资机构包括阿里巴巴、富士康、美的集团、北汽产业投资、中信证券等一线知名企业和投资机构，共完成总额超10亿元融资。
发展上，随着物联网领域市场得到释放，思必驰在2015年专注物联网和车联网，并逐渐展开行业和场景深耕，为智慧家居、汽车、消费电子等物联网终端市场打造自然语言交互技术方案。2017年推出全链路智能对话平台DUI。
再到2018年，为了提升智能语音性能，还未盈利的思必驰加大研发投入，开启新场景业务探索，与中芯下属的投资公司中芯聚源合资，成立更加烧钱的芯片公司上海深聪半导体有限责任公司，思必驰对其进行技术及资源赋能，打造“算法+芯片”一体化的整体解决方案。
深聪智能的董事长周伟达是思必驰原CTO，他接受媒体采访时解释了思必驰亲自下场制造芯片的原因：
一方面，思必驰产品覆盖的平台增多，客户的需求千差万别，现有的通用芯片的问题逐渐凸显，在高性能平台上，无法满足功耗需求，在低端硬件平台上，思必驰的语音技术能力又无法完全体现。另一方面，思必驰的业务模式也对做芯片提出需求，思必驰处于业务第一线，需要提供专业的硬件服务。
2019年，思必驰正式发布人工智能芯片TH1520，围绕“云+芯”，赋能智能终端+全渠道信息服务。
营收增长，毛利下滑
经过多年探索后，现在的思必驰，是一家对话式人工智能平台型企业。
对话式人工智能是指用户可以通过语音或文字形式与之交流的技术，例如聊天机器人、虚拟助手等。对话式AI产品可以替代人类对话完成大量重复性、规则性对话任务，优化重构对话服务的工作流与职能重点。
根据《中国对话式AI行业发展白皮书》，2021年，对话式AI的市场规模为45亿元，带动规模126亿元。预计2026年，对话式AI的市场规模将达到108亿元，带动规模超385亿元。
思必驰主营业务收入按产品形态主要分为软件产品、硬件产品及技术服务，其中，技术服务又分为技术授权服务和定制开发服务两种产品形态。
具体来说，思必驰的核心产品是智能人机交互软件、软硬一体化人工智能产品和对话式人工智能技术服务。
报告期内，从2019年至2021年，思必驰主营业务收入分别为1.15亿元、2.37亿元和3.07亿元。
其中，智能人机交互软件产品营收为6474万元，占总营收比例为21.06%；软硬一体化人工智能产品营收为1.01亿元，占营收比例为33%；对话式人工智能技术服务营收为约1.41亿元，占营收比例约46%。
软硬一体化人工智能产品是思必驰目前的业务重心，招股书中将这部分业务列为第一大收入来源。
2019年，思必驰实行软硬一体化产品战略，逐步打造覆盖AI 语音芯片、AI 模组和 AI 终端等完整产品形态的解决方案，三者均已形成标准化产品，销量逐渐增长。其中，AI终端的收入在2019年至2021年占据大头。
不过，思必驰的毛利率近几年呈现下滑趋势。
报告期内，思必驰综合毛利率分别为72.17%、69.74%和 58.15%，整体呈下滑趋势，与思必驰的业务变动有强关联——报告期内思必驰产品结构发生变化，毛利率相对较低的软硬一体化人工智能产品收入占比增加。
而由于软硬一体化人工智能产品在2020年和2021年还处于市场推广阶段，加之市场竞争激烈，该产品的毛利率在2019年至2021年分别为28.75%、24.74% 和 19.12%，逐年下滑。
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