Facebook钟情元宇宙
文 | 20社，作者 | 李威
字节跳动收购国内VR厂商Pico，打响了进军元宇宙（Metaverse）的第一枪。这次收购也被普遍认为是Facebook在2014年收购Oculus的中国翻版，并期待其能够在国内VR领域引领其一波新的浪潮。
在36Kr的报道中，腾讯也曾有意收购Pico，但在与字节跳动竞价后选择放弃。算上想在五年内变成一家脱离移动互联网的“元宇宙”公司的Facebook，三家影响力巨大的互联网巨头都在对元宇宙跃跃欲试。
VR及其背后的元宇宙为何会让巨头如此钟情？我们可以从扎克伯格和Facebook的一系列动作中找到答案。
扎克伯格的采访发布后，一些与元宇宙相关的产品正在被Facebook展示出来。8月19日，Facebook开始公测名为Horizon Workrooms的VR协作工具，为团队提供跨VR、网页端的虚拟空间，进行联系和协同工作。用户通过Facebook的VR设备Oculus Quest 2进入到一个虚拟会议室里。与真实的会议一样，参与者可以选择站起来，移动到会议室的白板前面，在上面记录下自己的思考，并且可以做出操控键盘、举手、竖大拇指等动作。
同一天，Facebook联合创始人大卫·马库斯在一篇博客文章的末尾宣布Facebook旗下的加密数字货币钱包Novi即将上线。这是一个适用于Diem支付系统的新型电子钱包，并被马库斯称作支付行业的挑战者，消费者会更喜欢的免费且更方便的服务。虽然项目在监管压力下几经变化，但Facebook要发展一套新的支付服务的目标并没有变。而应用区块链技术的支付服务一直被看作是元宇宙经济系统的基础。
值得注意的是，Facebook对这些产品的思考和探索要更早于元宇宙概念的走红。
Horizon Workrooms的基础设想在2016年的F8大会上就有过最初的展示——两个不同位置的人创造出来的简易虚拟形象在虚拟空间中完成了一次合影，并在Facebook Spaces和Horizon两款产品上不断摸索，最后从生活场景进入到了办公场景中。所谓的Diem是由Facebook此前引起广泛关注的加密货币项目“Libra”演变而来，只不过从一种超主权币降级为了锚定美元的稳定币。
元宇宙并不是一个新故事，而是一个持续了相当长时间的故事。Facebook这个覆盖29亿日活用户的庞大社交帝国急需寻找下一个时代中的位置，让Facebook成为像移动互联网时代的苹果和谷歌一样不可被绕过的一个环节。从VR到元宇宙不过是同一个故事内核的表达升级。
扎克伯格认为，元宇宙应该由一系列标准定义，并具有互操作性和可移植性，让Facebook的软件能够在多样化的平台和场景下做到无处不在。
显然，成为元宇宙的交流基础会更匹配这样的设想。在现实社会中，Facebook在内的社交媒体已经在一定程度上扮演着互联网通用账户的角色。从社交到沟通，再到“瞬移”，扎克伯格正在利用手中的资源奠定未来的基础。但是，对于现在的Facebook而言，这个努力方向将面临巨大的挑战。
成为元宇宙的传送枪
强临场感的互动是扎克伯格版“元宇宙”故事追求的基础目标。“我认为这是一个持久的、同步的环境，在这里我们可以待在一起，我认为这可能会像我们今天看到的社交平台的某种混合体，但也是一个能让你沉浸在其中的环境。”扎克伯格在接受媒体采访时表示。
同时，扎克伯格也像其他人一样期待元宇宙能够让更多人参与到内容的创造中来，并形成一个巨大的经济生态。“无论是体验、空间、虚拟商品或虚拟服装，还是为人们提供策划，为人们介绍这个空间并确保其安全。坦率地说，我认为需要这样的经济生态。这需要掀起一轮浪潮，带动许多领域蓬勃发展。不能仅仅将其视为我们正在构建的产品。”
Facebook正在成立一个专门的元宇宙产品团队来推动这个目标的实现。该团队隶属于Facebook Reality Lab，负责人为前Instagram产品副总裁维沙尔·沙赫(Vishal Shah)，曾负责过Oculus VR内容开发的贾森·鲁宾(Jason Rubin)被从Facebook的手游和页游部门调回，负责元宇宙团队的内容业务。鲁宾曾是知名游戏工作室顽皮狗的联合创始人，2014年加入Facebook。
负责Facebook AR和VR业务的Facebook Reality Lab副总裁安德鲁·博斯沃斯（Andrew Bosworth）在7月发布的一篇博客文章中对临场感和Facebook即将在元宇宙中扮演的角色做出了更多的解释。
首先，博斯沃斯认为元宇宙将是众多不同数字世界的集合，每个世界都有自己的物理法则，来激发人们创造各种可能性。其次，需要在这些空间中建立结缔组织，让人们能够像从家里的一个房间前往另一个房间那样，轻松地在不同的世界之间穿梭。最后，这种穿梭需要保证提供一种真实的、与人在一起的临场感体验。
博斯沃斯提出的结缔组织的比喻可以简单理解为瑞克姥爷手中的传送枪，按下按键即可以打开连接不同世界的通道，将人传送到另一个世界中。而目前Facebook所能做到的事通过Portal和Oculus设备可以忽略距离的限制将人传送或者投影到一个相同的空间里。将Facebook正在布局的AR/VR、AI、游戏、数字货币拼凑起来，可以看到一个可以在数字世界之间快速传送的管道网络的雏形。
这个管道网络雏形最可能的载体应该就是一直被推迟发布的Horizon平台。刚刚公测的Horizon Workrooms事实上可以被看作是完整Horizon平台中的一个办公场景。从Horizon Workrooms的演示来看，Facebook正在不断优化更具临场感的投射体验，将手势识别等增加临场感体验的技术更多地运用到交互中。但是，也有媒体评测表示，其在电脑与头显之间存在比较明显的延迟，电脑串流的内容也不是很清晰。
Facebook更想解决的问题是，与元宇宙的终极目标相比，目前并不存在一个可供数据、数字物品、内容以及IP在不同数字世界中顺畅穿梭的通道。进入到大家视野中的元宇宙雏形都有着一个难以被穿透的壁障，所有关于元宇宙的探索都在这个壁障的包裹下进行。《堡垒之夜》的用户不能直接穿越到《和平精英》去观看华晨宇的演唱会，《Roblox》的玩家也不能瞬间移动到Horizon Workrooms中开会。
人们还是只能在一个大的产品中创造和引入新的内容，不同产品之间难以互通。这种隔阂是Facebook在移动互联网时代就试图去冲破的扩张阻力，同时，也成为了Facebook在绸缪未来时想要抓住的新机会。
从这一点来看，Facebook没有新的故事，它的核心愿景在过去几年中并没有变化，就是扎克伯格在2018年F8大会上所说的，“重新设计技术以帮助人们更紧密地联系起来”。
通用账号是价值核心
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