阿里造车始末：它和华为有何不同？
即便在传闻最喧嚣的时候，阿里也没正面表态要造车。
这不像阿里的风格，也不符合很多阿里人的自我认知。比如王兵，2017年，他博士毕业两年半，从美国一家自动驾驶公司跳槽到阿里，目的就是做自动驾驶汽车。
他只是没想到，一切开始得那么原始。前两个月的工作是买一辆车、拍张浙牌，找个可以一边写代码一边搞改装的办公场所。他在阿里园区弄了个车库，冬天凉，夏天暖，上厕所需要骑着平衡车去隔壁楼。
他更没想到，试验过各种车型之后，他曾经的博导、现在的老板，达摩院自动驾驶实验室负责人王刚，决定先做一款小物流车，车子高约1米、长约2米，像踩着四个轮子的货柜，区别是它有L4级自动驾驶能力。它的名字叫小蛮驴。
这跟王兵最初想象的“车”相去甚远。但王刚让他相信，这辆车，离真正的自动驾驶更近。
9月27日，很少露面的王刚在北京见媒体，他介绍，小蛮驴已经量产，并落地22个省市的100多个学校和社区，以每天8到10小时的工作量，接了超过100万包裹订单。他用的词不是“路测”，不是“试运营”，而是“常态化运营”和“规模化商用”。
商用，是自动驾驶行业在等待的“下个技术周期”的故事。
王刚证实，达摩院在做无人卡车，内部称之为“大蛮驴”。大蛮驴是在小蛮驴的技术栈上生长出的第二款L4级自动驾驶产品。
阿里下一步会造车吗？王刚借用了上汽陈虹的“灵魂说”：“我们有了灵魂，它会被安放到不同的躯干上。我相信行业需要精细化分工，但如果没有合适的躯干，我们也可以自己做。”
两股力量偶遇，“他们真菜”
2018年盛夏，叶腾驹在杭州云栖小镇测试小G，它是菜鸟团队几个人鼓捣了两年多做出来的送货机器人。
小G停在路中央，后方跑来一辆车，比小G大，长得像太空舱，车身写着“智能物流车”。开到小G跟前，太空舱刹车了。边上闪出个人，请叶腾驹挪一挪小G，给他们让个路。
叶腾驹认出这是隶属于阿里创新事业群旗下AI Lab的人，可把他牛逼坏了，“他们的车连借道都不会，菜啊。”他马上让小G灵动一闪。
图/谷明琴团队的“太空舱”
那是AI Lab的谷明琴第一次见到小G，“天哪，他们做了那么小一个车，还啥都没有。”那时AI Lab团队已经在车库改装了20多辆乘用车，不巧，叶腾驹见到的是算法不够完善的新demo。
双方相视一笑，都觉得自己赢了。
阿里旗下两股自动驾驶力量就这么偶遇了。都是心比天高的草台班子，都不太被人理解，但都相信自己站在历史这边。
叶腾驹本来是做数据技术的，但老板陈俊波总找他聊股票，颠来倒去分析几只机器人概念股，最后表露真实企图：“有没有兴趣做机器人？不是仓内机器人，室外的，全自动驾驶。”
自动驾驶如果有信徒，陈俊波就是其中之一。他们这些人，相信有两个世界存在：没有自动驾驶的世界和有自动驾驶的世界，二者以DARPA大赛（美国国防部高级研究计划局举办的无人车挑战赛）为界。2005年，5支参赛队伍的无人车，在沙漠中跑完212公里的自动驾驶赛程，有史以来第一次证明，自动驾驶可以。陈俊波的执念，始于这场宇宙大爆炸。
陈俊波根本没买机器人股票。2015年底，他东拉西扯，组建出七八人小团队，又用“可以赌上股票奖金”的理由说服上司，如愿以偿投身自动驾驶。那一年，Waymo还没从母公司Alphabet独立出来，但嗅觉最敏锐的技术人已经捕捉到“未来将至”的气息。
2017年王刚的到来，使阿里开始正视这项技术。回国之前，王刚是新加坡南洋理工大学的终身教授，年纪轻轻就在深度学习和计算机视觉圈子颇有名望。
阿里本来是请他到AI Lab研发智能音箱的，他用几个月完成任务，交出第一代天猫精灵，就提出要做自动驾驶。
站在技术人的视角，这个转变并不突兀，自动驾驶是AI技术集大成的应用，比任何其他AI产品都更有挑战。只有自动驾驶，承载得起最大的技术野心。
图/王刚团队早期改装的乘用车
不过看得出来，阿里没什么准备，毕竟连办公场地都是从公司车库化缘而来。好在，对这位前南洋理工大学终身教授，高层给予了充分自由，接下来大半年，公司没给王刚设置任何KPI，静静看他能整出什么东西来。当然必要的时候，也开了不少绿灯。
团队的第一辆车是王兵买的，林肯，所有权归属浙江天猫技术有限公司，拍牌用的是公司法定代表人张勇的身份证。10月1日完成采购，11月完成初步改装，第二年3月进入封闭区域路测。再后来，他们改买比较便宜的比亚迪，继续堆传感器、堆算法、跑路测。
2018年上半年，马云去体验无人车，大家有点紧张，让马云在边上等着，车子先空跑了好几圈。车子靠边停下时，马云趴车窗上嘲讽工程师：“砸了吧！”体验完，他又说“还可以！”
云栖小镇偶遇之后没多久，阿里决定让隶属菜鸟的小G团队和隶属阿里创新事业群的AI Lab团队合二为一，并给了他们新的番号：达摩院自动驾驶实验室。王刚被任命为实验室负责人，开启推进阿里自动驾驶技术的整合统一。
一头蛮驴问世，“就这？”
上世纪20年代，汽车大量涌入城市，推动人类出行方式全面机动化。一百多年后，很多人相信，自动驾驶会带来汽车革命的重演。
人心期盼，资本狂热。统计显示，2016到2018年有数百亿美元热钱涌入自动驾驶行业，2018年全球自动驾驶总投融资规模超过70亿美元，其中国内就超过11.5亿美元。
达摩院自动驾驶实验室成立后，阿里完成了内部自动驾驶人才的整合，又招进来不少业界大牛，一时心气颇高，各个准备大展身手。直到王刚平静宣布，别的事情先放一放，我们研发一款无人车，用来做末端物流配送。它不能是个demo，得有量产能力。
图/可量产的小蛮驴
“就这？”这跟大家想的不一样，很多人如坠半空，有的人闪电离职。刚从主机厂来达摩院、做了十几年乘用车的硬件专家何浩，眼前缓缓打出三个问号，“我知道要做物流车，但没想到是这么小的车”，他要带30多人的硬件团队，入职第一件事竟然是安抚军心。
谷明琴也被巨大的落差击中：“哪个技术人不想做最牛的东西？”
王刚知道这些情绪，但他不愿意画更大的饼。
在他看来，“做一款量产商用无人车”已经够难了。大家过于纠结“物流车”的小，却低估了“量产商用”的难度之高。
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