打造虚拟偶像，那些坑与槛
文 | 峰瑞资本FREESFUND
近年来，围绕“虚拟偶像”的市场热情日益高涨。从《王者荣耀》的虚拟偶像男团，B站的虚拟演唱会、虚拟偶像直播，到爱奇艺的虚拟乐队、虚拟偶像综艺，再到字节和乐华跨次元共同打造的虚拟偶像团体ASOUL，B站VUP的崛起，国内关于虚拟偶像的开发与运营正逐步升级。反观年轻人市场，虚拟偶像粉丝群体也正从小众逐渐走向主流。
根据iiMedia Research(艾媒咨询)的数据显示，2021年预计中国虚拟偶像核心产业规模达62.2亿元，带动产业规模1074.9亿元。艾媒咨询分析师认为，随着虚拟偶像商业价值被不断发掘，其带动周边产业发展的能力将会愈发强劲，商业应用领域也会更加广泛。
由于虚拟偶像较真人偶像更具商业安全感，且越来越多新的商业模式和商业潜力被陆续开发，各大公司和创业团队纷纷入局，如何实现差异化竞争是脱颖而出的关键。
近日，广州虚拟影业有限公司（以下简称「虚拟影业」）宣布完成超千万Pre-A轮融资，本轮融资由峰瑞资本领投，融资将主要用于虚拟明星的打造和包括抖音、小红书等新媒体运营等方面。
「虚拟影业」诞生于2019年，是一家专注于3D动画和虚拟演员设计与运营的综合IP公司。公司致力于动画内容的创作、制作、运营，不同于传统的动画公司，虚拟影业为每个作品和角色IP定制不同形态的衍生内容和运营。在推进动画项目的同时，将剧中最受观众欢迎的角色通过多种方式和平台的运营，打造为独立的虚拟明星，拓展粉丝群体，沉淀IP，以期创造更高的商业价值。
近日，我们和「虚拟影业」创始人刘怀（萨拉雷）做了一次对谈，希望了解他眼中这一热门行业的现状、格局、挑战、机遇及未来发展。
国产虚拟偶像行业从2017年站上风口至今，并不缺少受众基础，但优质的IP内核依然较为匮乏。由于虚拟偶像较真人偶像更具商业安全感，IP更可控且商业潜力逐渐被开发，包括字节跳动、阿里、百度等大公司纷纷入场。2021年是虚拟偶像赛道竞争激烈的一年。但对于如何打造和运营植根于中国优秀本土文化，具有时代精神和正能量的中国虚拟明星，依然有待行业探索。
进入正文前，先分享他的主要观点：
国产虚拟偶像行业从2017年站上风口至今，并不缺少受众基础，但优质的IP内核依然较为匮乏。由于虚拟偶像较真人偶像更具商业安全感，IP更可控且商业潜力逐渐被开发，包括字节跳动、阿里、百度等大公司纷纷入场。2021年是虚拟偶像赛道竞争激烈的一年。但对于如何打造和运营植根于中国优秀本土文化，具有时代精神和正能量的中国虚拟明星，依然有待行业探索。
虚拟偶像的入局门槛并不高，但由于目前较高的开发运营维护成本以及技术难度，虚拟偶像短时间内仍难以完全替代真人偶像。要想从一众虚拟偶像中脱颖而出，仍然具备较高门槛。主要考验团队的三大核心能力：技术、运营和变现。
动画项目的制作周期长，如果续作上线前的空白期过长，观众就容易流失，也很难维持观众粘性。这一空白期恰恰是虚拟演员的日常运营发挥作用的窗口期。
如果观众能将虚拟演员和动漫作品独立看待，超越“次元壁”，直接与虚拟演员代表的人物角色建立情感连接，才是伟大作品生命力的开始。
虚拟演员领域最容易踩的坑往往在内容导向上。制作与运营团队间的分歧很可能导致虚拟偶像在内容平台上标签不稳定，影响粉丝沉淀和积累。
01 从动画转向虚拟偶像的思考与探索峰小瑞：从动画到虚拟明星，为什么会有这样的业务转向？
刘怀（萨拉雷）：虚拟影业是2019年成立的，实际上我从2009年就开始从事动画行业了。大学毕业后，我在一家游戏资讯平台结识了几位志同道合的朋友。因为共同爱好，我们创立了虚拟印象动画工作室。工作室早期的作品包括《联盟的勇士》《啦啦啦德玛西亚》这类同人作品。虽然创作的过程很辛苦，但观众持续的喜爱和鼓励坚定了我们继续在动画行业奋斗的信念。再后来，超神影业诞生了，我们开始了之路，陆续推出了《超神学院》、《雄兵连》等作品，为团队积攒了丰富的动画制作经验。
创业的早期阶段，我们的核心目标是打造优质的作品。这意味着我们需要不断打磨剧本中的各个角色，完善每一段剧情，提高动画质量，帮助观众更好地理解故事。但渐渐的，随着越来越多作品的面世，一个有趣的现象引起了我的注意——粉丝对我们动画作品中个别角色的喜爱程度甚至远超过作品本身。比如《啦啦啦德玛西亚》里的女神蕾娜、《雄兵连》里的天使彦、凉冰等等。
这给了我们团队很大的启发。
任何成功的影视作品都需要好导演、好剧本、好演员构成的铁三角体系支撑，动漫作品也同样如此。但现实是很多国产动漫容易被“动漫”概念一叶障目，从而忽视了演员的重要性。事实上，虚拟演员是帮助观众建立与角色情感桥梁最关键的要素。如果观众能将虚拟演员和动漫作品独立看待，忽略“次元结界”，直接与虚拟演员代表的人物角色建立情感连接，才是伟大作品生命力的开始。
另一个很现实的原因也在于，动画项目的制作周期大都是一年起步。某个角色一旦走红，如果续作上线前的空白期过长，观众就会严重流失，也很难维持观众粘性。而这一空白期，恰恰是虚拟演员发挥作用的契机。
峰小瑞：运营虚拟演员和传统的动画角色有何不同？
刘怀（萨拉雷）：传统来看，大多数动画都着重于构建世界观，也就是以剧情驱动角色，因此动画制作的重点放在场景设计、画面质量等方面。但如果从运营虚拟演员的角度来看，我们的重点就需要向角色本身和角色的表演倾斜。
角色方面，除了有逻辑地讲述一个好的故事，如何塑造一个有血有肉的角色，如何用作品来展示角色的魅力，尤其重要。表演方面，我们在技术上的投入会非常多。比如通过面部表情、动态 骨骼以及动作捕捉，精确到手指动作，让角色更为逼真地还原真人的细微表情；材质渲染技术则保证了皮肤、毛发以及衣物的质感，提供舒适的视觉体验。 而随着技术地不断进步，未来我们也会更大限度地让角色拥有更充沛的情绪表达。
峰小瑞：业务转向很难凭空而来，之前的哪些积累让你们得以迅速打开局面？
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