在疫情和自然灾害后重新认识环境史视角——访《再造金山》作者费晟(2)
当然，在我看来，中国移民能够成功抵达南太平洋地区，还有一个很重要的前提，那就是不断扩张的英帝国太平洋殖民网络，在18世纪末就已经将南太平洋地区与中国华南口岸连接在一起。随着海产品远洋贸易而起的新航路及交通工具的进步，华南居民能够及时掌握海外新闻，移民澳大利亚的技术阻力明显降低。
另外，以欧美商人为媒介，中国市场对海参、檀香木、毛皮等生物制品的消费已经影响到南太平洋的水体与沿海的生态变化，从这个角度上讲，中国与澳大利亚的生态体系也已经联系起来了。环境史通常认为，经济开发活动是近代人类影响地球环境的主要动因。而思考中外贸易背后的生态影响，赋予了中外关系史研究新的突破方向，尤其是许多人类主观意识不到的能动因素的历史作用。
经济观察报：不知道算不算一种刻板印象，因为爱在花园里种菜，种菜被视为华人的一种种族天赋。在这本书里我们看到，种菜不仅帮助当时的华人融入了本来排外的澳大利亚社会，并且建立起了一个可持续的人居生态体系，他们是怎么做到的？
费晟：移民环境史研究中常常关注拓殖者社会创造的花园，因为有了闲情审美之心，是我心安定的标志。但是更重要的是，新边疆可以没有花园，但不可能没有菜园，否则会死人。澳大利亚与新西兰乃至加利福尼亚等新矿业边疆的蔬菜种植园，很大程度上都是华人推动建立起来的。
淘金热时期，澳大利亚殖民地社会之所以有利于华人蔬菜种植业的崛起，除了珠江三角洲移民本身具有农耕经验且惯于自给自足之外，也与这里欧洲新移民的自身特性有关。他们多是工业化过程中挤出的城市贫民，总体缺少农作经验，但又亟需廉价的食材补给。不仅如此，当时的欧洲移民因为身份和文化上的优势，大多能够参与黄金富矿的开发，也不屑于投身利润率较低的农业，而是宁可以货币收入购买日常补给，因此华人蔬菜种植业也较少遭遇白人劳工的竞争。华人移民不仅擅长种植，引入了故乡的菜种，而且也在种植过程中改良了土地，尤其是平整小块的土地、不断追加绿肥和有机肥，让澳大利亚金矿区缺乏腐殖质又惨遭采矿活动破坏的土地恢复了生机。
这样一来，在定居经济全面发展的过程中，许多矿业社区就更容易持久发展。这一点甚至成为白人种族主义者都很难抹杀的史实。在淘金热时代，华人移民与欧洲移民由于矿产与水源分配上的竞争而产生矛盾，引发了许多排华舆情与行动，但是华人又因蔬菜种植业上的功绩而被认为有利于殖民地社会。蔬菜种植业避免了边疆社会可能的营养不良问题。华人对澳大利亚与新西兰本来不宜生存的部分内陆地区形成可持续的人居生态体系贡献良多。
生态威胁和民粹主义
经济观察报：通过您的分析，我们发现在澳大利亚“排华”这样民粹主义思潮最早出现的原因，是因为欧洲移民者认为华人构成了“生态威胁”，实际上是华人展现出来的非常强大的环境适应能力和他们要控制住生态霸权的欲望形成了冲突。正如您在书中结尾处写道的，用生态威胁妖魔化特定移民群体的逻辑仍旧不时浮现。“白澳政策”有近一个世纪之久的历史，宝林·汗森（Pauline Hanson）这样的政客自上世纪90年代就一直活跃在政坛上，我们该如何看待民粹主义对现在的和未来的澳大利亚的影响？
费晟：囿于篇幅问题，我书稿在出版时删减了两章内容，这两章主要是讨论十九世纪末澳大利亚的公共卫生问题、对华人身体与文化的歪曲化想象如何被种族主义者判定为一种生态威胁，从而促进了排华种族主义制度的出台。淘金热时期已经有了这些迹象的端倪。事实上，我认为除了马尔萨斯主义的生态观及更晚近的社会达尔文主义理论，十九世纪末澳大利亚对华人移民的排斥态度也深受当时澳大利亚独立运动制造“他者”、创造本土民族认同的社会氛围影响。
澳大利亚试图从英国独立出来，但又无法轻易创造完全有别于母国的认同，于是将华人视为异质的他者而想象自己的独特认同。当时的多数舆论精英与政治精英有意识地配合甚至煽动底层白人劳工排斥攻击华人劳工，因为他们之间存在直接经济竞争关系。在反华过程中，除了文化冲突，破坏环境、传播疾病、玷污血统都成为攻讦华人的借口，华人被污蔑为一种生态入侵者，这更有利于论证排华的合理性。
具体就澳大利亚的民粹问题来说，很重要的一点是要考虑到澳大利亚人口的历史成分。首先，从1788年澳大利亚殖民地建立开始至1850年左右，澳大利亚一直大量吸收英国的流放犯，与此同时也有大量英国贫民受资助前往澳大利亚。其次，1851年淘金热之后，全世界谋求翻身致富的中下层人口都前往澳大利亚，澳大利亚也逐渐确定以农矿原料产品出口为支柱的产业结构，体力劳工阶层在移民人口中占据绝对多数。所以澳大利亚社会一直具有很强烈的反精英、均贫富、强调邻里守望、兄弟情义、专注地方的文化传统，对国际主义、精英政治有较强的疏离感，也有强烈的反智传统。
宝林·汗森是非常典型的民粹主义者，她长期在经济相对落后、国际化程度低的昆士兰小镇做小餐厅服务员，以学历低、草根出身、敢于反抗精英为标签从政，大量吸引同类人群的眼球。她认为澳大利亚的历史就是白人移民奋斗和发展的历史，她强调所谓的爱国主义，那就是要反对多元文化、排斥有色人种移民、不能揭批澳大利亚历史的阴暗面，因为这可能会动摇澳大利亚的西方认同与核心价值观。在这种根本立场下，她有极端狭隘与荒谬的言行也就不足为奇。2008年经济危机以来，澳大利亚社会内部分化加剧，阶级隔阂感加剧，一度被主流政坛嗤之以鼻的宝林·汗森又赢得了新的市场。
经济观察报：说到民粹主义，环境政策是否会倒逼民粹主义的进一步发展？很多减缓或阻止气候变化的政策，穷人需要付出最沉重的成本，有学者认为这会造成了新的不平等。您如何看待这种环境政策可能导致的民粹主义和不平等的激化？
费晟：尽管环保运动完全可能来自草根运动和民间组织的努力，但是民粹主义也可能阻碍环保运动和环境政策。这里需要有一个冷静的区分，首先，反环保的民粹主义通常绑定特定的产业或职业，这些行当通常是高污染、高能耗、但转型难度又比较大的传统产业。其次，反环保的民粹主义通常反对为了国际道义和人类发展长治久安而推行的环保政策。说白了，既短视又没有大局观。他们没有能力也不可能去考虑长远和整体的需求，而欧美国家的政治体制保证了他们可以合理合法地仅仅关注局部利益和眼前利益。
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