亚马逊河里的6米大鱼,身披自然界最坚韧鱼鳞,爱吃食人鱼和鳄鱼
图注:捕获的巨骨舌鱼
世界上最危险的淡水生物大多都生活在亚马逊河里,这里是淡水鱼和爬行动物的竞技场,它们在长期协同进化中变成“你强我更强”的状态。
比如巨骨舌鱼和食人鱼,在亚马逊河里,它们就像“矛与盾”一样。
食人鱼经常集体捕猎,动不动就把猎物吃得只剩骨头而闻名。由于它们特殊的嘴部肌肉构造,在同等重量级的动物中,食人鱼有着最大的咬合力。
图注:食人鱼可怕的牙齿
而巨骨舌鱼和食人鱼生活在同一片水域,为了抵御食人鱼的撕咬,它们进化出了坚韧的鱼鳞,这些鱼鳞已经被证明是自然界最坚韧的柔性材料。
事实上,有了这身“铠甲”后,巨骨舌鱼不仅不怕食人鱼的撕咬,它们还逮住机会就会吃掉食人鱼。
虽然巨骨舌鱼会捕食可怕的食人鱼,但是这种鱼一点都不可怕,相反它们奇怪的呼吸方式,经常吸引人类捕杀,有点像亚马逊河里的“铁憨憨”。
世界上最大的淡水鱼之一
巨骨舌鱼是世界上最大的淡水鱼之一(不是最大),成年后能够达到2.5米,100公斤左右,而现在捕获最大的达到6米,体重达250公斤。
垂钓者经常希望自己钓到大鱼,但是钓到成年的巨骨舌鱼并不是什么好事,你不一定能把它拉上来,就算捞上来了,它们一尾巴扫过来的力量可以让成年人晕厥,甚至击碎我们的骨头。
但是,由于体型巨大,随便一条就是几十公斤的肉,所以它们成功变成当地人很喜欢捕捞的鱼,而且在过去,它们甚至差点因为捕捞而灭绝。
巨骨舌鱼是一种奇特的物种,在过去很长的一段时间里,人们普遍认为没有与它们相似的物种,认为它是巨骨舌鱼属的唯一物种。
直到2013年的时候,人们才找到了它们的“姐妹物种”,这点很有意思,因为除了人类外,大部分动物都有自己的“姐妹物种”,巨骨舌鱼差点就成为为数不多的一员。
所有巨骨舌鱼属的物种都有类似的呼吸方式,它们会从空气中获取氧气。
我们知道鱼类都是用腮呼吸的,它们从水中获取氧气,很少有鱼能呼吸空气,但是巨骨舌鱼做到了,这要得益于它们“改良”过的鱼鳔,有了类似肺的组织。
它们不得不这么做,因为它们的活动和繁殖周期高度依赖于亚马逊河的季节性洪水。
当河流泛滥时,鱼类被分散到含有大量腐烂植被的漫滩中,氧气水平太低,无法养活这些大鱼,想要生存学会呼吸空气是唯一的解决方案。
图注:巨骨舌鱼露出水面呼吸
它们有点像乌龟,每隔10到20分钟就会从水中冒出头来呼吸,但毕竟不是专业的呼吸空气选手,它们呼吸的时候会发出类似咳嗽的声音,很远的地方都能听到。
估计它们真的不知道水面的可怕,人类捕食者就是通过这种声音来找到它们的,然后鱼叉和棍棒就在那里等着它们。
还有它们的繁殖方式也特别有意思,小巨骨舌鱼的孵化是专门等着亚马逊的洪水到来的,因为水位上升的时候会有更多的食物。
另外,成年雄性在繁殖过程中扮演着不同寻常的角色,它们经常把成千上万的卵含在口中,甚至有时候小鱼都是在它们口中孵化的,孵化之后雄性还会继续保护小鱼至少3个月。
巨骨舌鱼的吃与被吃
巨骨舌鱼是食肉为主,但是偶尔也吃水上漂浮的水果和种子。
它们主要进食方式和须鲸有点像——大嘴吸食(可能大一点的鱼都喜欢玩这招),就是张大嘴巴,创造一个真空把食物吸入。
不过,亚马逊河不是海洋,这里竞争更加激烈,所以巨骨舌鱼除了吸食之外还有好几招,这让它们成为凶猛的猎食者。
它们拥有很强的短时间爆发力,这是它们捕食食人鱼的关键,另外,它们的“水中菜单”上还有各种蛇,小鳄鱼等等。
另外,毕竟体型太大了,水中食物不一定满足得了它们,所以它们还会通过这强大的爆发力跃出水面,捕食树上的鸟类、蜥蜴,甚至小型灵长类动物。
从巨骨舌鱼的体型上就不难发现,它们在自然界中是没有天敌的,但是也因为它们的体型,让它们成为不错的食用鱼。
几个世纪以来,巨骨舌鱼一直都是亚马逊地区蛋白质的重要来源,当地人经常将它们的鱼肉腌制和晾干,以便储存起来慢慢享用。
巨骨舌鱼的“盔甲”
由于它们的鱼鳞,处理这种鱼并不是特别容易,据说菜刀都砍不断它们的鱼鳞。有科研团队做过用食人鱼的牙齿挤压巨骨舌鱼鱼鳞的实验,结果牙齿碎了,鱼鳞依然完好,可见它们是“完爆”食人鱼的。
它们这种鱼鳞和其他鱼的一样是由胶原蛋白组成的,外层是高度矿化结构,所以非常坚硬。但对于巨大压力来讲,坚硬是没有用的,它会很容易被击碎。
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