祁太昌原传之伸肩四法
通背拳影响了六成的北方拳，大部分北方拳都有通背拳的影子在，而通背拳又是最古老最初的象形拳，这个象形所指不单纯是模仿动物昆虫，而是说藏象，不止是包括了五行脏象，同时也有拳外拳法外法的万象境界，更有四猴四象之形，通达万象之意，其内涵之广非常人所能及。
伸肩，又称抻肩，吊袋，洗膀。不同流派有不同习法，在这里介绍并讲解我手中所得的祁太昌原传上中下伸肩四法，跟老祁派不同，祁太昌五十岁之后所传的少祁通背的伸肩更多是慢练，与脆伸肩，快伸肩，硬伸肩有着不同之处。相对耗气血来梳理筋骨，它更加靠近养气血的角度。大部分习练者没有师父提醒，只有等老了才会发现年轻时很多耗气血的功法已经无法再练了，这时才会发现伸肩的奥妙。
伸肩一法在五行里对应土，土有转换四象之功，土对应人体的脾，脾可升降，为后天之本气血生化之源。“五脏六腑之血，全赖脾气统摄”《沈注金匮要略·卷十六》，通背拳练的就是气血，所以老祁派通背也被称之为四猴通背，因为真传有四象，是由自己转换。通背拳行走气血，所以要穿长袖练，避免气血发散不按行功聚集养功。
上伸肩又称高伸肩，外在姿态似摔掌，摔掌在五行里主木，在体内对应肝。上伸肩是土借木象为中转达成水火相交象。水生木，木生火。
水主肾，在体合骨。木主肝，在体合筋。火主心，在体合脉。在中医里骨正筋柔的说法，这说明水生木在人体里的内涵。同时也有肝生筋，筋生心的说法，这个筋生心，生的是心包络，心包络越厚，抵御外邪的能力越强，这一点说明了木生火在人体里的内涵表现。上伸肩一起一落的水火相交象正是以肝为中转站来达成心肾相交。
在武当太极派的通背拳里涌泉发力为主导，昆仑心意派的通背拳虽然练功步法也是三七步为主，但涌泉并不是它主要的运作核心，它的运作核心在下丹田，并且涉及尾闾。
因此上伸肩是丹田推肘，尾闾随动作运转，手节节伸展到极限自然落下到大腿正面，大腿正面是足阳明胃经，这一点也是内涵了上伸肩土木转换。外在手走了一个竖圆，内在丹田也是走了一个竖圆，脊柱也会跟着有自然的伸展收缩。人们往往容易犯的错误是注重了脊柱的伸展，因此用中丹田去推动手臂了，实际上脊柱的运动是自然的，手起的再高也是下丹田推动的结果。昆仑心意六合通背的脊柱涌动是外在表现，丹田尾闾才是根本，不得真传的人往往以为就是脊柱发力导致他们大多数都是气提中丹田，所以真东西不是看就能偷走的。
上伸肩手的自然落下，这一点练好了，出的就是沾衣发劲。这个落下也是有内在涵义，脾虽可升降，但如果只升不降就过了，凡事不可极致，极致了就会相反。在上伸肩里如果只升不降便会导致心火上升，而这自然一降才导致了水火相交。
上伸肩行的是血，梳的是筋脉，走的是长，成就的是猿臂之长。
中伸肩走的位置刚好就是脾胃的高度，不高不高低刚刚好，它是以脾为主同时涉及心象。火生土，心主血，脾生血统血，这是它们的内在关系。这里所说的中伸肩是金龙合口所化的合口伸肩。双手阴出阳入，气血自流。初学者多先学中伸肩，因为高伸肩与低伸肩的丹田运转不是一开始就能学会的。中伸肩最容易让初学者体会到三折九扣之妙，一开始先练原地伸肩，有人说这样可以增强腿部的力量，其实是打磨重心线，也就是所谓的单重，初学者感受到腿部的煎熬也是正常的。等重心线确立之后再走行状伸肩。
三折就是伸肩里的节节贯穿，节节推动，而九扣则是规定好路线才气血按照路线去行走，就像一辆车得走在正确的道路上才能到达目的地。三折九扣都是伸肩动态中自然形成的，不是刻意的摆架子。臂折蕴含了沾衣发劲，在到达目标前我们的手臂是如猴子摘果一样够出去的，在碰触目标的一瞬间才自然的出劲，这就像由一开始大开大合的鞭子抡抽变成了诡异狭小路线的鞭抽。身折说的就是通背所达成的猿背，就像上伸肩里脊柱有自然的伸展和收缩，收缩起来的姿态就是身折，类似戴家心意蹲猴的姿态一样，中伸肩则是让初学者更容易正确的找到这个感觉，随着双手的合口来返，自然出现对应的身折姿态。同理，腿折也是一样的道理。三折都不是主要发力的根本，都是丹田带动导致的姿态，而且不是静态刻意导致，是流动中自然形成。九扣由三折而生，有了三折才有了九扣，九扣就是保证三折的路线正确的流动，什么是保证正确的流动呢，举一个简单的道理，你打出一个直拳它会有自然的腕扣，为的是保证拳力的输出，这就是正确的流动之一。
有了三折九扣，才会产生出正确的五护八断，然后使用拳法以及通背三绝刀剑枪才会正确。
下伸肩为土转换水之象，脾亦有运化水湿之能。有两种练法，其中一种是祁太昌较早期所传的反伸肩。
反伸肩很熬重心线，可以练出猿猴缩身的奇妙身法。它是手自大腿内侧去往下够同时反撩出去，如此来回。大腿内侧是足厥阴肝经，肝为阴中之阳。盖因水生木，是肝肾相生之相。
反伸肩的往下够为脾之降，但是不能只降不升，所以才要有撩起那一下。在练习过程中，它要求整个人自然的缩起来练，也就是保持三折。只有手臂是随丹田气走自然伸缩的。
第二种下伸肩是祁太昌步入晚年之后所传，山西燕子张，神手张友春所得的下伸肩便是这种。
它明确展现了六合通背的六合为何物。在练习过程中它要求手指去够脚趾，自然也就形成了六合通背中的手与足合，肘与膝合，肩与胯合。
下伸肩走的都是气，这种下伸肩对于尾闾的运动是比较多的，丹田的气也就会灌到指尖上，同时以正确的心法引导，这也就是内在的心意气三合。
和外面少祁通背要求的提膝摘胯不同，祁太昌通背拳的行步的摘胯用缩身达成，也就是尾闾的收缩。用龙代替了虎。用往来伸缩代替了左右换膀，虚实转换的方式改变了。