全球化手册·北爱尔兰篇·下｜“欧洲硅谷”？北爱凭何吸引全球创投者
理财鱼小提示：全球化手册·北爱尔兰篇·下｜“欧洲硅谷”？北爱凭何吸引全球创投者
对于许多远赴欧洲的创业者和投资人来说，拥有“全球最适合经商的国家”之称的英国是许多人的首选之地。在探索英国市场时我们发现，兼具地理优势、舒适生活环境和良好创投生态的北爱尔兰正在成为欧洲又一个创投胜地。
在上篇中，我们带读者领略了北爱的基本面貌，了解了这片土地上有哪些热门赛道。本篇中，我们将进一步解析北爱的创业生态和投资环境。
一．北爱，“五脏俱全”的创业生态
谈及营商环境，面积约1.4万平方公里（略小于北京市的1.6万平方公里）的北爱是一块“五脏俱全”的创业胜地。这里有着世界一流的基础设施、源源不断的专业人才，以及极具竞争力的运营成本。如上利好条件为北爱营造出一个非常良好的创业环境。
首先，北爱基础设施的完备主要可以体现在两个方面。其一，对于当今的企业来说，通讯网络的稳定程度是公司选址的重要指标之一。在这点上，英国整体的电信基础设施十分完善，数字网络稳定可靠，可在全球范围内提供高速语音和数据连接服务。而作为英国辖下的行政区，北爱同样拥有世界一流的数字基础设施，是欧洲第一个实现宽带全覆盖的地区。Hibernia Networks 横跨大西洋的电缆系统提供与北美、欧洲和世界其他地区主要商业和金融中心之间最低延迟的网络连接。先进的通讯网络也确保了北爱企业们可以高效、顺畅地与世界各地的合作伙伴们交流，这点在疫情期间显得尤为重要。
其二是地区的基础建设。如我们在上篇中提及的那般，整个北爱尔兰地区的城市布置相对紧凑，公共交通和铁路网络发达，且拥有3个机场和4个港口。从贝尔法斯特到北爱其他城市，搭载公共交通仅需90分钟。同时，政府也为提高民众出行便捷度而持续增加对交通基础设施的投资。对于需要频繁往返于各地、甚至各国的创业者们来说，完备的交通基础建设也可以在一定程度上节约他们的时间成本。
如果说北爱完善的基础设施建设是硬实力，那么年轻、优秀的人才则是任何一个创业地区都需要具备的软实力。从人口结构来看，在北爱180余万的总人口中，有53%的人口年龄低于40岁，是欧洲大陆最年轻的地区之一。人口红利成为了北爱快速发展的重要源动力。而从人才培养层面来看，北爱同样是一个非常注重教育普及的地区。与中国不同，英国的义务教育为12年，教育体系主要分为四部分：小学教育、中学教育、继续教育和高等教育。当学生通过 GCSE（类似于中国的中考）后，可以选择继续深造，攻读 A-Level 课程，或选择职业学校就读。而据北爱尔兰投资发展署介绍，北爱尔兰地区学生的 GCSE 和 A-Level 的成绩多年来高于英国其他地区。
谈及高等教育，就不得不提坐落于北爱地区的两所世界一流学府：英国女王大学和奥斯特大学。谈及英国女王大学，在泰晤士高等教育2021年影响力排名中，拥有100多年历史的英国女王大学位列43名。这里有全英国领先的医学院和工程学院；同时，这里的14门学科排名世界前200名，其中4门学科排名世界前100名。而另一所是同样位于贝尔法斯特的奥斯特大学，其是英国规模最大的大学之一，也是全英国排名第二的学习药学药理专业的高等学府。此外，为了确保专业人才的最大化输出，提高学生实习、就业的机率，北爱尔兰的大学和职业学院已与各行业的企业，以及当地社区达成紧密合作，为企业、机构输送专业对口人才。
我们再来看看北爱地区的另一项“竞争力”——成本。对于许多创业者来说，尤其是没有强大资本支持的新晋创业者来说，企业日常运营成本的高低也至关重要。而成本优势一直是北爱地区吸引海外创业者们的利好条件之一。据北爱尔兰投资发展署介绍，北爱企业的运营成本比英国其他地区和欧洲其他国家平均低30%。据悉，该地区黄金地段的办公室租赁成本在全欧洲处于最低水平。同时，北爱的劳动力成本不到美国纽约的一半，不到爱尔兰都柏林的三分之二。
除此之外，北爱地区的税收政策也颇具吸引力。据北爱尔兰投资发展署介绍，该地区的企业所得税仅为19%，是西欧第二低的地区。同时，为了吸引更多的高新技术企业落户北爱，并在一定程度上推动北爱本土企业在研发能力上的成长，政府推出了专利盒政策和税收抵免政策。据悉，专利盒中企业的所得税仅为10%；而对于企业研发活动的支出，则享有英国税务海关总署给予的12%的税收抵免。
对于初入北爱地区创业或开展业务的人们来说，会面临诸多问题。例如，如何选址？如何进行市场调查？如何编写商业策划书？雇佣人员时需要注意什么？如何处理税收问题？为了帮助创业者解决可能面临的问题，北爱尔兰投资发展署等政府机构通过手册、网页等书面指导，以及陪同考察等方式为企业提供相关的解决方案。
具体来看，当创业者们面临选址、企业注册、招募、税收等方面的问题时，可以通过北爱尔兰投资发展署官网中的“Support for Business”，找到相应的免费在线咨询服务。例如：“手把手教你如何招募员工”，该指南从确认企业是否具备可招募资格、到招募流程中需注意的事项，再到如何签订雇佣合同等一系列环节都有相关的指导。此外，北爱尔兰投资发展署还为创业者提供陪同考察的服务，其中包括了为企业对接投资人、了解北爱当地的人才分布情况和培训计划、办公室选址的相关解决方案，以及市场分析等等。
二．北爱，活跃的投资环境
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