全球化手册·北爱尔兰篇·下｜“欧洲硅谷”？北爱凭何吸引全球创投者(2)
在欧洲诸国中，英国的投资环境十分活跃。从投资情况来看，英国科技行业报告称，2021年，英国的投资达到了有史以来的最高水平，共筹集294亿英镑。此外，这里还活跃着 Index Ventures、Octopus Ventures、SFC Capital、Balderton Capital、LocalGlobe、Scottish Equity Partners 和 7percent Ventures 等英国本土的投资机构。
在外国直接投资（FDI）方面，英国国际贸易部（DIT）发布2020-2021年外国直接投资报告显示，2020年，受疫情影响，英国的 FDI 交易数量比2019年减少17%，而非此前预测的减少30%-45%。同时，FDI 在英国创造和保住了约7.4万个工作岗位。其中，生物技术和制药领域新增就业岗位增长66%，生命科学领域新增就业岗位增长25%。
作为英国的一部分，北爱尔兰的“吸金”能力同样十分强劲。据北爱尔兰投资交易公报（The Investment Transactions Northern Ireland Bulletin）报告称，2021年，北爱尔兰投资交易额达3.166亿英镑（约合4.2亿美元），创下了2017年以来的最高水平，交易笔数方面则是2020年的两倍。
同时，北爱是英国对全球投资者最具吸引力的地区之一。据海外研究机构统计，2020年，北爱科技公司中60%的融资来自“非北爱”投资者。同时，据北爱尔兰投资发展署介绍，在过去20年间，北爱积极吸引外国投资者，约1100家跨国企业已经在北爱投资，其中包括了花旗、庞巴迪、富士通、Allstate 和 Allen & Overy 等跨国企业。据悉，其中超过70%的外国投资者都会选择再次投资该地区。爱丁堡的风险投资机构 Par Equity 的负责人 Andrew Noble 也曾在2021年表示，计划在未来几年内向北爱尔兰地区的公司注资1000- 2000万英镑（约合1300-2600万美元）。据悉，该机构已经为北爱的6家公司投资了大约900万英镑（约合1200万美元）。
除海外投资者，北爱尔兰地区也盘踞着不少本土的投资机构。这其中就包括了北爱本土最大风投基金之一的Crescent Capital、管理着北爱新成立的5000万英镑（约合6600万美元）联合基金的 Clarendon Fund Managers、以及 Techstart Ventures 和 Growth Loan Fund 等等。当然，作为北爱地区的商业发展机构，北爱尔兰投资发展署也为本地企业提供资金支持，例如，投资发展署此前为总部位于贝尔法斯特的 IT 公司 Novosco 提供了120万英镑（约合160万美元）的投资，用于招募150名新员工。
此外，来自英国其他地区的资本方也十分看好北爱的投资环境。据悉，在北爱独立非营利组织 Catalyst 组建为期2天的 Inbound Investors 2021 活动中，吸引了80多家来自英国其他地区的投资机构，其中包括了 Ada Ventures、Amadeus Capital Partners、Deepbridge Capital 和 Mercia Asset Management 等等。
谈及该地区值得投资的热门赛道，正如在上篇中提及的那样，在数字化的推动下，北爱地区的高端制造和机械工程、金融科技、生命和健康科学发展得十分迅速。此外，零售业、网络安全、食品安全、人工智能、区块链、能源等多个领域在北爱地区也备受投资人和创业者的关注。
其中，据海外研究机构统计，2021年，零售行业共吸引了约1.07亿英镑（约合1.4亿美元）的投资。此外，据北爱尔兰投资发展署介绍，北爱尔兰被称为“网络硅谷”——位于贝尔法斯特的安全信息技术中心 (CSIT) 是英国的网络安全创新和知识中心。据悉，该地区已经成为美国网络安全公司的第一大国际投资地点。与此同时，北爱同样成为了全球金融科技企业对外国投资的首选目的地之一。
在了解了值得投资的赛道后，我们再来看看投资人可以在北爱尔兰获得怎样的支持。与创业者一样，投资人在布局北爱时同样也会面对各种问题。而北爱尔兰投资发展署同样会根据投资人的需求制定一系列的服务项目。例如：
北爱尔兰投资发展署可以帮助投资人审查业务计划，以确保业务计划包含评估流程开始所需的所有信息，所用时间通常是5个工作日。
北爱尔兰投资发展署的评估团队将对业务计划进行尽职调查，并告知申请人项目是否会继续到下一流程。
在提交商业案例阶段，北爱尔兰投资发展署将讨论尽职调查过程中有可能出现的问题，并就拟议财政援助的程度和构成及财政援助的附加条件达成一致。达成一致后，北爱尔兰投资发展署专职顾问将在15个工作日内编写一份案例摘要，并提交给审批委员会。
在审批阶段，北爱尔兰投资发展署专职顾问将回答审批委员会可能对该案例提出的任何问题。如果审批委员会批准通过，则会发出邀约函。
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